За каким плечом

Да и потом… можно подумать, у него на службе они занимаются чем-то абсолютно законным. Угу, взять хотя бы наглую подмену Опаловой радуги. Или опаивание Сумасшедшего Богомола. Докопайся спецслужбы пары-тройки стран до того, кто стоял за розыгрышами Тени, основания на пару-тройку войн они бы и получили. Это пока нет доказательств мы делаем невинные лица, но, может, стоит подумать о том, чтобы вопрос с Тенью решить еще более кардинально, чем предлагает Сан? С течением времени все больше народу подозревает о его авторстве «шуток», а если его возьмут, молчать ему нет резона. Хотя, этот резон может найтись у тех, кто его возьмет, правда, ненадолго. И натравить половину континента на Ильварию – да, с точки зрения той же Партонии это может оказаться всем шуткам шутка! Кто у нас попадает в разряд самых ярых ненавистников Ильварии? Ранкертия, Твардин, Эллания, Партония, Ульхольм. Нейтральное отношение будет со стороны Галарии, Брустии, Мельнивии, Тургана и Нортхольма. К безусловным союзникам можно отнести Таллию и Велибранию. Война никогда не была радостным событием, а уж война на два фронта даже сильную страну может выжать досуха как прачка выстиранное белье. Как бы так устроить, чтобы разговор с Ди Сегейра, жаждущим пообщаться с Тенью, стал для обоих последним? В этом случае не потребуется измысливать изящную комбинацию, вполне достаточно устроить им как бы случайный взрыв явочного дома и потом опознать останки начальника королевской Службы тайных сыщиков Партонии вместе с ильварийским шпионом, и пусть потом кто угодно доказывает, о чем они договаривались. Или как давно были знакомы.

А мысль-то богатая. Надо ее «прокрутить» в разговоре с Сан.

– Ладно, Дымком можно и пожертвовать, но подумай о том, насколько нам в дальнейшем нужен Тень? Компроментация или ликвидация одного Ди Сегейра, это тоже полумера. А вот исчезновение сразу обоих… может дать нам дополнительные козыри в игре не только с Партонией.

– Логично, но это будет зависеть от места встречи. Где будем устраивать разговор с Ди Сегейра? У них, у нас, на территории третьей страны? У всех вариантов есть свои достоинства и недостатки.

– Давай прикинем, у нас проще всего, мы-то у себя дома, а им еще придется просачиваться через границу, и пробираться к месту, которое мы заранее выберем. Зато зная, куда они направляются, можно попробовать заодно вычислить их шпионскую сеть на нашей территории.

– Устраивая встречу у них, мы можем заставить их слегка расслабиться и попробуем подставить кого-то из его служащих как наших шпионов, пусть изничтожит своих сам. Но работать будет в разы сложнее.

– Третья страна… что-то эта мысль нравится мне больше остальных. Лучше такая, которая лояльнее к нам, а не к Партонии… по крайней мере, исполнителей не сразу депортируют… или нет, слишком опасно, потому что непредсказуемо. Давай лучше используем визит к нам сюда, в Марсану посольств Галарии, Твардина, и Нортхольма. Тем более, что Ди Сегейра ищет выходы на Тень как раз с намерением устроить нам пакость именно в этот момент, через месяц.

– Значит, это определяет место и примерное время встречи. А уж условия будут зависеть только от нас.

– Ты отправила Тени задание?

– Как?! Если мы еще ничего конкретно не обговаривали? Только просьбу о скорейшей встрече.

– Тогда задание для Тени в корне меняется. Никаких развлекушек в Ранкертии, нам нужно его притворное согласие на переговоры о сотрудничестве с партонийцами во время посольского визита представителей трех держав в Ильварию.

– И какая шалость нас должна ждать? К чему готовиться?

– Так мы для него и шалости будем сочинять?

– Да, как и раньше. Или тебе самодеятельность нужна?

– Нет-нет, сочиним, время еще есть. Мне нужно освежить в памяти досье на послов, понять их слабые места, и придумать каверзу, отталкиваясь от того, чем их можно пронять… Причем, в идеале всех троих сразу…

– А вот припоминается мне дурацкая шутка времен ранней юности: в помещении, куда приведут послов, заранее поставить пустую клетку с крупной надписью: «Осторожно! Ядовитая змея!» и дать им возможность это увидеть. Особенный эффект это произведет, если рядом будет бродить укротитель, заклинатель… короче, хозяин змеюки с безумными глазами и заглядывать во все щели в поисках пропажи.

– Хммм… мелко. И потом, твардинцы змей не боятся, они там через одного потомственные змееловы.

– А «топор в спине»?

– Это как?

– Берется одежда какого-нибудь значимого лица, например, королевская мантия, только светлая, топор, который выглядит пострашнее, дощечка и красная краска. Когда послы соберутся идти куда-то вместе, надо взять мантию, засунуть в нее дощечку (так, чтобы она была там, где будет спина) и воткнуть топор со стороны спины. Теперь осталось аккуратно надеть это сооружение на исполнителя, предварительно испачкав место, где торчит топор, красной краской. К моменту появления послов исполнитель ложится, к примеру, поперек коридора и издает душераздирающий крик с последующим затиханием и другой предсмертной агонией. Можно будет потом послов обвинить в покушении на венценосную особу, например…