За грехи отцов

Он подался вперед, стянул с ее плеч пиджак и вышел из кабинета, оставив ее наедине со своими мыслями и странным раздвоенным чувством, которое можно было бы считать победным, если бы не горький привкус разочарования в самой себе.

Кейра опустилась на свое рабочее место, со вздохом достала бумаги по делу и погрузилась в чтение. Во всем этом был один серьезный плюс. Она не просто могла быть на месте девочек. Она вполне подходит под типаж жертвы. А это значит, ей проще других понять преступника, глядя на него глазами той, которой он готовится ввести смертельную дозу морфия. Она не думала, что действительно находится под угрозой.

Карлин прав. Она сдалась. То, что команда добралась до ее святая святых – до форумов, ее выбило. А он собрал рассыпавшиеся осколки и бережно, как только мог, воссоздал первоначальную целостность.

4. Альберт. Весна 1985

День, когда Лили навсегда покинула родной дом, Альберт помнил в мельчайших деталях. Была весна. Тот шальной и странный апреле-май, когда весь город сходит с ума от аллергии, когда девчонки сменяют зимние некрасивые штаны на легкие юбки и платья, а сапоги, похожие на валенки, на туфли и босоножки. Когда в городе много-много солнца, а снег стремительно и неумолимо исчезает, уступая место сначала черноте, а потом пронзительной зелени. Это была его двенадцатая весна. Прекрасная и неудержимая, контрастная, наполненная надеждой, которая давно исчезла из их дома, украденная пиратом.

Ведь пираты всегда только для того и существовали, чтобы воровать.

В их жизни ничего не менялось. Менялась только Лили. Становилась мрачнее, молчаливее и прекраснее. Альберт обожал сестру и боялся к ней приближаться. Каждый раз, когда он оказывался рядом, девочка (на самом деле уже, наверное, девушка) сжималась, отдергивала руку. Он скучал по тем временам, когда они втроем с мамой и сестрой гуляли по городу. И даже сейчас, когда совсем вырос, думал о том, что был бы рад проводить с ними больше времени.

Но сестра гнулась, гнулась, гнулась, а потом хоп – и сломалась.

В этот день мамы не было. Она где-то работала и часто брала дополнительные смены. Дома она появлялась либо глубоко ночью, либо на выходных, да и то не всегда. Отчим тоже работал. Но пират на то и пират, чтобы передать максимум дел команде. Команда у него была лютая. Когда-то Андрэ брал пасынка с собой, и тот видел, как чинят и настраивают аттракционы. Пират сказал, что начал делать что-то новое, но мальчик не запомнил. Ему было все равно. Важнее было то, что каким-то магическим образом в его мире произошли изменения: мама исчезла, а пират появился, укрепился и отвоевал себе место. Мама и сестра прыгали вокруг него. А Альберт стал… изгоем? Чужаком в собственной семье.

Очарование капитаном Андрэ, которое он переживал в детстве, испарилось без следа, уступив место жгучей ненависти и ревности, которая вспарывала душу ржавым лезвием каждый раз, когда кто-то из женщин с ним разговаривал. Или когда мама его касалась. Или когда Лили на него смотрела такими странными, стеклянными, но отнюдь не пустыми глазами. Этот мужчина пришел в его семью и сделал все, чтобы от него, Альберта, не осталось и следа. У Альберта не было права голоса. Но были обязанности. Альберт почти все время проводил в своей комнате, челноча от школы домой и обратно. А ночи он коротал, фантазируя, что сделает с отчимом, когда вырастет. Он хотел бы врываться в сны этого пришельца, внедрившегося в его семью. Хотел бы устроить ему настоящий кошмар, который и не снился сценаристам фильма «Кошмар на улице Вязов» – его Альберт тайком от родителей посмотрел в кино. Распилить его на части. Вырезать ему сердце и отдать бродячим собакам. Кастрировать его и то, что получится отрезать, скормить воронью.

Но вместо этого он каждое утро здоровался с ним, наливал ему кофе, мечтая плюнуть в эту чашку, улыбался и шел в школу. А потом возвращался и сидел в комнате, слыша, что он делает с сестрой. О да! Теперь он прекрасно понимал, что отчим делал с его сестрой. Как он гнул ее во все стороны, пока не сломал.

В это удивительное утро Лили впервые за много лет заговорила с ним первая. Она не смотрела ему в глаза, смотрела куда-то мимо. И взгляд такой безумный-безумный. Альберт никогда не видел у нее таких глаз. Но не мог отвернуться, не мог что-то сказать.

– Он, – она указала на отчима, который спокойно пил кофе, – душами питается. – Сестра наклонилась к брату как можно ближе и засипела: – Я правду говорю. Он к ним присасывается, как рыба-прилипала. И тянет, тянет, тянет, пока ты не потеряешь способность сопротивляться. А потом – хоба – и твоя душа уже его. Он не человек…

– Ну хватит, – оборвал Андрэ со смешком. – Тебе пора в колледж, Лили.

– Кол-ледж, – протянула девушка, цепляясь за брата. – А что там? Смех и слезы… обзывательства… никто не верит, что он душами питается.