За красоту убивают

Я смотрела, как она, опустив голову, идет по дорожке к гостинице и ее рыжие волосы мотаются, собранные в хвост, из стороны в сторону. «Что привлекло ее внимание несколько минут назад?» — гадала я. Внезапно я вспомнила, как она замерла, увидев полоску света, пробивавшуюся из-под двери процедурной комнаты. По здравом размышлении так не пугаются, столкнувшись всего лишь с проявлением забывчивости. Я также припомнила, насколько рассеянной она показалась мне во время массажа, — она то и дело без причины замирала. Словно чего-то ждала, не обязательно опасности, но чего-то. Не ждала ли Пайпер вчера вечером каких-либо каверз?

Я тоже заспешила в гостиницу, соблюдая дистанцию. В холле было пусто, хотя в салоне у камина сидели, тихо переговариваясь, несколько человек. Подойдя к кабинету Дэнни, я услышала ее голос, слегка повышенный и возбужденный. Я ускорила шаги, боясь какой-нибудь неприятности, и, не потрудившись постучать, распахнула полуприкрытую дверь.

И сразу же поняла, что мужчина, с которым разговаривала Дэнни — точнее, прекратила разговор на полуслове, как только я ворвалась в комнату, — был Джордж. При своем росте шесть футов два дюйма он просто подавлял сидевшую за письменным столом жену. Довольно стройный, хотя и казавшийся увальнем и обладавший двойным подбородком, одет он был в темно-зеленые брюки и бежевую рубашку поло, на носу сидели старомодные очки в темной оправе — в стиле Остина Пауэрса. Единственное, что он сделал, пытаясь как-то остановить время, — выкрасил волосы в цвет воронова крыла.

— Прошу прощения, — выпалила я. — Я только хотела убедиться, что все нормально.

— О, Бейли, да, все… э-э… прекрасно, — с запинкой ответила Дэнни. — Мы просто обсуждали случившееся. Это Джордж. Джордж, это Бейли, о которой я тебе столько рассказывала.

— Конечно, — проговорил он и — само олицетворение вежливости — шагнул ко мне из-за стола поздороваться. — Мне очень жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах.

Рука Джорджа оказалась крепкой, но холодной и влажной, словно его потовые железы трудились все утро. Еще он показался мне каким-то вкрадчивым. У меня сложилось впечатление, что если я не буду держать ухо востро, то кончится тем, что я куплю у него «хонду» или таймшер на юге Флориды в доме, стены которого сделаны из ДСП толщиной два дюйма. Дэнни соловьем разливалась о Джордже во время нашего ленча в Нью-Йорке, но мое первое впечатление оказалось отнюдь не положительным.

— Что ж, я, пожалуй, пойду в салон красоты, посмотрю, не требуется ли там помощь, — предложил Джордж. — Надеюсь, Бейли, что нам удастся поговорить позднее.

— О, я в этом не сомневаюсь, — улыбнулась я. — Я пробуду здесь до понедельника.

Перед уходом он поцеловал Дэнни в щеку, словно клюнул, но она стояла неподвижно, будто его и не заметила. Когда шаги Джорджа стихли в конце коридора, я мягко осведомилась, все ли в порядке.

— Не хочу нагружать тебя, Бейли, — неохотно ответила она. — Тебе уже и так досталось.

— Ты не нагружаешь меня, Дэнни. Рассказывай.

— Просто… понимаешь, Джордж не останавливался прошлой ночью под Бостоном. Он провел ночь в нашем доме. Во время всей этой свистопляски он находился здесь. Я позвонила домой, чтобы оставить сообщение, и чуть в обморок не упала, когда он снял трубку.

— Почему он изменил свои планы? — невозмутимо спросила я, стараясь не подать виду, что волосы у меня на затылке зашевелились.

— Судя по всему, ужин в последний момент отменился, и он решил сразу вернуться домой и приехал около одиннадцати. Утверждает, что, поскольку я говорила что-то о начинающейся мигрени и собиралась лечь пораньше, он не захотел звонить и будить меня. Я понимаю, он просто заботился обо мне, но все это в целом меня расстроило.

Услышанное мне не понравилось. Я уже научилась делать стойку, когда у мужчины наготове слишком много объяснений или когда он использует выражение «я не захотел…». Логическое обоснование Джорджем своих поступков насторожило бы меня даже в обычный день, но день был далеко не обычным. Прошлой ночью убили женщину, а алиби у Джорджа не имелось. Тем не менее мне не хотелось говорить ничего такого, что разозлило бы Дэнни. Придется наблюдать за Джорджем и довериться своим инстинктам.

— В ближайшие недели тебе потребуется поддержка Джорджа, — вместо этого изрекла я. — Тебе лучше перечеркнуть события прошлой ночи и жить дальше.

Мои не слишком убедительные доводы как будто немного ее успокоили, и она расслабившись села в кресло. Я спросила, готова ли она заняться финансовыми документами, и, когда Дэнни твердо ответила «да», я пересказала ей советы Бада, предложив начать с проверки всех поставщиков спа. Если мы увидим что-то подозрительное, обратимся непосредственно к счетам.