За красивые глаза

Ольга опустила трубку. Она сидела, боясь поднять глаза. Ситуация требовала объяснений, но она даже не представляла себе, что сказать отцу. Он первым прервал затянувшуюся паузу:

– Ну и зря… Он же хотел встретиться с тобой? Я правильно понял?

– Да. Причем немедленно… – Только теперь она посмотрела отцу в глаза.

– А если у него что-то случилось? Я бы мог проводить тебя…

– Давай закроем эту тему, – попросила Оля и, услышав, как резко прозвучал ее собственный голос, добавила мягче: – Прошу тебя…

– Как скажешь… В конце концов, это твое личное дело.

Они встретились с Каркушей на большой перемене. Незнакомка сама подошла к ее классу.

– Ну как первый день занятий? – спросила Оля.

– Нормально, – пожала плечами Каркуша. – Только сижу и ничего не понимаю… Особенно на алгебре. Теперь придется на каникулах заниматься. Экзамены мне перенесут…

– Я тебя подтяну. И по алгебре тоже, – твердо пообещала Незнакомка и спросила вдруг: – Слушай, а у тебя сегодня сколько уроков?

– Шесть.

– Правда? – обрадовалась Ольга. – А ты после школы домой?

– Не знаю… Наверное… А что?

– Мне нужно тебе рассказать что-то очень важное…

– Ну, давай встретимся после уроков и пойдем ко мне, – предложила Каркуша.

– А Артема не будет?

– Нет, он так рано никогда не возвращается.

– Вот и отлично! – с облегчением вздохнула Ольга.

Каркуша как-то странно покосилась на нее, но от вопросов воздержалась.

…По пути они почти не разговаривали. Такой потерянной Каркуша никогда еще не видела Незнакомку.

– Рассольник будешь? – спросила Катя, заглянув в холодильник. Они сидели на кухне.

– Нет, – ответила Ольга. – Ты ешь, не обращай на меня внимания.

– Скажи, это ты из-за Артема так переживаешь? Вы что, поссорились? – не выдержала Каркуша. – Кстати, он вчера не ночевал дома.

– Я знаю, – махнула рукой Ольга. – Он мне звонил… ночью. Хотел встретиться…

– Ну дает! – покачала головой Каркуша.

– Только твой брат тут ни при чем, – тихо сказала Ольга.

Каркуша захлопнула дверцу холодильника, так ничего и не достав оттуда, и уселась на табурет возле окна. В глазах Каркуши был вопрос: «Что случилось?» Оля мысленно ответила: «Сейчас соберусь с силами и все расскажу».

Каркуша была знакома с Олиным отцом. И хотя они виделись всего два раза, он ей сразу понравился. Общаться с ним было легко, и совершенно не чувствовалась разница в возрасте.

Рассказ Незнакомки получился сбивчивым и… очень коротким. Каркуше хотелось броситься к подруге на шею, начать ее успокаивать, утешать… Но она сидела, как каменное изваяние, закрыв ладонями рот.

– Я сделаю себе кофе? – Незнакомка подняла на нее полные слез глаза.

В ответ Каркуша лишь отрешенно кивнула. Она знала, что для Незнакомки значит отец. Ведь о чем бы ни шла речь, та буквально через каждое слово вспоминала его: «Я должна посоветоваться с папой…» или «Вот если бы тут был мой папа…». И все в таком же духе.

– Артему скажешь? – выдавила наконец из себя Каркуша.

– Не знаю пока… Еще не решила.

– Кстати, он очень изменился… В лучшую сторону. Это твоя заслуга.

– Угу, – грустно покачала головой Ольга. – Ты бы слышала, как он со мной вчера по телефону разговаривал. Кажется, он перед этим выпил…

– Это возможно, – не стала спорить Катя. – Знаешь, я тут на днях совершенно случайно услышала, как он расхваливал тебя по телефону своему другу. Я так удивилась! Раньше-то он… – Каркуша запнулась. Ей хотелось сказать Незнакомке что-то приятное, хоть чем-то утешить ее. – Наверняка он сегодня же прибежит к тебе извиняться… Хотя тебе сейчас не до него, конечно…

Разговор не клеился: все это были не те слова, искуственно как-то все получалось, и Каркуша пожалела, что вообще в такую минуту завела речь об Артеме. «Лучше бы уж молчала!» – мысленно отругала себя Катя.

– Папа хочет познакомиться с Артемом, – сказала Незнакомка, медленно размешивая в чашке сахар. – А я вот после его вчерашнего звонка не знаю даже…

– Пусть только явится сегодня! – решительно заявила Каркуша. – Я ему устрою по полной программе!

И прежде чем Незнакомка успела ей ответить, из прихожей раздался звук поворачиваемого в замке ключа.

Катины глаза удивленно округлились.

– Может, мама с работы отпросилась пораньше? – шепотом предположила она.

Но это была не мама.

– Оп-па! – Артем так и замер на пороге кухни с желтым пакетом под мышкой. – Какая встреча!

– Прогуливаешь? – Каркуша устремила на брата враждебный взгляд.

– Башка на куски раскалывается после вчерашнего… – признался тот и виновато покосился на Ольгу, которая с подчеркнуто безразличным видом смотрела куда-то за окно, никак не прореагировав на его неожиданное появление.

На самом деле она, с удивлением прислушиваясь к себе, думала в эту минуту об Артеме и об… отце. «Как же можно быть такой бессердечной?! – мысленно упрекала себя Незнакомка. – Только вчера я узнала такое… а теперь сижу вот тут и изо всех сил пытаюсь скрыть свою радость! Нет, все-таки Артем мне очень нравится… Наверное, я его люблю…»

– Ну ладно, – засуетилась вдруг Каркуша. – Вы тут посидите пока, кофейку попейте, а мне нужно в магазин сбегать…