За Калинов мост

- Я умывался и заметил, как ко мне плывет кувшинка. Вода там совсем прозрачная, когда она подплыла поближе, я увидел, что ее вперед толкает змея. Гадюка. Я решил - это подарок для тебя, чтобы ты перестала их бояться.

Маринка взяла цветок в руки. Да он нагло врет! Ни один здравомыслящий человек не поверит в эту историю. Змея в воде ничего толкать не может. И в зубах, как собака, тоже ничего носить не умеет.

- Спасибо. Мне приятно, - ответила она с улыбкой.

Игорь ничего не ответил, уткнувшись в свою чашку.

От еды и тепла Маринку разморило, но вместо блаженной сонливости потекло из носа, а как только она улеглась, опять начался кашель.

- Я говорила, что мне вредно лежать, - проворчала она и снова села.

- Давай я натру тебе спину, - предложил Игорь, - честное слово, я… я ничего… ничего такого…

Он так смутился, что отказать ему на этот раз было бы тяжким оскорблением.

- Что ты, Медвежье Ухо, я ничего такого про тебя и не думаю, - поспешно ответила она, - может, это и вправду полезно. А то назавтра заболею и с кровати не встану, что мы тогда будем делать? А потом коленку твою завяжем опять, хорошо?

- Нет уж, тогда сначала завяжем коленку, потому что после растирания надо лежать под одеялом и спать, - он немного подумал. - А коленку я могу завязать и сам.

Мысль об этом не приходила Маринке в голову и сильно ее огорчила. Ей показалось, или Игорь сказал это с сожалением? А главное, ни одного аргумента против придумать она не могла.

- Знаешь, Огненная Ладонь, - он робко улыбнулся, - твое лечение имеет волшебную силу. Утром я думал, что вообще не смогу встать.

- У меня же бабушка колдунья. Наверное, и мне что-то передалось, - она рассмеялась с облегчением.

Неужели он ей нравится? Если принесенный им цветок вгоняет ее в краску, а его предложение самому лечить свою ногу огорчает до слез? Нет, такого просто не бывает. Он милый медвежонок, добрый и славный. Ничего, кроме дружбы, между ними быть не может, это понятно. А еще он сильный и отважный, и рядом с ним спокойно и надежно. Но это вовсе не повод. Он относится к ней как к другу. А она воображает себе неизвестно что… Но он же принес цветок…

Лучше бы она не начинала думать об этом - вместо непринужденной обстановки между ними повисали неловкие паузы, прерываемые неуклюжими репликами. А когда Игорь начал растирать ей спину водкой, Маринка вообще замолчала и зажмурила глаза - нет, лучше бы он не прикасался к ней. Или она так соскучилась по ласке? Чего доброго, она решит, что он ей нравится. Надо заснуть и проснуться, выбросив глупые мысли из головы. А главное - что Игорь о ней подумает? Что она легкомысленная дурочка, готовая вешаться на шею первому встречному?

- Ба! - раздался голос с полатей. - Какой интим!

Этого только не хватало! Сергей, разумеется, проснулся в самый неподходящий момент!

Маринка скосила на него глаза:

- Но тут пришел поручик Ржевский и все опошлил.

Сергей хохотнул, ловко спрыгнул вниз и подтолкнул Игоря в бок:

- А можно я разотру спереди? Не все ж тебе одному работать.

- Я не устал, - хмуро ответил Игорь.

Сергей хохотнул еще раз и, как был босиком и в трусах, вышел за дверь.

- Знаешь, Медвежье Ухо, я его боюсь, - вздохнула Маринка. - Надо скорей надевать свитер, пока он не вернулся.

- Не бойся. Я, конечно, с ним не справлюсь, но…

- Даже не думай! - перебила Маринка. - Он мне ничего не сделает, он только прикалывается. Просто меня это бесит, и все. Не вздумай с ним связываться, он же чокнутый. Знаешь, как я ночью испугалась, когда он с ножом на тебя пошел? У него глаза бешеные, как у берсерка. Он сначала делает, а потом думает.

- Да ладно, - сказал Игорь расстроенно.

Маринка привстала, натянула свитер, закинутый на затылок, и повернулась к Игорю лицом. Ей показалось, что ему непременно требуется утешение.

- Послушай, Медвежье Ухо. Ты что, считаешь себя в чем-то хуже него?

- Да нет, - ответил Игорь.

- Это же машина для убийства, посмотри. Да, он может дольше тебя ходить по болоту. Он выносливей, он физически сильней. Но он не сможет поймать травку, никогда. Так что не бери в голову его казарменные шутки. Пусть прикалывается, не связывайся с ним.

- Хорошо, - Игорь в недоумении пожал плечами и поплотнее накрыл ее спальником. - Спи. Выздоравливай. И за меня не беспокойся, ладно?

Маринка смешалась: и вправду, чего она так испугалась? Зачем кинулась Игоря в чем-то убеждать? Он же взрослый неглупый человек, ему не надо такого объяснять, он лучше нее это понимает.

- Ну как вам моя каша? - спросил, заходя в домик, Сергей.

- Отличная каша, Сережа, - нехотя ответила Маринка. Ей совсем не нравилось быть ему в чем-то должной.

- Спасибо, - сказал Игорь, - правда, очень вкусно. И за печку спасибо.

- Да ладно, - скромно отмахнулся Сергей, - вы ж вчера никакие были. Я хочу пройтись, осмотреться. Может, встречу что интересное. Марин, ты не хочешь со мной прогуляться?

- Я болею, - буркнула Маринка, - мне к ночи надо поправиться.

- Как знаешь, - Сергей загадочно повел бровями, и эта загадочность Маринке совсем не понравилась.

- Чаю попей, - предложил ему Игорь, - у нас есть шоколад и сухарики.