За круглым оконцемПовесть

— Ты не хулигань, — вдруг рассердилась тетенька еще больше, — а то я милиционера позову.

— А я и не хулиганю… Давайте мороженое, а то у меня в животе жарко. Сколько получится, столько и давайте. На все.

Забрав покупку, он завернул в парк и сел на ближайшую скамейку. Неподалеку играли ребята. Они бегали и шлепали друг друга ладошками. Игра называлась «пятнашки». Увидев, что столько мороженого досталось одному мальчишке, ребята тут же окружили скамейку и задумались. Им расхотелось играть в «пятнашки», и у них появился нездоровый интерес к этому счастливчику.

Сева развернул фольгу и посмотрел на аппетитный шоколадный кирпичик. С какого конца начать?

Один из мальчишек не выдержал:

— А оно холодное?

— Конечно. Где ты видал мороженое горячее?

Сева откусил коричневую корочку шоколада, а мальчишка облизнулся.

— Оно вкусное?

— А где ты видал мороженое не вкусное?

— А я знаю… — выступил вперед второй мальчишка, у которого штаны держались на одной шлейке и такой огромной пуговице, что к ней, пожалуй, можно было бы прикрепить десять шлеек от десяти мальчишек, даже самых озорных. — Мороженого можно съесть много. Я один раз съел десять порций! Мне папа купил… и ничего.

— А я — сто! — похвалился его товарищ.

— А я… а я… два, — прошептала маленькая девочка, которая не только подошла к скамейке, но даже осмелилась сесть на ее краешек. — У меня горло болело… потом только.

Сева поперхнулся. Он уже почти закончил первую порцию и собирался приняться за вторую.

— А мой папа говорил, что стыдно быть жадным, — опять начал разговор мальчишка с пуговицей.

— Ну и катись к своему папе? — рассердился Сева и вскочил. Ребята рассыпались в стороны как горох по асфальту.

— Жадина-говядина! Жадина-говядина! — запрыгал на одной ноге мальчишка с пуговицей.

— Жадина-говядина! — подхватили его товарищи.

Только девочка осталась на месте. Она печально смотрела на мороженое и вздыхала. Вдруг совсем неожиданно для себя предложил девочке:

— Хочешь, возьми порцию.

Девочка робко протянула руку и взяла фруктовое с нарисованной клубникой на обертке.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Мальчишки, как по команде, замолчали и перебрались поближе к скамейке.

— Я тоже люблю фруктовое, — сказал один из них, швырнув в кусты камешек.

— А я все равно какое… — подхватил его товарищ.

Севе вдруг надоело закалять свою волю, и он протянул ребятам по порции. Вскоре от мороженого остались одни бумажки.

Нет, мороженое явно не годилось для экспериментов по испытанию воли. Но Сева не падал духом. В следующий раз… В следующий раз он заберется на самое высокое дерево и просидит там целые сутки, даже спать не будет. Может, тогда он научится выполнять свой режим и не удирать в кино, если записано, что в это время нужно учить уроки?..

«Юные зоологи»

Наконец-то пришел день торжества. Искоса поглядывая на притихших от изумления ребят, Сева бойко и обстоятельно отвечал на вопросы Пал Палыча. Никто в классе не знал, чего стоила ему эта бойкость. Даже Ваське Калошкину он не рассказывал, как часами заставлял себя просиживать над зоологией, удивляясь тому, что предмет, который раньше казался скучным и ненужным, вдруг стал интересным, как история или география. А может, во всем виноват был необычный живой уголок за круглым оконцем в квартире Пал Палыча? Севе очень хотелось хоть разок еще побывать там, но мямлить на уроках, а потом напрашиваться к учителю в гости… Другое дело, когда получишь пятерку или, по крайней мере, четверку. Тут уж ничего не стоит подойти и сказать: «Пал Палыч, а можно опять ваших зверюшек посмотреть?»

И Сева получил пятерку. А поскольку такую отметку у Пал Палыча получить было нелегко, Сева сиял, как начищенный башмак. Сияли и Вера, и Васька, и даже Игорь Бородич — он-то думал, что на Севу так сбор подействовал.

Объясняя новый материал, Пал Палыч неторопливо расхаживал по классу. Время от времени он потирал руки, словно они у него зябли. Вообще, у него была привычка поглаживать всякие предметы: чернильницу на столе, книгу на парте, микроскоп… Не дотронулся Пал Палыч разве что до лампочки, да и то, вероятно, потому, что висела она высоко над головой и дотянуться до нее было невозможно.

После уроков Сева и Васька, не сговариваясь, свернули на улицу Космонавтов. Вот и окно, прикрытое сеткой.

— Зайдем? — спросил Сева.

Пал Палыч чистил клетку хомяков. В руках у него были скребок и тряпка.

Рыжие зверьки бегали по полу и тыкались носом во все углы.

— Ой, какие смешные!

Учитель поманил к себе ребят:

— Смотрите, чем занимаются эти хитрюги.

В углу клетки, под сеном, лежала горка золотистого зерна.

— А я-то думаю, с чего бы это у моих хомячков аппетит разыгрался? Оказывается, они запасаются «на черный день». Дай-ка, Вася, мне таз с водой.

Наконец хомяки были водворены в чистую клетку. Потом ребята помогли учителю вычистить птичьи клетки.

— А теперь по домам, — сказал Пал Палыч, — а то уроки не успеете подготовить.

— А можно, мы еще к вам придем? — спросил Васька.

— Мы вам помогать будем… Можно, а? — поддержал Сева приятеля.

— Приходите, буду рад, — улыбнулся учитель, подсыпая зерно птицам.