За каменным сердцем

— Лично я собираюсь сделать это немедленно.

— Может, стоит позвать людей? — я прислушалась к его совету, в месте, где был проведён такой ритуал, должно скрываться что-то стоящее.

— Зовите, Алиса, зовите!

Прошло три дня. На четвёртый Герг велел возвращаться, время неумолимо ускользало. Мы разделились на две группы, кто-то копал на старом месте, кто-то у скалы. Кое-что нашли, но все находки были там, где недавно обнаружили камень. Я ловила себя на том, что любуюсь Ричманом, его движениями и сосредоточенным видом, чего-то жду…

Потихоньку люди стали возвращаться в лагерь к Шону, все порядком устали и с нетерпением ждали момента, когда будет использован камень. Я тоскливо посмотрела на луну, в сердцах отбросила лопату и собралась выбираться из ямы, когда услышала бас Ципера:

— Здесь что-то есть! Мистер Ричман, мисс Сим!

Я поспешила к капитану. В его руках был небольшой металлический диск.

— Разрешите, — я хотела взять у Ципера находку, но меня опередил Ричман. — Мистер Ричман! — возмутилась я.

— Что это? — не унимался Ципер.

Ричман провёл ладонью по поверхности диска, и на нём засветились символы.

— Неужели это руны? — не поверила я.

Ричман хмуро посмотрел на меня:

— Не думаю, что стоит отдавать их Гергу, мисс Сим.

Было ясно, что Ричман не советует, а утверждает. Ципер нетерпеливо переминался с ноги на ногу, руны были его единственной находкой.

— Ну так что? — волновался он. — Это представляет какую-то ценность?

— Послушайте, капитан, — громко начал Ричман. — Эта штука также опасна, как в море кровавый дождь. Вам повезло, что Ваши пальцы остались целы, когда Вы дотронулись до диска.

— Но…

— Мой Вам совет, возвращайтесь в лагерь. Король ждёт вас с рассветом.

Я обалдела от такой наглости. Но Ципер, помнящий о роли Ричмана в судьбе экспедиции, не стал возражать.

— Прощайте, мистер Ричман, — гаркнул он и протянул руку.

— Всего хорошего, капитан, — Ричман пожал жилистую ладонь. Капитан вопросительно на меня посмотрел:

— Мисс Сим?

— Я догоню Вас.

Ципер отправился в лагерь, а я вела с Ричманом немую борьбу взглядов.

— Отдайте руны, Филипп, — не выдержала я.

— Вы рискуете остаться на острове, мисс Сим. Скоро рассвет.

— Неужели Вы искали их?

— Что Вас так удивляет?

— Просто я не могу понять, зачем они Вам нужны.

— Хотите узнать? — Ричман изогнул бровь.

— Пожалуй.

— Что ж, до рассвета у Вас ещё есть немного времени. Прощайте, мисс Сим! Храни Вас Бог.

— Ричман! Ричман!!!

Но он улетал всё выше, теряясь в небе и унося с собой руны, а вместе с ними так и не разгаданную мною тайну Филиппа Ричмана. Я смотрела ему вслед, пока не потеряла из виду, а потом села на землю и заплакала.

— Прощай, Ричман, — прошептала я.

На рассвете всё было готово. Находки сложили в два мешка, люди толпились на берегу, ждали Шона и меня. Мы с графом последний раз вышли на связь с Эммой, чтобы дать отчёт перед королём. Его Величество подтвердил свой приказ и ушёл, а мы с Шоном ненадолго задержались, чтобы обсудить с Эммой некоторые детали, ведь никто толком не знал, как работает камень.

— Не переживай, всё будет хорошо, — успокаивал Эмму Шон. — Через несколько минут я обниму тебя.

Эмму не устраивали такие убеждения:

— Вы должны защитить себя! Алиса, пусть волшебники установят отражающие заклинания. Что, если вы попадёте под тот дождь?

— Но как? — удивилась я. — Неужели ты считаешь, что камень понесёт нас в Науст по воздуху?

— Алиса, мы не поймём, как всё происходит, пока вы не используете камень. Кто знает, как он работает?!

— Хорошо, — согласился Шон, — я поговорю с волшебниками. А теперь нам пора. Вот увидишь, моя дорогая, ты не успеешь соскучиться!

Эмма ласково улыбнулась графу и попрощалась. Я тоже собралась уходить, но Эмма окликнула меня:

— Алиса! Ты видела Ричмана? Он с вами?

Я отрицательно покачала головой.

— Но он что-то нашёл? — не успокаивалась подруга.

Мне был неприятен этот разговор.

— Эмма, я всё расскажу тебе, обещаю. Только давай не сейчас, меня ждут.

— Да, конечно, — пошла на попятную она. — Просто я хотела предупредить, что если он останется, то вряд ли сумеет самостоятельно вернуться назад… Знаешь, этот кровавый дождь… Мне стало любопытно, что он значит, и я покопалась в библиотеке. И знаешь, что?

— Что?

— Это слёзы ангела!

— Какого ангела?

— Ангела из легенды! Когда бог убил его возлюбленную, ангел покинул остров, плача о своей любви. Он возненавидел богов, и сила его ненависти была столь велика, что его слёзы смешались с кровью! Он летел над морем, роняя их в воду, и всё, на что попадали его слёзы, умирало от горя. С тех пор над Обманным морем идут кровавые дожди!

Я вспомнила красные капли в уголках глаз Ричмана и села на землю.

— Алиса, ты чего? — забеспокоилась Эмма. В голове шумело, я не различала её слов.

— Мне пора, — прошептала я и заставила себя встать. — Увидимся в школе!

Я помчалась на берег, чтобы выторговать у Шона немного времени. Алиса, ты просто дура! Как ты могла оказаться такой слепой?!! Так умеют лишь ангел и бес… Ты поверила не сердцу, а глазам! Чёрные крылья! Ну и что? Они принадлежат ангелу из легенды! Боже!