За миг до полуночи

– Узнать правду. Они ведь не признаются, – пожаловался Монти. – Как будто я ее за это съем! За то, что она меня бросила! Или буду с нее деньги тянуть! Что я могу потребовать? Я ведь уже совершеннолетний! – с гордостью сказал он.

– Не переигрывай, – поморщился Алексей. – Скажи лучше, почему Лопухин на тебя накинулся?

– Предатели! Уже заложили! У меня такое ощущение, что я ошибся! Разве какая-нибудь из этих трех волчиц может быть моей матерью? А ведь я так старался! Добывал информацию!

– А ну-ка, расскажи.

– Что рассказать?

– Как ты добывал информацию. И зачем с тобой познакомился Лопухин.

– Хорошо, – кивнул Монти. – Я расскажу все.

Три с половиной месяца назад

…Он начал с того, что серьезно поговорил с ма. Так и сказал, войдя на кухню, где она готовила обед:

– Мне надо с тобой поговорить. Это серьезно.

– Ох, – сказала ма и рухнула на табурет. Рука с половником бессильно опустилась.

– Ты капаешь на пол, – заметил Монти. – Это щи. Они жирные. Где у нас половая тряпка?

– Что случилось? – зашевелила она губами. Звука не было, но он понял суть вопроса.

– С тряпкой? Не знаю. Она лежала в туалете. Ее похитили? И что сказала милиция?

– Ты можешь хоть на минуту стать серьезным! И оставить этот тон! Раз речь идет о серьезных вещах?! – Как быстро она обрела дар речи! Половник теперь был нацелен в его сторону. Он грустно посмотрел на заляпанный пол и сказал:

– Хорошо. Я не буду искать тряпку, хотя мне и тяжело. Тяжело смотреть на эти ржавые пятна. Это и мой пол тоже. Но откуда ты знаешь, о чем пойдет речь? Я еще ничего не сказал.

– Одна из твоих подружек наверняка беременна, – зловеще предположила ма.

– Наверняка, – легко согласился он. – И знаешь, я этому рад. Рождаемость падает и долг каждого гражданина – предотвратить демографическую катастрофу. Стараюсь изо всех сил. Но речь пойдет не о моих внебрачных детях. Об одном внебрачном ребенке, который давно уже вырос и оказался в очень сложной ситуации. Это я.

Ма уставилась на него, как на привидение. Он вздохнул, придвинув табурет, уселся напротив и посмотрел ей в глаза.

– Мотя, ты меня пугаешь, – жалобно сказала ма. – Иногда я тебя совсем не понимаю.

– Всегда. Ты меня всегда не понимаешь. Но я с этим давно смирился. Мы мирно сосуществуем, меня все в тебе устраивает, в отличие от тебя, которую во мне не устраивает ничего. Но я же не могу позволить тебе умереть с голоду? Несмотря на существующие между нами принципиальные разногласия. Ты меня вырастила. Я считаю тебя своей матерью. Но биологически…

– Как-как?

– Биологически, – терпеливо пояснил он, – ты мне не мать. Вот в этом и есть суть вопроса. Мне до зарезу надо ее найти.

Для убедительности он даже чиркнул себя ребром ладони по горлу. Мол, вот как мне это надо. Ма вздрогнула:

– Ты решил уйти из дома? А как же я?

– Мои законные дети будут называть бабушкой именно тебя, – торжественно пообещал он.

– Боюсь, я до этого не доживу, – пожаловалась ма.

– Я постараюсь, чтобы дожила. Ну, так как?

– Что как?

– Кто моя биологическая мать?

– Откуда я знаю?

– То есть? Тебе что, не сказали?

– Ну, разумеется, нет!

– Где же ты меня подобрала? В капусте? Ой, только не ври! Я давно уже знаю, откуда берутся дети!

– В роддоме. Видишь ли, с усыновлением ребенка всегда были проблемы. А в те далекие времена, когда…

– Я проходил это на уроках истории, – нетерпеливо оборвал он. – Ближе к делу.

– В общем, у нас с отцом ничего не получалось. Мы собрали все необходимые справки, встали на очередь. Шли годы. С Марией Казимировной Новинской я была знакома очень давно.

– С?

– Старшая сестра роддома, – пояснила ма. – Когда я была молодой, лет двадцати с небольшим, она работала в гине…

– В гинекологии. Я знаю такое слово. Продолжай.

– Я часто лежала в больнице, лечилась. Она мне всегда сочувствовала. И потом, когда мы случайно встречались, давала советы. Она ведь живет здесь недалеко. Рекомендовала врачей, которые могли помочь, ведь у нее большие связи. У нее был мой номер телефона. И вот однажды она позвонила и сказала, что есть мальчик, от которого отказались. Наследственность хорошая, за мать она ручается.

– Ага! Значит, она в курсе, кто моя мать?

– Я думаю, да. Судя по тому, как все было обставлено, это кто-то из ее близких знакомых. Возможно, даже родственница.

– И ты никогда не пыталась выяснить, кто эта женщина?

– Мотя, да зачем? Зачем мне это нужно? Пойми: ведь она тебя бросила! И даже ни разу не поинтересовалась твоей судьбой! Ну, а тебе зачем это? Ты ведь уже взрослый мальчик. Что ты можешь от нее потребовать?

– Подумать только! Разгадка была всего в двух шагах! Мир тесен! Женщина, устроившая мою судьбу, живет поблизости, а я за двадцать пять лет не нашел времени, чтобы с ней поговорить! Как ты сказала? Мария Казимировна Новинская?

– Неужели ты к ней пойдешь? – жалобно спросила ма.

– Ну, разумеется! А, может, она и есть моя мать? – и он лихо подмигнул.

– Опомнись! Уважаемая женщина, строгих правил. Нет, это исключено.

– Сколько ей лет?

– Я думаю, под шестьдесят.

– В самом деле. Многовато. Я думаю, что моей матери лет сорок с небольшим.