За миг до удара

Я начала ощупывать стены, сантиметр за сантиметром, выискивая малейшие выбоины, по которым можно было бы взобраться наверх, поближе к люку, и сломать механизм, который его открывал и закрывал. С одной стороны квадратного люка виднелась какая-то тёмная коробка и торчал рычаг. Но выбоинки в стене если и были, то величиной с напёрсток. И все же я упрямо продолжала искать.

– Она говорила, что папа какая-то большая шишка в армии, – сказала Ольга, прижимая к себе съёжившуюся Арину. – Мать у неё давно умерла. Отец ничего для неё не жалеет, на даче почти не появляется. Тачку видела в гараже?

– Видела.

– Тоже папашка подарил. Классная, правда? – Она завистливо вздохнула. – Везёт же людям. Мне бы столько богатства…

– А у нас и так все есть, – просто сказала Арина. – Дача, машина, гараж, компьютер… И меня как-то не тянет ещё на что-то. А зачем? Неприятности искать? Ну нет, так спокойнее…

– Я понимаю, просто как-то несправедливо все в жизни…

Пока они разговаривали, я обшарила все стены, но ничего подходящего не нашла. Мозг не воспринимал того, что ситуация безвыходная, и упорно продолжал оптимистично твердить: так не бывает, так не бывает, что-то обязательно должно быть…

Задержавшись ненадолго у параши и решив, что рыть подземный ход через это место если кто-то вообще и будет, то только не я, я опять вернулась и села на Светины джинсы. Хорошо хоть девчонки пока держались молодцом, не ныли и не бились в истерике.

– Когда она воду и еду приносит? – спросила я.

– Когда ей, выдре, в голову взбредёт, – ответила Ольга. – В тюрьме и то лучше – там хоть кормят, говорят, регулярно. Ничего, зато фигура у меня теперь будет – закачаешься. – Она хихикнула.

– Воду она каждый день приносит, – заговорила Арина. – Открывает люк, ложится на край и смотрит на нас. Потом на верёвке спускает пластмассовую бутылку, мы все выпиваем, и она её обратно поднимает.

– А хлеб просто так бросает, – сказала Ольга. – Последний раз сутки назад кинула.

– Хорошо, что я к голодным диетам себя приучила, – усмехнулась Ариша, – неделю спокойно могу не есть.

– И я тоже.

– Да вы просто созданы для этой ямы, – пошутила я. – А что за верёвка у неё?

– Обычная верёвка, по-моему, бельевая, – пожала плечами Ольга.

– Она её в руках держит или привязывает?

– Кто ж её знает? В руках, наверное, зачем привязывать? Но другого конца не видно… А что, для детектива это может быть важно?

– Не исключено. Люк этот как работает?

– Это я тебе могу подробно рассказать, – улыбнулась Ольга и пояснила:

– Я авиационно-технический заканчивала. Вон видишь, тёмная штуковина торчит? Это приводной механизм, там электродвигатель и механический рычаг, прикреплённый к люку. И ещё есть задвижка. Она у себя там на пульте одну кнопку нажимает, задвижка отходит, и люк просто падает на петлях. Потом психопатка нажимает другую кнопку, включается двигатель и начинает его закрывать. Все очень просто.

Интересно, зачем только все это было придумано?

– Наверняка папаша у неё такой же психопат-извращенец, – язвительно проговорила Арина. – Конкурентов по службе сюда заманивал и мучил. Потому и армия у нас такая – ненормальная.

– Она что-нибудь говорит, когда смотрит сюда? – продолжала я выспрашивать их, думая о своём.

– Практически нет. Больше мы говорим. Вернее, кричим на неё, обзываем по-всякому, свободы требуем. А она только смотрит и скалится, страшила чёртова!

– Про Свету она уже знает?

– Нет ещё. Света вчера вечером умерла, когда она уже воду приносила. А сегодня мы не успели, слишком ошарашены были, – Ольга улыбнулась. – Мы уж было подумали, что такой здоровенный бифштекс летит, ха-ха!

Они обе рассмеялись, и я подумала, что с таким настроением мы не пропадём. По крайней мере умирать будем с песней.

– А вы разве не слышали, как я с ней наверху разговаривала?

– Тут разве что услышишь? Так, шорохи какие-то доносились… – Арина вздохнула. – Эх, крылья бы мне сейчас. Я бы притаилась у люка, когда эта психопатка придёт, вцепилась ей в глотку и задушила вот этими руками. А если мои ещё и дачу продадут, то и волосья бы ей повыдёргивала.

– А когда она на край ложится, чтобы сюда смотреть, её тело сильно внутрь перевешивается? – опять взялась я за своё.

– В каком смысле?

– В прямом.

– Да как обычно, – встряла Ольга. – Думаешь, она сюда свалится? И что мы с ней тут делать будем? Нет уж, пусть лучше там торчит. А ты не забивай себе голову ерундой, Мария. Твоя детективная дедукция тут не поможет. Лучше расслабься, не трать зря энергию. Если никто не поможет снаружи, значит, нам крышка. Смирись с этой мыслью.

– Слушай! – подалась ко мне Арина. – А твои коллеги не знают, что ты здесь? Ты им разве ничего не сказала?

Я вспомнила про Барби, мне стало совсем плохо, к горлу подступил комок, к глазам слезы, я отвернулась и бодро ответила:

– Увы, я одна веду это дело. И в компьютере у меня наверняка вирус. Так что никто ничего не знает. Скажите спасибо, что я вообще вас нашла.

– Спасибо, конечно, но нам от этого не легче, – скривилась Ольга. – Мы тут уже радовались, что батон теперь на двоих делить будем, а теперь опять на троих придётся. Шутка.