За кулисами боев без правил

Что касается России, здесь сейчас три основных лиги: старейшая M-1 Global, потерявший лидерство Fight Nights Global и стремительно развивающаяся Absolute Championship Akhmat (ACA).

М-1

О становлении лиги М-1 и ее лидере Вадиме Финкельштейне уже говорилось. Как же развивалась дальнейшая судьба промоушена? В 2000-м деятельность организации вышла за пределы родного Санкт-Петербурга. Первый выездной чемпионат М-1 провели в Сочи, потом география расширилась до Европы, а позже распространилась на Азию и Америку.

Как ни странно, М-1 в своем развитии опережал время, которое в нашем отечестве немного запаздывает. Промоушен активно сотрудничал с крупными мировыми игроками: Affliction, Strikeforce, UFC, а лучшие годы спортивной карьеры Фёдор Емельяненко провел в тесной связке с Вадимом Финкельштейном. В России атлета, позже названного лучшим бойцом в тяжелом весе, никто не знал, а в Японии он уже был героем, там его уже нарекли Последним Императором.

Когда я только приступила к работе, едва сформировав небольшую сеть полезных контактов, пришлось начинать всё с нуля, поскольку на тот момент работы по PR в лиге не проводилось. Шел 2006 год, и без преувеличения могу сказать: когда я звонила в СМИ с предложением сделать интервью с бойцами, сталкивалась с негативом. Журналисты советской закалки были уверены, что это не спорт, реакция была, к примеру, такой: «Какой же это спорт, когда лежачих ногами бьют?» На предложение сделать интервью с Фёдором мне ясно давали понять, что его никто не знает и он никому не интересен. Первую обложку мы получили в апреле 2007 года, как раз перед турниром, который посетил Владимир Путин. Это был журнал «Пять звезд», которого сейчас уже не существует.

Как я уже обмолвилась выше, у единоборств в России репутация подпольного, полукриминального вида спорта. Как-то редактор спортивного отдела газеты «Мой район» обиделась на то, что я указала ей на некорректный заголовок «Потные мужики бьют друг друга». Ее обида на меня была такой сильной, что больше никогда она не отвечала на мои звонки в редакцию. Позже в Москве, на съемках специального проекта тогда еще канала «Россия-2» («Матч ТВ» сейчас) я сказала, что у российских журналистов есть огромное предубеждение относительно того, нужно ли освещать бои. В этом шоу в качестве эксперта также присутствовал легендарный комментатор Владимир Гендлин, который согласился со мной, сказав: «Да, Фёдора мы как пресса упустили». Имелось в виду, конечно, то, что основной интерес к Емельяненко был проявлен отечественными журналистами уже на закате его карьеры. Помню, что тогда я задала в ответ вопрос: «А вдруг сейчас вы кого-то еще упускаете?»

Мне обидно было видеть, что единоборства не получают такого же внимания, как массовые виды спорта, но хочется надеяться, что я внесла заметный вклад в то, чтобы ситуация изменилась.

В 2007-м турнир М-1 посетил Владимир Путин, на его глазах Фёдор Емельяненко разделался с американцем Мэттом Линдлэндом.

Сделаю небольшое отступление. В далеком 2006 году лига М-1 еще была полным монополистом в РФ, а весной 2007 года провела совместный турнир с новой компанией BodogFight. Ее учредителем был Кельвин Эйр, канадец, ведущий бизнес в Коста-Рике. Одной из ключевых фигур в этой компании был Влад Лавринович, сын директора БКЗ «Октябрьский» Эммы Лавринович, уже долгое время живший в США. Тогда BodogFight разделила с М-1 расходы, но намеревалась составить ей конкуренцию и, кстати, переманивала ее сотрудников. Мне также было сделано предложение, которое было отклонено. Годом или двумя позже Кельвин Эйр был задержан ФБР по обвинению в создании незаконных онлайн-казино, его счета арестованы.

Обращу внимание на важный момент. Я всегда привожу в пример BodogFight, когда говорю о важности сувенирной продукции. Их «сувенирка» была настолько хорошего качества и настолько щедро раздавалась всем желающим из ММА-тусовки, что до недавнего времени я периодически встречала спортсменов в этой экипировке. У меня до сих пор сохранилась кепка Bodog шикарного качества. Прошло тринадцать лет, компании уже давно нет, а память о ней жива.