За гранью времени, или Дорога в никуда

Тот показал на коридор. Шли обратно до первого зала с лифтом, на котором они сюда спустились. Влад проверил канистру, которую они оставили за бочками. Она там так и стояла. Дальше Воробей показывал направо. Влад предложил Воробью взять его за руку, но тот отказался, скорее не понял, для чего это надо. Шли долго: пять коридоров и на четырех лифтах спускались все ниже и ниже. Антон надо отдать ему должное, хромал сзади терпеливо. Сидорыч начал бурчать, подозревая Воробья:

– Идем, идем, конца и края нет. Еще не известно куда, – он хотел сказать, нас он заведет, – но, подумав, сказал, – нас это заведет.

Воробей, как бы прочтя его мысли, оглянулся, потом посмотрел на Влада, с которым шел за руку, что действительно, как он понял позже, было удобнее ему идти. Влад махнул рукой: мол, не обращай внимания. Воробей вздохнул. Конечно, трудно понять людей, которые думают не то, что говорят, и говорят не то, что думают.

Выходя из очередного лифта, Антон зацепился за выступ и упал. Как говорится, больное место всегда длинное. Идти он теперь не мог. Если только прыгать, но далеко не допрыгаешь.

– Думаю, – сказал Влад, обращаясь к Антону, – тебе надо подождать нас. Здесь есть комната для еды. – И, обращаясь к Сергею, спросил:– Ты побудешь с ним? Да, Сидырыч, ты тоже останься, поможешь, если что. Сидорыча уговаривать не надо было: он и сам хотел предложить свои услуги. Только чтобы не бегать больше по этим коридорам. Сергею это предложение не очень нравилось. Но спорить не стал. Сразу определил, глянув на Бороду: бесполезно.

– Вы тут по внимательней, если что услышите, прячьтесь под стол, – сказал Влад.

Идя по коридору, Борода спросил у Воробья:

– Эй, Сусанин ты наш, долго еще спускаться? Скоро так к чертям в ад попадем.

Воробей посмотрел на Бороду и отрицательно покачал головой.

– Хочешь сказать, что мы уже пришли?

Воробей, сделал какой-то не понятный жест и продолжал идти. Борода удивлённо посмотрел на Влада. Тот пожал плечами

– Ты знаешь, Влад, ведь мы спустились довольно глубоко, а ощущений никаких. Там, наверху, и то хуже, чем сдесь. Как будто перевернуто всё вверх ногами.

В это время Воробей остановился и перестал подсвистывать, что он непрерывно делал в зависимости от меняющейся ситуации. Он обеспокоенно посмотрел по сторонам и, показав на ближайшую дверь, побежал к ней, открыл её, и когда дверь, наконец, стала закрываться, все ясно услышали чириканье.

Они зашли туда, Борода оставил небольшую щелочку и увидел, как аборигены прошли мимо. Их было пятеро, и шли они очень быстро.

– Куда это они? – спросил Борода.

Воробей пожал плечами. Влад отодвинул чуть дверь и выглянул:

– Ну что, пошли? Уже никого нет.

Воробей взял его за руку и отрицательно покачал головой,

– Смотри куда мы попали!

– Вот это да-а! – протянул Влад! – Это же!..

– Да-да-да, ты прав, Там конвейер смерти, а на этом… жизнь зарождается.

По Воробью было видно, что он очень жалел, что завел сюда людей. Это была святая святых. И вдруг – люди! Мало ли что у них на уме?

Глава двадцать седьмая

Влад и Борода разглядывали все с большим интересом. Стояли большие, в человеческий рост круглые цистерны. В них по кругу вертикально на трубочках, подсоединенных сверху и снизу, висело что-то типа полупрозрачных мешочков овальной формы. Они были заполнены жидкостью, в которой находились зародыши. Цистерн было несколько, в каждой – зародыши на разном уровне развития. Между собой эти цистерны соединены узким проходом. Видимо, в зависимости от созревания яйцо передвигалось в следующую цистерну. Весь этот конвейер врезался в стенку, где, видимо, находились няньки. Влад посмотрел на Бороду, который глядел на дверь, и сказал:

– Пошли от сюда! – Он вспомнил того аборигена, которого они засунули в печку, и добавил: – Мы его обратно в эти яйца не засунем.

– Да-да, не засунем. Тогда пошли. – И, посмотрев на испуганного Воробья, сказал: – Пошли отсюда или как?

Воробей обеспокоенно закивал головой и поспешил к выходу.

– Как-то у них тут!.. Как-то всё не по-человечески, – размышлял Борода. – Такое впечатление, что мы не на земле находимся, а на чужой планете. А ты обратил внимание, что первый, второй и даже третий зародыш похожи на наши, то есть на человеческие.

– Ты откуда знаешь?

– Мне приходилось изучать анатомию.

Наконец, Воробей остановился около двери в нерешительности. Затем подошел к двери напротив, открыл и показал Владу и Бороде зайти туда. Затем сделал знак «тихо!» и закрыл дверь. Влад тут же выглянул и полушепотом спросил:

– Эй, Воробей, ты что, дальше – один?

Воробей вновь сделал знак «тихо!» и открыл дверь, перед которой стоял.

Влад и Борода осмотрелись. Комната была начинена трубами, которые шли в разные стороны.

– Смотри, трубы идут вниз.

– Ну и что.

– А то, что это не конец. Интересно, как глубоко тянется это подземное царство?

– Слушай, Борода, я так за Воробья переживаю. – Он подошел к двери и приоткрыл её.