За миг до блаженства

– Я собиралась встретиться за обедом с Дэни через пятнадцать минут, – солгала она, быстро придумав план. – Если я не приду на встречу, она поймет, что что-то не так, и позвонит в полицию. Шериф Бэттл и люди из ФБР будут меня искать, и ты не сможешь уехать.

Рич долго пристально на нее смотрел. Меган, затаив дыхание, надеялась, что он не понял, что она солгала.

– Напиши ей, что ты не сможешь прийти на обед.

Меган покачала головой. Если она поначалу будет отказываться связаться с Дэни, возможно, он не заметит, что она пытается его обмануть.

Она не заметила, как Рич замахнулся, и только качнулась в сторону и почувствовала сильную боль в щеке и вкус крови во рту. Порывшись в ее сумочке, Рич достал оттуда мобильный телефон и протянул ей.

Тогда Меган разблокировала телефон и стала набирать сообщение, которое встревожит Дэни и в то же время не вызовет подозрений у Рича.

«Я не могу прийти на обед. Позвони мистеру Коулу и скажи, что он уже сейчас может посмотреть мою осеннюю коллекцию. Я напишу тебе позже».

– Дай мне посмотреть, – приказал ей Рич.

Показав ему текст, Меган взмолилась про себя, чтобы он ничего не заподозрил.

– Кто такой Коул?

– Кеннет Коул, известный дизайнер обуви, – как можно спокойнее ответила Меган. – Он предложил мне сотрудничать с ним в следующем году. Это пойдет на пользу моему бизнесу.

– Удали последнее предложение. Ты не будешь никому ни писать, ни звонить.

Сделав, как он велел, Меган отправила сообщение. Сразу после этого он выхватил у нее телефон, бросил его на асфальт и раздавил каблуком ботинка.

– Зачем? – возмутилась она. – Я могла бы просто его выключить.

– Полиция смогла бы определить местонахождение мобильного телефона. Теперь никто не будет знать, где ты.

– Ты выгадал максимум пару часов. Моя помощница будет ждать моего возвращения после обеда. Не дозвонившись до меня, она начнет беспокоиться и свяжется с Дэни или с Уиллом.

Рич грубо толкнул ее вперед:

– Тогда пошевеливайся.

Глава 11

Уилл расхаживал взад-вперед по своему кабинету и прокручивал в уме сегодняшний разговор с Меган.

Когда курьер привез ему этим утром документы на развод, это застигло его врасплох. С тех пор как Меган перебралась на его ранчо, произошло много событий, которые повлияли на его первоначальное намерение с ней развестись. Читая документы, он вспомнил подслушанный им разговор Меган и Люси. Меган ясно дала понять его сестре, что после поимки Лоуэлла она хочет вернуться к привычной жизни. Уилл не сомневался, что она имела в виду развод с ним.

Но готов ли он ее отпустить? Чувства, которые зародились между ними в последние несколько недель, спорили с их изначальными намерениями. У них определенно должен быть шанс начать все сначала. Точнее, продолжить начатое.

Тогда почему он не сказал Меган, что хочет, чтобы они остались вместе по окончании расследования?

На его столе зазвонил мобильный телефон. Увидев на экране имя Коула Салливана, он нахмурился и ответил на звонок:

– Привет, Коул. Что случилось?

– Мне только что позвонила Дэни. Она получила странное сообщение от Меган и никак не может до нее дозвониться.

Уилл почувствовал, как внутри у него все сжалось.

– Что говорилось в сообщении?

– Что она не сможет встретиться за обедом с Дэни. Также она попросила Дэни позвонить Коулу и передать ему, что он уже сейчас может посмотреть ее осеннюю коллекцию.

– Она собиралась обедать с Дэни?

– Нет, и еще я не понимаю, какое отношение я имею к ее осенней коллекции. Может, речь идет о другом Коуле?

– Я видел эскизы ее коллекции. У каждой пары туфель есть детали золотого цвета.

Вдруг Уилла осенило, и он восхитился изобретательностью Меган. Не дожидаясь, когда Коул сделает свои собственные выводы, он схватил ключи и направился к двери.

– Может, она таким образом намекнула на золото Лоуэлла?

– Да. Думаю, он ее похитил и собирается ехать за своим золотом.

Коул грубо выругался:

– Я позвоню шерифу Бэттлу. Хижина находится под наблюдением.

– Я немедленно отправляюсь туда.

– Это плохая мысль. Тебе лучше положиться на шерифа и ФБР.

– Учитывая то, как медленно они действовали до сих пор, я не удивлюсь, если они упустят Лоуэлла. Я не собираюсь сидеть сложа руки. У него моя женщина, и я еду ее спасать.

Выбежав на улицу, Уилл сел в свой «лендровер» и в считаные минуты оказался на шоссе, ведущем за город. Его план был весьма прост: он предложит Ричу взять в заложники его вместо Меган.

Когда он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к хижине, ему снова позвонил Коул, но он не стал отвечать на звонок. Несомненно, Коул попытался бы отговорить его сделать то, что он собирался сделать. Зачем тратить энергию на глупые споры?

Сделав последний поворот, Уилл увидел хижину. Рядом с ее крыльцом был припаркован новенький пикап. Остановившись футах в десяти от грузовика, Уилл заглушил мотор.