За каменной стеной

С макияжем я тоже не стеснялась. Сегодня ведь праздник, и выглядеть мне хотелось тоже празднично. Свои длинные волосы я накрутили – от середины они превращались в крупные локоны. А чтобы прическа выглядела аккуратной – убрала виски и зацепила пряди красивой заколкой на затылке.

Пришло время спускаться.

Я и так как могла оттягивала время, но гости, скорее всего, уже давно вышли из своих комнат и собрались в зале. Там установили большой стол, который нужно было накрывать, и не стоило надеяться, что многие кинутся Оле помогать. Жены Диминых друзей в основном такие фифы, что наверняка заняли своими отбеленными задницами самые удобные места и ждут, пока их обслужат.

Однако я ошиблась и, когда пришла на кухню, была приятно удивлена, сколько помощниц собралось возле Оли. Все в красивых платьях, с уложенными волосами и длинным маникюром, но они нашли себе занятие, за которым взахлеб делились между собой сплетнями.

– Я тут. Чем помочь?… – побеспокоила я Олю, которая сосредоточенно выкладывала овощи в тарелку, одновременно выслушивая жалобы Ани – жены громилы Вани.

Рассеянно оглянувшись, она только хотела что-то сказать, но вдруг застыла и расширила глаза.

– Ох, ничего себе! – восхищенно выдала, отложив нож. Вытерев руки полотенцем, девушка осторожно коснулась моего платья, жадно оглядывая меня с ног до головы. – Полина, да ты просто изумрудная принцесса!

Я смущенно улыбнулась и тоже опустила глаза на свой наряд.

– Спасибо, – негромко отозвалась, ощутив неловкость от внимания, которым уже одарили меня остальные девушки.

– Ух ты, Поль, где купила такое платье?

– Ты сама красилась? Ой, какие сережки… Камушки прям в цвет!

– А как ты волосы так завила? – засыпали они меня вопросами.

Терпеливо отвечая на них, я, честно говоря, находилась в замешательстве от такой реакции. Подумаешь… Мне казалось, все здесь выглядели не хуже меня!

Когда с восхищением было покончено, Оля поручила мне носить в зал готовые закуски. А я так расплылась от комплиментов, что даже не подумала возразить. Да и есть ли смысл? Перед смертью все равно не надышишься…

Однако надо ли говорить, как дрожали мои руки, когда я зашла в просторную комнату, где уже собрались друзья именинника вместе с ним самим и сейчас весело выбирали музыку. Я старалась ни на кого не смотреть – скорее поставить блюда и уйти, но все равно не смогла удержаться. Перед самым уходом окинула взглядом присутствующих, отметив самым первым, что Миши в зале нет. Второе же наблюдение заставило меня оторопеть…

Я не ожидала поймать на себе взгляды почти всех коренастых друзей брата. Щеки тут же ошпарило от волнения, тело заняла скованность, и я поспешила ретироваться. Не стала никого осуждать, ведь в их глазах отражалось больше удивление, чем неприличный интерес. Парни просто привыкли, что сестренка Димы одевается гораздо скромнее и почти не красится, поэтому такая реакция от них была объяснима. Разве что кроме Вадима… В любом случае возвращаться в зал одной отчего-то не хотелось.

К счастью, будто услышав мои мысли, ко мне присоединились девочки, да и когда я вернулась в зал с новыми блюдами, мужского внимания стало значительно меньше. Это помогло избавиться от лишнего напряжения, которого сегодня у меня и так было предостаточно. В голове даже пронеслась мимолетная мысль, несущая облегчение и вместе с тем безотчетную досаду… Что если Миша вообще не приедет? Ведь вечер подходил все ближе, но его до сих пор не было.

Однако напрасно я подумала об этом. Судьба как нарочно поджидала меня именно в тот момент, когда я в очередной раз выходила из зала и вдруг уловила краем глаза движение в окнах прихожей. Невольно сосредоточила взгляд и застыла как вкопанная, узнав внедорожник, который резво припарковался у одной из машин.

Все мысли тут же вышибло из головы, и сердце забилось как сумасшедшее. Лишь когда дверь с водительской стороны дернулась, я наконец очнулась – поспешила уйти с обзора и принялась растерянно оглядываться.

Нет, я не готова… Увидеть его с ней прямо сейчас, столкнуться лоб в лоб!

Разум стремительно накрыло паникой, и я заметалась в поисках решения: уйти в зал? Или, может, отсидеться на кухне?

Но сколько я так смогу прятаться?… Может, лучше пусть все уже произойдет, чем я буду весь вечер избегать их?

Эта была самая адекватная мысль, но я ей не подчинилась. Вдруг ринулась к вешалке, схватила свое пальто и поспешила в коридор за лестницей, где находилась запасная дверь на улицу. Хорошо, что этого никто не видел – голоса и шаги я услышала, уже скрывшись из поля зрения.

– Ну, наконец-то! – крикнул кто-то из громогласных друзей брата. – Димка, Тереев приехал!

Дрожь прошла по телу от упоминания его фамилии. Я задержалась всего на секунду перед запасной дверью, прежде чем решительно толкнула ее и вышла на улицу прямо в туфлях. Просто сбежала как трусливая мышь, а перед глазами настойчиво застыла наша встреча. Даже его девушка прорисовалась.

Это слишком больно…

– Эй, ты куда?! – неожиданно раздалось за спиной, и я резко обернулась.