За Калиновым Мостом. Битва за источник

– Сегодня без денег остались, завтра и вовсе без портов будете! Да сами посмотрите!

С этими словами Лихо Одноглазое щелкнул пальцами, раздался звучный хлопок и из рукавов шулерской рубахи посыпались спрятанные там карты.

Тут уж всем и всё стало ясно.

– Ах ты, жулик паршивый! – взревел один из мужиков, который, надо полагать, проиграл больше остальных. Он схватил шулера за ворот рубахи и отвесил ему такую оплеуху, что тот отлетел к стене. Его помощники не стали стоять в стороне и смотреть, как их товарища бьют. Но и остальные проигравшие тоже не стали терпеть обмана. В двух словах – вспыхнула драка, в которой приняли участие все, кто присутствовал в трактире. Лихо Одноглазое сидел на пивной бочке и любовался на учиненный им беспорядок, благо посмотреть было на что. Драка в питейном заведении – зрелище всегда захватывающее, и сегодняшняя потасовка тоже исключением не стала. Раздавались вопли, всё здание содрогалось от ударов. Те, кто ещё совсем недавно провозглашали тосты за здоровье собутыльников, теперь награждали этих самых собутыльников не хвалебными речами, а увесистыми тумаками. Те же, в свою очередь не желая оставаться в долгу, стремились отплатить той же монетой.

Лихо Одноглазое потирал руки и подзадоривал драчунов, взяв на себя роль комментатора:

– Давай-давай! Удар! Ещё удар! Да, с такими кулачищами только на разборки ходить!

Время от времени из кучи дерущихся, пропустив мощный удар, вылетал особо невезучий драчун.

– Ну что это такое? – говорил Лихо Одноглазое. – Низкий сорт! Нечистая работа!

Незадачливый участник драки вытирал кровь с разбитого носа и вновь устремлялся в самую гущу событий. Порой из эпицентра схватки на четвереньках выползали те, кому не повезло ещё больше. Они выплевывали выбитые зубы и не предпринимали повторной попытки ввязаться в потасовку.

– Граждане! – воскликнул Лихо Одноглазое. – В случае кризиса кладите зубы на полку, если, конечно, они у вас есть!

Эта драка, как и любая другая, быстро бы закончилась, ведь народ вспыльчив, но отходчив, однако с такими комментариями, конца конфликта явно следовало ждать ещё очень долго. Вскоре в ход пошла посуда и мебель. В воздухе замелькали стулья, пивные кружки устремились во все стороны, словно снаряды. Один из дерущихся выбежал на улицу и вскоре вернулся с внушительных размеров оглоблей, вот только воспользоваться ею толком не успел – получив удар он в бессознательном состоянии вылетел на улицу, и его оружие устремилось туда же. Кругом царил хаос. Трактирщик, по началу предпринимавший попытки спасти заведение от погрома, теперь спрятался за стойкой. Забрался он туда сразу же после того, как на его робкую просьбу "прекратить рукоприкладство" прямо в глаз прилетела пивная кружка. И теперь он отсиживался за стойкой, потирая наливающийся под глазом синяк и прикидывая в уме, сколько можно будет вычесть с посетителей за учиненный ими погром. А погром вокруг царил уже нешуточный – в трактире было, что называется, хоть шаром покати. Жалобно тренькнула балалайка, разбившись об чью-то голову. Гусли с таким же печальным аккордом повторили её участь.

– Ух и знатная драка! – на стойку запрыгнул Лихо Одноглазое, потирая от удовольствия руки.

– Тикать бы уже отсюда пора! – заметил Соловей-Разбойник, который по-прежнему сидел за стойкой, и пользовавшись тем, что трактирщику до происходящего вокруг нет абсолютно никакого дела цедил пятую по счету кружку пива.

– Да погоди ты! – с досадой отмахнулся Лихо Одноглазое. – Сейчас самое интересное начнется!

Как оказалось – насчет интересного он словно в воду глядел. С грохотом распахнулись обе створки входной двери и в заведение вошли два новых посетителя. При их появлении драка мгновенно затихла.

– Я так понимаю, Алеша, квасу мы сегодня с тобой не выпьем! – изрёк Илья Муромец, оглядывая царивший в трактире бардак.

– А так хотелось! – разочарованно вздохнул Алёша Попович.

– Илья Иванович! – к Илье Муромцу подошел менестрель. – Вы только взгляните – такую вещь загубили!

Он показал богатырю то, что осталось от его гуслей.

– И кто же всё это начал? – сурово поинтересовался Алёша Попович.

Толпа виновато молчала. Все в пылу драки позабыли причину её начала, и теперь смотрели по сторонам и друг на друга. У все словно разом спала пелена с глаз.

– Ну и? – снова спросил Алеша Попович. – Так и будем в молчанку играть?

Илья Муромец повторно оглядел разгромленное помещение трактира. Его взгляд остановился на двух друзьях.

– Знаешь, Алексей, я догадываюсь, кто тут источник всех бед!

– Не гони волну! – тут же ответил Лихо Одноглазое. – Мы с моим другом вообще не при делах!

– Да неужели? – спросил Илья Муромец, и взгляд его при этом не сулил ничего хорошего. Они стояли друг напротив друга, Соловей-Разбойник и Лихо Одноглазое, и два славных сильномогучих богатыря. Казалось, ещё немного, и между ними проскочит разряд молнии, настолько велико было напряжение.

– Мы всего лишь пришли пива выпить! – сказал Соловей-Разбойник. – И так же спокойно уйдём!

– Ну уж нет! – сказал Илья Муромец. – Никуда вы отсюда не уйдете!