За Калиновым Мостом. За гранью сказки

А зря Сергей Соловьев не очень-то стремился вспоминать те события, очень и очень зря! Потому что Илья их помнил просто превосходно! Поэтому, когда какой-то посетитель окликнул его и попросил позвать официанта, он разве что не подпрыгнул от удивления и потрясения, узнав в посетителе того самого балагура и весельчака из числа той компании, которая когда-то с поистине огромным размахом отмечала у них юбилей своего босса. Серьезно, таких торжеств «Пацифик» не видел уже давно. Если он их видел вообще, поскольку даже мэр Тридевятинска Царев и то не мог позволить себе ничего подобного и проводил торжества и деловые приемы куда более скромнее. Начать хотя бы с того, что самый главный банкетный зал «Пацифика» готовили к этому дню целую неделю, над его оформлением трудилась целая команда дизайнеров, помещение пришлось перепланировать, чтобы оно смогло вместить всех приглашенных гостей, декораторы по семь потов пролили и несметное множество воздушных шаров извели, покуда воплотили в жизнь все запланированные идеи. Флористы тоже потрудились на славу и Илья, наблюдавший весь процесс от начала и до конца даже не заикнулся спросить у управляющего, какую цифру и со сколькими нулями в конце получил он на всё про всё. И у Ильи Муромцева кошки на душе скребли, поскольку мероприятие намечалось серьезное, а значит – заваруха тоже немаленькая. Хотя его, как вышибалу это никак не волновало, но кто знает, как пойдет? Уж поверьте, дебоширы есть в любой компании и хоть управляющий заверил его, что соберется тут одна городская элита, высший свет, словом сливки общества, люди в высшей степени культурные, Илья все равно нервничал. Тем более что как выдворять в случае чего таких особ он понятия не имел. Утешала его лишь та мысль, что всё когда-то приходится делать впервые. Но всё же он очень надеялся, что да такого не дойдет. И вот, день «икс» настал, официанты сбивались с ног, носясь со своими подносами по всем направлениям, рабочие парковки ломали голову, куда бы определить очередной шикарный автомобиль и при этом не поцарапать дорогое покрытие, ибо стоянка, как и подземный паркинг итак уже были забиты под завязку, а гости всё прибывали и прибывали. Да уж, юбилей такого масштаба – мероприятие на уровне. Илья не удивился бы, если всё это освещалось в прессе. И точно – по залу сновали туда-сюда девчонки с блокнотиками и диктофонами. Уж он-то братию пылкого пера благодаря своему другу Алеше знал хорошо. Одним словом, все собрались, оставалось дождаться лишь виновника торжества. Кащеев вопреки всем стереотипам явился без опозданий и многочисленных гостей ждать себя не заставил. Илья ожидал увидеть кортеж с сопровождением, бронированный лимузин, да просто лимузин, в конце концов, но, если бы он не знал, что это едет сам юбиляр, ни за что бы не догадался. На специально отведенном месте на главной парковке лихо затормозил черный «УАЗ Патриот». Водительская дверь распахнулась и из недр салона явил себя миру тот самый, как оказалось впоследствии балагур и весельчак. Одет он был так, словно праздник был в его честь. С другой стороны на свежий воздух выбрался, надо полагать, сам юбиляр, иначе и быть не могло. Его лысая голова уже настолько примелькалась в СМИ, что Илья без проблем его узнал. Распахнулись задние двери и вот тут Илья впервые в жизни, если так можно выразиться, стушевался. На асфальт из тачки выпрыгнули три поистине огромных мужика. Уж насколько Илья сам был немаленький, но даже он, чей рост подкатывал к двухметровой планке, а ширине плеч позавидовал бы и сам Шварценеггер на фоне этих громил выглядел ну просто лилипутом! Все трое были словно отксерокопированы, не только одежда, но даже лица у них были абсолютно одинаковы. Двигались все трое синхронно, словно один человек и стоя за спиной именинника являли собой действительно мощную охрану. Пиджаки у всех плохо скрывали спрятанное оружие, хотя Илья плохо представлял себе этих ребят с пистолетами. Нет, правда, в их огромных ручищах куда уместнее бы смотрелись гранатометы револьверного типа! Илья только сейчас понял, что стоит с отвисшей челюстью.

– Ядвига уже здесь? – спросил Кащеев.

– Все уже здесь, только вас и ждут! – отрапортовал водитель джипа, судя по всему это был личный шофер.

– Ну так чего стоим? – юбиляр оглядел своих подчиненных. – Пойдемте уже.

Вся честная компания направилась ко входу в ресторан, впереди бойко вышагивал водитель, насвистывая при этом известную песенку про то, что день рождения, к сожалению, только раз в году.

– Сергей, может уже прекратишь свои выкрутасы? – недовольным тоном поинтересовался шеф у подчиненного.