За кончиком хвоста

— после недолгой паузы и вялой борьбы, вследствие которой чёрт все же вернул свою немного поджаренную руку себе, он добавил, нехорошо улыбаясь, — и с послами поговорим.

— С послами я с удовольствием поговорю. Как думаешь, Инор одолжит мне какую- нибудь из своих игрушек? Я бы с удовольствием познакомила Грида с той замечательной шипастой дубиной, что у командора на стене висит. Выглядит она впечатляюще. Так первобытно.

— Это палица и ты не будешь просить её у Инора, — не в силах стоять на ногах, Вэлах медленно осел прямо на пол у двери, обессиленно привалившись к ней спиной.

— Это почему ещё? Думаешь, не даст?

— Я сам планирую поговорить с Гридом и если за этим покушениям стоят послы, то пообщаться с ним после меня у тебя едва ли получится.

— А можно мне будет хотя бы попрыгать на кучке пепла, которая от него останется? — сдаваться просто так я не собиралась.

Вэлах фыркнул:

— Если захочешь.

— А что мы сейчас будем делать? — пристроившись под боком у постепенно возвращающего себе тепло императора, я только вспомнила о главном:

— Рана как?

— С ней все в порядке, — опровергая свои слова, Вэлах коснулся повязок, скрытых под рубашкой и слегка поморщился.

— Как с ней может быть все в порядке, если лекарь предупреждал, что тебе нужен покой, а ты постоянно нарушаешь его указания, — сварливо взвилась я, но тут же притушила градус негодования, сраженная чертовым ультиматумом:

— Варь, если ты сейчас же не замолчишь, я выкину тебя за дверь, где ты сможешь отчитать то создание, что очень хочет нас съесть.

— Вот только не надо мне угрожать, — проворчала я недовольно, и за злобного черта ухватилась на всякий случай, чтобы ему сложнее было свою угрозу воплотить в жизнь.

На этот раз вырываться он не стал, только хмыкнул обидно.

Мне сразу захотелось его самого выкинуть из кабинета, чтобы он с монстриком пообщался.

Недолго позлившись, я задремала, бессовестно привалившись к Вэлаху и очень испугалась, когда дверь вновь сотряслась от сильного удара.

— Вернулся, — недовольный и уже холодненький чёрт, который тоже успел уснуть, с силой растер лицо ладонью.

— И чего теперь? — золотые искры осыпались на волосы и плечи, но не обжигали. Таяли они значительно медленнее, чем появлялись, и после четвёртого удара, я была все немножко золотая.

— Теперь мы отойдем подальше и подождем восход солнца в безопасном месте.

В подтверждение своих слов, он встал и даже руку мне протянул, помогая подняться, чем очень озадачил.

— А где здесь безопасное место?

— Подальше от двери, — просветили меня.

И потопал раненый, а теперь ещё и немного поджаренный чёрт, в свой алкогольный уголочек, долго звенел там бутылками, один раз обернулся, смерил меня критическим взглядом и зазвенел активнее.

В итоге мне всучили заполненный на две трети бокал, в котором плескалось что-то красное.

— Вино. Из одного маленького южного человеческого городка. Должен признать, в вине люди разбираются неплохо.

— И зачем мне вино? — поболтав темную жидкость в бокале, я выжидающе уставилась на Вэлаха.

— Потому что ничего менее алкогольного у меня здесь нет, а нам неплохо было бы немного расслабиться, — признался он, как бы намекая на то, что лично ему хочется выпить, а я иду в качестве собутыльника.

Монстр продолжал ломиться в закрытые двери с завидным упорством. И это здорово нервировало.

— Напомни, я тебе уже говорила, что ты алкоголик?

— Варь, мне сейчас больно, холодно и совсем нет настроения с тобой спорить, потому, давай отложим этот разговор до лучших времен. Договорились? — смотрел он пристально и очень напряженно. Пришлось кивнуть. — Вот и умница.

После чего Вэлах осушил свой стакан, в котором плескалось что-то янтарное, искрящееся в искусственном свете ламп.

— А почему тебе холодно?

— Потому что кое-кто меня не греет.

Дверной косяк треснул. Предательское «хресь» было отчётливо слышно. И возмущаться императорской наглостью я уже не хотела, теперь хотелось спрятаться где-нибудь, где меня точно не найдет это сверхъестественное чудовище.

— Кажется, твоя хваленая защита не выдержит, — прошептала я.

— Моя защита распространяется на внешние стены. Если бы он бился во внешнюю дверь, то даже не поцарапал бы её, — огрызнулся Вэлах, — но кое-кто пронес его в мои покои, если ты помнишь.

— Сам виноват. Обещал мне защитный амулет да так и не сделал.

— Хорошо, что ты вспомнила, — пока монстрик пробивался к нам, Вэлах рылся в своём столе.

Нашел то, что искал он быстро и с гордым видом продемонстрировал мне колечко. Обычное такое колечко с камешком и тонкой полоской непонятных символов по ободку.

— Держи.

— И что это? — покрутив кольцо в пальцах, я подняла глаза на довольного собой императора.

— Твоя защита.

— Как-то не очень похожа.

— То есть, — Вэлах обиделся, — непонятную безделушку подозрительного вида, ты с лёгкостью приняла в качестве защитного амулета, а настоящий амулет не хочешь?

— Ну, та подвеска была очень в твоём стиле.

— Что?

— А что? Мрачная, страшная и чёрная вся.

— Ты...верни амулет! — Вэлах совсем обиделся и попытался отнять колечко силой.