За морские заслуги

— Мстить или не мстить — вот в чем вопрос, — уныло говорил граф Монте-Кристо, держа в руках череп, из которого торчали длиннющие, как у саблезубого тигра, клыки.

— Пить или не пить — вот в чем вопрос, — возникал рядом с ним Чичиков, держа в руках бутылку водки.

— Мыть или не мыть — вот в чем вопрос, — вторила им на заднем плане женщина, держа в руках пакет стирального порошка с надписью «От тети Аси».

Так и не получив от черепа и пакета ответ на свой вопрос, граф с женщиной исчезали, а на сцене появлялся Бэтмен, волокущий манекен с пропеллером на спине.

— Друг, — обратился он к Чичикову, — бросай кирять! Я вчера с корешами принял на грудь литр бухла, утром с бодуна полетел спасать мир, а вместо этого сбил Карлсона.

Из-за кулис нарисовался Дон Кихот. Без лошади и Санчо Пансы, зато с огромным копьем наперевес.

— О, мерзкий похититель! Ты украл у меня победу, уничтожил чудовище в тот момент, когда я был готов поразить его своим копьем! — набросился он на Бэтмена.

— Ё! Я-то удивлялся, почему башка так сильно трещит от какого-то литра вискаря! Оказывается, я не только сбил Карлсона, но и развалил старую мельницу. Как меня торкнуло не по-детски! Нет, друг Чичиков, бросай пить, а то начнется белая горячка и станешь ты одержим маниакальными идеями. К примеру, вместо живых людей решишь накупить мертвых душ.

— На! — Чичиков сунул бутылку Дон Кихоту.

— Что это? — спросил тот, свинтив пробку и принюхавшись. — Сей запах мало напоминает аромат благородного кальвадоса.

— Сам ты кальвадос! Для ее изготовления брали чистейшую родниковую воду! Гарантирую — похмелья не будет!

Удивительно, но сомнительный юмор и доведенный до маразма абсурд воспринимался зрителями благожелательно. Они часто хлопали и аплодировали. Водяной тоже не жалел о потраченном времени.

«Для разнообразия можно раз в месяц ходить на спектакли», — подумал он, раскинувшись на заднем сиденье иномарки.

Впереди уселись шофер и охранник. Выбравшись из города, машина набрала скорость и притормозила только у поворота к особняку. Вдруг из темноты возникли три человека. Двое были вооружены автоматами, один пистолетом. Ударили очереди и громкие одиночные выстрелы. Посыпались стекла, в металле появилось множество пулевых отверстий. Удивительно, но при такой плотности огня охранник получил только легкое ранение. Он успел выхватить пистолет и дважды выстрелил, прежде чем его прошила новая автоматная очередь. Один из нападавших упал. Это был Огрызок.

— Рубец, посмотри, что с ним!

— Мертв! Пуля разнесла ему черепушку. Что делать, Артур?

— Уходить! Мы не сможем забрать его с собой. Вот-вот на выстрелы явится охрана из особняка! Надо рвать когти!

Артур подошел к легковушке, через выбитое окно выпустил короткую очередь в неподвижное тело Водяного, а остаток магазина всадил в убийцу Огрызка — для верности. Бросив тело товарища, киллеры побежали к берегу. Там стояла моторка. На всем ходу лодка устремилась вниз по реке к спасительным протокам. Артур постоянно оглядывался назад, боясь появления быстроходных катеров убитого авторитета. Но погоня запоздала.

Глава 47

Обстановка на острове накалялась буквально с каждым часом. Рублев это чувствовал, он понимал, что взрыв последует обязательно, вот только кто уцелеет, когда рассеется дым? Полагаться на судьбу нельзя было категорически, а что еще оставалось делать? Цепь оказалась слишком прочной. Комбат, укрывшись в палатке, делал отчаянные попытки освободиться, но даже его сильные пальцы не могли разогнуть любое из звеньев — а уж Борис испробовал все возможные комбинации. Но он не сдавался, а удача, как известно, любит настойчивых. Однажды, тренируя бандитов, Комбат заметил плоский и достаточно узкий камень. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы незаметно положить его себе в карман. Но старания того стоили. Борису удалось проткнуть камень в одно из звеньев. Тот оказался достаточно прочным, и Комбат сумел буквально на пару миллиметров разогнуть звено. Затем камень не выдержал неравной борьбы с железом, сломался. Однако начало было положено. Звено едва заметно деформировалось, приоткрыв узенькую щелочку. Комбат использовал любую возможность и буквально по микронам приближался к свободе. Он понимал, что надо успеть до того, как Солдат устроит покушение на Водяного. Эта акция станет финальным аккордом в кровавой деятельности команды, после нее бандиты постараются скрыться и вряд ли оставят в живых свидетелей. Если двум лидерам островитян удастся договориться, Солдат отдаст Ирину на потеху сообщникам, а Рублева не мудрствуя лукаво застрелят.

Но Комбат очень сомневался в мирном исходе противостояния Гвоздя и Солдата. Лидеры банды не доверяли друг другу. Гвоздь подозревал Солдата в желании присвоить все деньги, а главарь вполне обоснованно полагал, что Гвоздь мечтает устроить маленький дворцовый переворот.