За миллион или больше

– Ничего нового? – спросил его Каллаган, проходя мимо.

– Наоборот, мистер Каллаган. Одна дама пришла к вам. Я проводил ее в ваши апартаменты. Она вас ждет. Она сказала мне, что условилась с вами. Надеюсь, я поступил правильно?

– Очень хорошо!

Поднимаясь в лифте, Каллаган обдумывал свой разговор с Жульеттой Лонгис. Обстоятельства иногда складываются легко. Особенно, когда они устраивают всех. Но как сложится дело, это другой вопрос.

Ирена была в гостиной. Она положила пальто, сумочку и шляпу на кресло, а сама растянулась на диване, заложив руки за голову. Ha ней был надет темно-серый костюм, отливающий синим. Она была очень элегантна и красива.

– Я рад, что вы так комфортно устроились, – сказал Каллаган, входя в комнату. – Хотите сигарету?

– С удовольствием!

Он бросил шляпу в угол и пошел за ящиком с сигаретами, стоявшим на камине. Когда он повернулся, она оказалась перед ним.

– Вы знаете, – сказала она, – что теперь между нами есть много общего?

– Правда? И что же!

– Дело «короны», все, что вы сделали для меня и тому подобное… А потом, мне кажется, что я схожу по вас с ума!

Он прищурил глаза и спросил:

– Кроме шуток?

– Вас это удивляет? Вы не можете поверить, что такая женщина, как я, может заинтересоваться таким человеком, как вы, солидным и сильным?

– Я? – воскликнул он. – Я могу поверить всему! Она закинула ему за шею руки и поцеловала в губы.

– Это, – сказала она, – я уже один раз сделала в вашем бюро. Тогда я хотела выразить мою благодарность.

– А в этот раз?

– Просто мне этого захотелось!

– Я предпочитаю такой вариант. Потому вы и захотели меня видеть?

– Нет, но мне хотелось узнать, какие чувства я питаю к вам теперь, когда мне кажется, что вы стали больше доверять мне.

– У меня есть правило, – сказал Каллаган. – Я верю всем и доверяю всем. Почему бы нет?

– Потому что может случиться, что люди будут смеяться над вами.

Каллаган покачал головой.

– А что им это даст? Когда они заставляют меня прогуляться, они часто при этом, теряют. Вы понимаете, я ничего не продаю, кроме своих услуг. Я лишь-частный детектив, который тратит время на то, чтобы слушать, что ему говорят. Иногда это приводит меня к некоторым выводам, иногда нет!

Он предложил ей сигарету, дал ей прикурить, после чего она вернулась на диван.

– А в моем деле, к каким заключениям вы пришли?

– А ни к каким, – ответил он. – Если вы вспомните, то главное, о чем вы меня просили, я выполнил. Я представляю себе, что если вы пришли сюда, ко мне, то, значит, что-то произошло, и вы хотите, чтобы я помог вам.

Она сделала гримаску.

– И вы откажетесь?.. После того, как я была так мила с вами… и могла быть еще больше…

– Нет? Правда?

Она засмеялась и пробормотала:

– Да, действительно!

– Очень хорошо, – сказал Каллаган. – Я буду об этом помнить. Так о чем же речь? Это должно быть что-то особенное. Это серьезно?

– Очень!

Она встала, подошла к креслу, на которое положила пальто, и вернулась к Каллагану, держа в руках деревянную коробочку, которую он уже однажды видел.

– Черт возьми! – закричал он. – Опять эта «корона»!

Она расхохоталась.

– В этой истории есть комические стороны, не так ли?

– Безусловно. Откуда она на этот раз?

Она положила коробку на стол. У нее был серьезный вид.

– Вы сказали мне, что хотите знать правду, всю правду и только правду. Так вот она! Я никогда не возвращала обратно «корону» в Майфельд Плейс. Я сохраняла ее все время!

– Очень хорошо! Но почему, вы не положили ее на место и почему сказали мне, что собираетесь это сделать?

– В тот момент, – ответила она, – у меня было такое намерение. Только я потом подумала и решила, что это глупо. Было совершенно естественно, что Сирак отреагирует на это. Если бы я не просила вас повидаться с ним и сказать ему, что «корона» будет возвращена, все было бы хорошо. Но после того, как я с вами рассталась, я поняла, что Сирак снова украдет ее, что ему сделать это очень просто, имея ключ и шифр.

– Можно, прямо сказать, что вы надули его и меня. – Для него это неважно. Он вызывал у меня страх.

– Дальше! Итак, вы сохранили «корону». Что же вы намеревались делать дальше?

– Я не знаю, что делать! Я сперва думала открыто вернуть ее, Я бы вернула ее Артуру, доверившись ему. Потом я думала вернуть ее Паоле. Но вспомнила, что Артур потребовал от страховой компании возмещения, и мне стало страшно. И теперь я в том же положении. Не знаю, что делать!

– И теперь вы принесли ее мне? Вы не представляете себе, как я разрешу эту проблему?

Она встала и подошла к нему.

– Вы принимаете меня за совершенную дурочку, а?.. Но я вас понимаю. Я недалеко ушла от вашей оценки. Действительно! Но вот я у вас, вместе с «короной», и это показывает, насколько я доверяю вам!

Я знаю, что вы меня из этого положения выведете, что вы сумеете исправить мои глупости!

– Ирена, моя малютка, – сказал он, – вас действительно надо бы нашлепать… И хорошенько!

И после небольшого молчания, продолжал:

– Значит, вы уверены, что я вас вытащу оттуда? Но что вы хотите, чтобы я сделал?

Она с отчаянием посмотрела на него.