За миг до удара

- Но не все так плохо, дружище, - хитро проговорил босс, и мы удивленно подняли глаза. - Я поковырялся в той стене, причем с обеих сторон. Те камни, как вы знаете, должны быть белого цвета. Клада, как уже сказал, я там не нашел, но нашел кое-что поинтереснее для хорошего детектива...

- Старинные чередки? - без энтузиазма, предположила я.

- Нет. Белой оказалась только штукатурка. А под ней я обнаружил совсем свежую кирпичную кладку...

Пол вскинулся, и в глазах его появились уже хорошо знакомые мне веселые искорки...

* * *

Несмотря на то что американец упорно сопротивлялся, убеждая нас в необходимости продолжения поисков похищенного прямо из-под носа сталинского золота, Родион настоял на том, чтобы сначала он вернулся в Штаты и снял с себя все обвинения. Взяв с нас слово не нарушать заключенный между нами договор, а значит, не предпринимать без него никаких дальнейших шагов. Пол на следующий день улетел в Америку. Перед этим мы с ним сходили за его документами к Василию. Пол все настаивал на том, что нужно сдержать обещание и отдать ему квартиру в Нью-Йорке. Он даже заставил меня напечатать два экземпляра договора, из которого следовало, что он безвозмездно передает свою собственность в виде недвижимости в дар гражданину России в вечное пользование. Осталось только внести нужные фамилии и заверить бумаги у нотариуса. Босс смотрел на него как на безумца, но молчал, потому что видел - переубеждать американца бесполезно. Наверное, настроившись на помощь обездоленным, бедняга решил хоть что-то сделать в этом плане и таким странным образом очистить свою совесть перед человечеством, которое он так и не смог облагодетельствовать. Я вообще тогда еще мало что соображала от пережитого и все делала на автомате.

Василий встретил нас радостной улыбкой и сразу потащил в спальню. Через пролом мы увидели Клавдию. Вооружившись шваброй, она старательно драила пол в подвале, уже очищенном от мусора. Там даже были на скорую руку побелены стены.

- Во, видали! - с гордостью пробасил Вася. - Скоро на новоселье приглашу. А что? Я тут прикинул: на хрена мне та Америка сдалась? Зачем тащиться в такую даль, когда у меня под носом никем не учтенная жилплощадь простаивает? Даже в ДЭЗе не знают, что здесь такая комнатища существует. Все считали, что это окно складу принадлежит, а склад, оказывается, за другой стеной. А этого пространства вроде как и нету вовсе. Ну я и решил его занять, тем более что, благодаря вам, проход уже сделал! - Он добродушно засмеялся, а потом хитро подмигнул. - И люк я уже замуровал цементом. Я ведь узнал, куда он ведет...

- И куда же?

- Знаем, не проболтаемся. Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Я, слава богу, в ДЭЗе работаю, ремонт быстро закончу. Сделаю перегородки, и получится у меня шикарная квартира в самом центре Москвы. И джакузи забабахаю, и эту, как ее, биде, и кабинет, и даже теннисный стол поставлю. Все у меня будет. А теперь пойдем, тяпнем по маленькой, да надо тебе загранпаспорт вернуть.

Пол от радости даже не заикнулся про договор, но я была уверена, что, не случись так с подвалом, он бы все-таки отдал Василию свою квартиру - такой уж он был человек.

На следующий день я поехала провожать его в аэропорт. Прощаясь, он сказал мне:

- Я обязательно вернусь, и мы продолжим поиски. А как только найду это проклятое золото, сразу займусь другой, не менее важной для меня, проблемой загадкой непонятной русской души. Я ведь так ничего толком и не узнал о вас с Родионом. Вы очень странные люди. В вас есть что-то, чего нам, американцам, очень не хватает. Пока не пойму, чего именно, но обязательно разберусь...

Он замолчал, глядя куда-то мимо меня, потом взял меня за плечи и заглянул в глаза:

- До меня только сейчас дошло, что не нужно мне никакое золото... Не знаю, сможешь ли понять меня... В общем, я всю жизнь метался, куда-то бежал, за чем-то гонялся... А теперь понимаю, что на самом деле искал себе такую женщину, как ты, Мария. И вот нашел здесь, в России... Ты лучше всякого золота... Может, если у меня там затянется все с обвинением, я пришлю приглашение? Я оплачу все расходы. Посмотришь, как я живу, где работаю и вообще... Ну, приедешь? - Его голос дрогнул, он вдруг смутился и отвел глаза.

- Приеду, - улыбнулась я, проглатывая комок в горле. - Обязательно приеду. Если босс отпустит...