За Маской (СИ)

   - Не знаю, но его внимание следует ценить. Земли его рода сильны и богаты, приближённый к королю и он... не жесток.

   - Зарган! - Я вздрогнула от резкого голоса. Обернулась, в зал входил обсуждаемый Тёмный шаи.

   - Хватит орать на меня, - спокойно ответила я и кивком отослала Прита. Когда тот ушёл, снова посмотрела на мужчину. - Говорить нормально не умеешь?

   - Ты меня не слушаешься, - недоуменность в голосе зашкаливала.

   - А я и не должна тебя слушаться. Между нами нет ничего, ни деловых, ни брачных отношений. Я правительница Капины, пусть временная, но место это занимаю по праву крови отца. Ты же относишься ко мне как болотному вурдалаку!

   - Малышка, нет, - тихо ответил Дарг. - Нам надо как можно скорее пожениться.

   - Зачем?

   - Не хочу делать из тебя любовницу, а терпеть не могу.

   Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, не зная что сказать на это наглое заявление.

   - Да... да с чего ты взял, что я соглашусь? - наконец справилась я с собой.

   - Зарган, брак, как деловой союз и не более уже изжил себя. В столице жена давно спит в одной постели с мужем всегда, а не лишь для того, чтобы зачать, - сказал Дарг таким тоном, словно поведал мне истину известную всем кроме меня.

   - Так и ищи себе жену в Алири! Я ждала брака, чтобы освободиться от всего этого! - воскликнула я и развела в стороны руки для наглядности. - Тебе нужен наследник с грязной кровью? Твой выбор, но заставить меня... нет, ты не можешь... - прошептала я. - Я свободная Тёмная шаи, могу отказаться от брака.

   - Можешь, - неожиданно холодно и властно ответил Дарг. Распрямил плечи и поднял голову, сразу став выше меня ещё на полголовы. - Тогда я потребую у короля Капину в качестве компенсации, а тебя казнить за оскорбление лорда крови. Этот вариант устроит мою леди?

   Я покачала головой, поражаясь изощрённой жестокости.

   - Нет, тогда иди-ка ко мне, - протянул мне руку Дарг.

   - Зачем? - мой голос упал на три октавы.

   - Идём в мой дом. Тебя надо отмыть и одеть. Ночью я представлю тебя отцу.

   - Отмыть?... - прошептала я.

   - Знаешь, у аристократов в столице несколько предвзятое мнение, относительно жителей периферии.

   - Я могу взять свой меч? - тихо спросила я.

   - Что за меч? Мы не на войну собрались, - обидно брезгливо ответил лорд Росен.

   - Его выковали с силой нашего рода. Когда он рядом, кажется... всем кажется, что я истинная и обладаю силой, - ещё тише сказала я, в надежде что мне разрешать скрыть хотя бы часть своих изъянов.

   - И ты можешь ей управлять? - удивился Дарг. Я кивнула.

   - С мечом я маг, примерно пятой ступени.

   - Идём, я хочу посмотреть. Никогда не встречал таких артефактов, - сказал он и быстрым шагом направился наверх. Я поплелась следом. Зашла в свою комнату, когда Дарг рассматривал мой чёрный клинок.

   - С виду обыкновенный, - протянул мне и изумлённо расплылся в улыбке, как только я взяла его в руки. - Тьма! Зарган, этот артефакт - чудо! Покажи, - сказал Дарг и сам взял мою руку, сжимающую рукоять. Что он там надеялся рассмотреть, не знаю, но весело заявил: - идём, надо показать его Инару.

   - Кому?

   - Ты его знаешь, как демона из Роше, - игриво подмигнул мне Дарг, резко прижал к себе, и мы упали в чёрное пламя портала. Я вцепилась в своего лорда, так как переход затягивался. И не то чтобы я часто ими пользовалась, нет, специалистом назвать меня нельзя, но психику мою и без того потревожили в последнее время. Да и такая резкая смена настроения лорда Росена откровенно пугала. Сначала он казался просто грубым и холодным до всего шаи. Такое отношение было неприятно, но всё же привыкнуть или приспособиться к подобному возможно, от лорда крови большего я не ожидала, но когда его кидает из гнева в веселье... я не знаю, что с этим делать.

   - Столицу охраняет магический контур, поэтому идём в обход, - пояснили мне, и чёрное пламя расступилось. Мы оказались в просторном зале, роскошь которого зашкаливала. Стены - мозаика чёрного обсидиана и неизвестного мне синего камня сверху и чернёное серебро снизу. Мебель под стать, преимущественно из чёрного дерева, очень редкого, растущего лишь на юге на границе с миром Забвенья. А под ногами как будто стекло, а под ним тёмно-красный мрамор.

   Но полюбоваться я не успела. Рядом с нами взревело пламя портала из которого вышел лорд Хорг, он же демон. Всё такой же, внушающий ужас, каким я его запомнила. Я сглотнула комок страха, вставший в горле и приказала себе не бояться. Ну или попытаться.

   Сегодня на нём не было чёрного капюшона, а белые волосы собраны в агрессивный высокий хвост, открывая взору классические заострённые уши шаи, а на лице тьма Безликого. Он выглядел иначе, но всё так же страшно и завораживающе.

   - Дарг, ты передумал и решил вернуть мне эту шаи? - как будто насмешливо сказал он. - Или поделиться?

   - Что? - возмутилась я. - Между прочим я всё слышу!

   - О, это прелестное создание умеет говорить, а казалось, что только дрожать от страха.

   - Грубиян! - в сердцах закричала я, вдруг разозлившись на лорда Хорга. Кажется, моё самовнушение о "не бояться" подействовало слишком хорошо, теперь я была полна гнева, и он продолжал расти.

   - Да неужели?

   - Демон!