За кончиком хвоста

И самое обидное заключалось в том, что он был прав. Удивляться уже никто бы не стал. Даже сплетен новых бы не появилось. Ко мне и тому безобразию, что вокруг меня творилось, черти уже давно привыкли. Бестолковая помощница императорского советника их больше не впечатляла.

Побежденная и заранее готовящаяся замерзнуть, я неохотно выползла из кровати, очень завидуя Кефирчику.

Вот уж кому было просто замечательно.

В карете было холодно, но это ощущалось не так сильно, если поплотнее закутавшись в свой плащ, забраться под плащ к Вэлаху, который был тёплый в любое время суток, кроме ночи.

— Варь, мы подъезжаем, — предупредил он, вытряхивая меня из надежного убежища. Сразу же стало очень холодно.

— Лучше бы я сссвитер надела, а не это дурацкое платье. Его же под плащом все равно не видно, — попытка забраться обратно в тепло провалилась. Обратно Вэлах меня уже не пустил.

— Обряд займёт не больше пятнадцати минут. Можешь подождать в карете.

— Ну уж нет. Раз я сюда притащилась, то хоть поучаствую.

Впереди заржали кони. Карета с виновниками моего бедственного положения остановилась.

Мы ехали сразу за ними, что позволило мне оказаться у дверей храма одной из первых. На самом деле я была второй. Первым шёл Вэлах и никто не смел его обогнать.

Впереди ступеней на двенадцать, медленно и чинно поднимались уже почти молодожёны.

Когда они скрылись в прохладном полумраке храма, мы остались стоять чуть в стороне от входа, на неширокой площадке.

— И зачем мы здесь вообще? — проворчала я, пытаясь согреть замерзшие пальцы. Слишком много холода появилось в моей жизни в последнее время.

Вэлах стоял заложив руки за спину и, казалось, совершенно не чувствовал этого пробирающего до костей мороза. Если бы не покрасневшие уши, которые не могла скрыть причудливо заплетенная коса, я бы в это даже поверила.

— Варь, мне казалось, ты изучала наши традиции.

— Изучала и там не упоминается зачем бы нам нужно было мерзнуть сейчас под дверями, — подтвердила я, подавив порыв ткнуть его пальцем в грудь. Вокруг было слишком много любопытных глаз, чтобы позволить себе подобную вольность.

Горожане застыли внизу, не дойдя до дверей храма ступеней десять. Теперь они перешептывались, переминались с ноги на ногу, кто-то подпрыгивал и притопывал желая согреть. Все ждали, когда обряд закончится и можно будет посмотреть на счастливых молодоженов.

— Кто-то же должен подать им кольца, — Вэлах разглядывал собравшихся равнодушно, погруженный в какие-то свои мысли.

— И обычно этим занимается отец жениха, — удостоившись монаршего взгляда, я гордо кивнула, — говорила же, что изучала ваши традиции.

— Отец Ингрима умер пять лет назад. Родители Мелора погибли вместе с моими больше восьми лет назад. Подать им кольца некому, именно поэтому я сейчас здесь.

— О, точно...прости, — пробормотала я, опустив взгляд. Так неловко мне не было уже очень давно. Я ведь знала об этом. Еще летом выяснила все про сорвавшуюся с горной дороги карету, где погиб предыдущий император вместе с лучшим другом и женой. Отдых обернулся трагедией.

Неловкий момент спасло возвращение молодоженов. Выйдя из храма, они прямой наводкой двинулись к нам.

Каблучки звонко стучали по расчищенному от снега камню.

Первыми к нам подошли Малор с Риной. И я забыла как дышать. Платье я уже видела, сама помогала его подбирать, но даже представить не могла, что законченный её образ будет таким...невесты прекраснее видеть мне ещё не доводилась. Рина вся сияла. Белое платье с россыпью полупрозрачных искрящихся камней, которые несомненно были драгоценными, но на земле едва ли встречались, светилось даже в эту хмурую снежную погоду. Она была похожа на солнышко.

Перехватив мой восторженный взгляд Рина широко улыбнулась, церемонно поклонилась и тут же выпустила локоть своего мужа, чтобы, нарушая все правила, сжать меня в объятиях.

В толпе послышался удивленный шепот.

Но стоило Мелору выразительно кашлянуть, как я тут же получила свободу, а Рина вернулась на своё место, продолжая ослепительно улыбаться. И смущенной она не выглядела.

Босс тоже преобразился и выглядел непривычно представительным и солидным в белом камзоле, вышитом серебряной нитью, который удивительно гармонично смотрелся с его своеобразной внешностью и косой, которая по сложности плетения могла бы посоперничать с императорской.

Сжав в пальцах ладошку своевольной жены, он наградил неодобрительным взглядом почему-то меня.

Вэлах, не обративший внимания на это вопиющее нарушение традиций, молча раскрыл бархатную коробочку, волшебным образом появившуюся у него в руках.

На тёмной тканевой подушечек лежало два кольца, которые тут же оказались на пальцах.

Торжественность момента портил только холод.

Сразу после первой пары подошел довольный Ингрим и смущенная Милани. Она краснела, не отрывала глаз от земли, и в новоиспеченного мужа вцепилась так, что побелели пальцы. И обниматься ко мне не бросилась.

Когда и они получив свои кольца, начали спуск по лестнице, я дернулась за ними, но была остановлена.