За краем поля

   Родители обречённо переглянулись. Оба понимали, что на ближайший год об инициации или обучении молодых некромантов лучше забыть. Взбешённые своим пленением Триликие были не лучшей компанией для новичка в Межмирье, а негодующие Могучи могли в запале прямодушья и собственных последков покалечить от избытка чувств. Непредвиденный отпуск станет для делегации из Хемании крайне неприятным сюрпризом, зато их убийство не обернётся политическим конфузом. Наверное, при переговорах с представителями нужно будет настаивать именно на этом.

   - Демон с ними, с этими старикашками, - вздохнул Вилларион. - Лучше объясните, дети мои, зачем вас вообще понесло в Межмирье? Я вам оставил недостаточно занятий для ума? Лаборатория была закрыта или образовалось слишком много времени, что вы позволяете себе такие необдуманные променады?

   Ворожей упрямо сжал губы и нахмурился, решившись твёрдо стоять на своём. Крив последовал его примеру, лишь скромно отвёл глаза в сторонку, где так манил закатным заревом горизонт. Родомир мельком глянул на братьев и, сообразив, что те решили молчать подобно пленным чуграм, добавил в голос плаксивости:

   - К-кушать очень хотелось!

   Раньше такой взгляд неизменно работал и на родителей, и на приходящую прислугу, и даже на нервных и подозрительных соседей. Сейчас не получилось: господин Воуковски смотрел на детей строго, без капли жалости и умиленья:

   - В другом мире еды больше, чем на кухне? Вы собирались есть души умерших, суб-материю или решили попробовать на обед божка? Более нелепой отговорки я не слышал.

   - Но это правда! - вскрикнул Крив, глядя очень отважно, но мимо родителя. - Мы есть хотели, а вся еда только в леднике была и не размораживалась, а из сада брать нечего! Не у соседей же кур таскать!?! То есть, мы... это... не хотели... сразу что б...

   Ворожей пришёл на выручку брату с явной неохотой:

   - Мы не собирались ту курицу брать, просто улики нельзя оставлять! А к дедам пошли спросить, как хоть что-то сварить. Они ж древние, должны знать, как с голоду не помереть.

   - Что ж, - отрывисто заметила Яританна, устало потирая висок. - Всё сходится, всё логично. От голода они, действительно, не умерли. Один уточняющий вопрос. Где ваша няня, которая должна была решать проблемы с питанием, раз уж обслуживающая компания опять всем составом на больничном? Сбежала?

   - Пыталась, - честно признался Ворожей.

   - Ты только не волнуйся, мамочка, - пролепетал Родомир, - мы хорошо её заперли!

   - Где? - настороженно прищурился отец.

   - Зачем? - простонала мать.

   - В склепе, - сдал всех младший.

   - Надо было, - сурово нахмурился старший.

   Крив только развёл руками.

   - А вы подумали, что она расскажет страже, когда оттуда выйдет? -поинтересовался Вилларион, прикидывая выплаты за моральный ущерб.

   - Не выйдет, - отмахнулся Ворожей, но, глядя на изменившееся выражение лица матери, поправился: - В смысле, ей никто не поверит. Так что проблем не будет. Мы вообще её заперли, чтобы по дому не бегала, а то ещё б поранилась.

   - Так-с, - чародей не выдержал и опустился в ближайшее кресло, подперев голову кулаком, - и почему она у вас по дому бегала? С ума сошла от радости? Когда мы уезжали, то оставляли вам вполне нормальную здравомыслящую няньку.

   - Не, с ума она сошла не сразу, а как Ворожея увидела, - честно признался Крив. - В себя пришла, задышала стабильно - всё нормально было, а как глаза открыла, так визжать начала и убегать. Говорим же, запирать надо было, иначе в город бы убежала и ещё под лошадь бы угодила. Вот мы и...

   - Постойте-ка, молодой человек, - прервала его Яританна взмахом руки. - Что значит, задышала? До ваших манипуляций, следует понимать, дыхания у неё не было. Убийство без причины недопустимо для любого разумного существа, а для повелителей смерти оно запретно вдвойне. Как я могу доверить вам наследие, если вы не можете соизмерять силы и ценить жизнь?

   - Но мы не убивали её! - возмутился старший мальчишка, давно упрашивавший мать провести инициацию и посвятить его в глубины дара. - Мы её и пальцем не тронули!

   - Тогда что же прервало жизнь бедной женщины? - проникновенно уточнил Вилларион.

   - Инфаркт, - вынес свой вердикт Крив с подкупающей уверенностью. - Я уже видел такое. Она как вошла в школьную комнату, так сразу за сердце схватилась, оседать стала и губы вдруг сделались синие-синие. Мы тогда выволокли её в коридор, а Ворожей успел ухватить шлейф души и назад запихнуть, но там, наверное, что-то не так разлеглось.

   Если Вилларион Воуковски и был недоволен поведением сыновей, то внешне постарался этого не выказать: изменить что-либо уже было нельзя, оставалось только ликвидировать последствия. Мужчина поднялся, зычно хрустнул костяшками пальцев и начал собирать инструменты, пока Родомир не увёл парочку крючьев исключительно из детского любопытства.