За кулисами любви

– А с этим… с бомжом что? – неожиданно спросила Лера.

– В корень смотришь, – похвалил Валерий и посмотрел внимательно. – С ним нормально все. Теперь нормально. Нам своих бросать нельзя.

– Кому нам?

– Ну нам, бывшим… Слушай, тебе не надоело вопросы задавать, а? Давай уже съедим чего-нибудь. Я не обедал сегодня…

И Лера, мигом забыв обо всем, что-то разогревала, и кипятила чайник, и смотрела, как он ест. Переживала. И не могла привыкнуть к нему – такому.

До этого случая в «Уральских зорях» Лера никогда не видела в своих мужчинах защитников, мужчина как воплощение физической силы казался ей неким атавизмом в современных условиях. В этом не было потребности, ее, самостоятельную и независимую, не от чего было защищать. Но оказалось, что в жизни бывает всякое, и тут выясняется, что можно, испугавшись, спрятаться за мужскую спину. Он – сильный, она – слабая. Да, именно так. Это было совершенно новое ощущение, и Лера с интересом примеряла его к себе.

…Утренняя поездка в общественном транспорте на работу оказалась занятием столь увлекательным и полезным в плане самоанализа, что Лера едва не проехала свою остановку. Выбралась на улицу под моросящий дождик, встряхнулась вместе с зонтиком. «Ладно, по-моему, ты все усложняешь, – сказала Лера своему отражению в витрине хлебного магазина. – Ты взрослая девочка, а рассуждаешь как… малолетняя идиотка. Просто он тебе нравится. Нравится до ужаса, и тебе страшно льстит его предложение, но ты не желаешь себе в этом сознаться. И еще боишься перемен. Ты привыкла жить одна? Но нам с тобой всего тридцать шесть, и вряд ли стоит делать из нашей с тобой жизни консервы. Нет уж – будем готовить по своему рецепту, добавляя по вкусу соль, сахар и специи!»

И, перепрыгивая через лужи, Лера помчалась на работу.

– Валерия Владимировна, ну наконец-то! – бестактно приветствовала ее секретарша. – Вас уже давно ждут!

– Да? – вполне натурально удивилась Лера, попутно соображая, с какой это стати обычно унылая Верочка вдруг стала такой радостной. – Я никому не назначала.

– А я сама, сама, по своей инициативе, и прямо с утра пораньше! Здравствуйте, Лерочка! – поднялась ей навстречу из кресла… Лерина соседка по купе, так удачно способствовавшая началу их с Валерием романа. Она была одета в переливающееся всеми цветами радуги одеяние, напоминающее сари, а голову венчало некое подобие чалмы. Глаза посетительницы лучились приязнью и радостью встречи, как будто это не она пыталась взглядом прожечь дыру в Лериной рубашке там, на перроне Ладожского вокзала.

– Конечно, надо было позвонить, но я нашла только рабочий телефон, а вас так трудно застать! И к тому же сегодня – двадцать первое августа, а двадцать один – высшая октава цифры три, позитивное число, означающее продвижение вперед и победу, а также скорое появление новых путей духовного странствия…

Теперь Лера поняла, что так развеселило Верочку – обычно интересные спектакли с участием посетителей фирмы начинались не в приемной, а за закрытыми дверями Лериного кабинета, а тут – такая удача! Она попыталась втолкнуть старую знакомую в свой кабинет, но та наслаждалась вниманием аудитории – в приемную подтянулся народ, и Лере пришлось по долгу службы изобразить радушную улыбку.

– Мы же с вами так и не познакомились в поезде, хорошо хоть, у меня еще с того праздника ваша визитка осталась, – щебетала дама, сверкая и переливаясь оттенками. – Меня зовут Ирэн. Ирэн Лурье.

Она трясла Лерину руку, и на ее запястье звенели, стукаясь друг о друга, не менее пяти браслетов.

Секретарша, не удержавшись, фыркнула, но тут же приложила к носу платочек. И фыркнула пару раз уже в платок – мало ли, насморк у человека. Ирэн Лурье посмотрела на нее с подозрением.

– Ну да, по паспорту я Ирина, – и с вызовом добавила: – А фамилия – настоящая! Правда, теперь я – Лурье-Кильдюшова!

И, очевидно, посчитав, что этим известием она окончательно добила не в меру жизнерадостную секретаршу, Ирэн сосредоточилась на Лере, и они смогли наконец пройти из приемной в кабинет – к большому разочарованию сотрудников фирмы.

– Вот… – поднесла она к самому Лериному носу правую руку – на безымянном пальце блестело новенькое обручальное колечко. Больше на этом пальце ничего не было, зато на четырех других уместилась целая коллекция разномастных ювелирных изделий.

– Поздравляю! – от души сказала Лера, впихнув посетительницу в кабинет и захлопнув дверь перед носом почтеннейшей публики. – Кто же ваш избранник?

За неплотно прикрытой дверью опять раздалось фырканье. На этот раз Лера разозлилась, высунулась в приемную и потребовала кофе. Это был в некотором роде демарш, так как обычно сотрудники варили своим посетителям кофе на персональных кофеварках, похваливая за заботу предусмотрительного Вась-Вася. Верочка мигом надулась и впала в обычное уныние, но отправилась выполнять поручение.