За нами Москва

— Чертова погода, — выругался Грецов. — Вчера потеплело, а сейчас мороз. Дороги затвердели. Для машин хорошо, а лошади ноги набьют.

Я молча кивнул. Мы с начальником штаба думали об одном и том же.

Грецов поежился, поправил накинутую на плечи потертую старенькую шинель. У него была такая привычка: одеваться попроще, по-солдатски, не выделяться среди других.

— Наденьте в рукава, Михаил Дмитриевич, — посоветовал я. — Простудитесь.

— Ничего не случится. Простуды — на войне не бывает, — возразил он. — Так где же мы с вами встретимся?

Грецову надо было ехать в Каширу и организовать там пункт управления, а мне — в Мордвес, к генералу Болдину.

— Встретимся в Кашире, Михаил Дмитриевич.

— Город-то незнакомый, — напомнил Грецов.

— А вы, как приедете, зайдите на почту, на телефонную станцию, и оставьте там свой адрес.

Вскоре Грецов отправился в путь. Через некоторое время уехал и я, взяв с собой заместителя по танковым войскам полковника Таранова.

Две наши машины медленно двигались по ухабистой дороге. Крепчал мороз. Несколько раз пролетали в стороне немецкие самолеты. Во время коротких остановок мы слышали далекий приглушенный грохот, доносившийся со стороны Каширы.

— Бомбят. А где бомбят, там и наступать будут, — сказал умудренный опытом шофер. Он был прав. Немецкая авиация расчищала, вероятно, путь для своих танков.

Только к вечеру, уже в сумерках, добрались мы наконец до Мордвеса. Почти одновременно со стороны Венева приехал в Мордвес командующий 50-й армией генерал Болдин. Вместе с ним — член Военного совета армии Сорокин и прежний командующий армией генерал А. Н. Ермаков.

Днем Мордвес бомбили немцы. Жители, не успевшие эвакуироваться, прятались по подвалам. Нам пришлось затратить немало времени, прежде чем нашли дом, в котором остались хозяева. Зажгли в комнате керосиновую лампу, разостлали на столе карту.

Генерал Болдин ознакомил меня с обстановкой. Штаб 50-й армии находился под Хулой, а сам генерал выехал на левый фланг армии в Венев, где сложилось критическое положение. Сопровождала Болдина только охрана да группа связистов.

В Веневе был создан боевой участок, который занимали 413, 299, 173-я стрелковые, 108-я танковая и 31-я кавалерийская дивизии, две танковые бригады и два отдельных танковых батальона. Однако эти войска понесли большие потери в прошлых боях и имели очень мало людей и техники. После жестокого боя немцы захватили Венев. Войска боевого участка частично рассеяны и отошли на Рязань и Зарайск. Сам Болдин, не имея под рукой штаба, не в состоянии наладить связь с этими войсками и восстановить управление. Фактически путь на Каширу для немцев открыт. Танки Гудериана находятся совсем близко — в восьми километрах от Мордвеса.

Склонившись над картой в тесной, едва освещенной комнатушке, мы остро чувствовали, какую страшную угрозу представляли прорвавшиеся фашистские танки. Это та самая правая «клешня», которая должна охватить Москву с юго-востока. И нам пока нечем отбросить ее. Главные силы 2-го кавалерийского корпуса выйдут к Кашире и Озерам наверняка только через двое суток. А сейчас от Мордвеса до ближних подступов к Москве почти нет наших войск, если не считать разрозненных частей и подразделений, которые противник легко может смять.

Да и хватит ли у кавалерийского корпуса сил и средств, чтобы противостоять танковой лавине? Ведь конница предназначена решать совсем другие задачи!

— Что вы предлагаете, товарищ Белов? — спросил генерал Болдин.

— Мне нужно ехать в Каширу. Там часть моего штаба. С его помощью я постараюсь ускорить сосредоточение корпуса в Кашире, Зарайске и Озерах. Надо прежде всего прикрыть переправы. Иначе противник даже слабыми передовыми отрядами захватит мосты через Оку и двинется на Москву.

— Ну что же, — согласился командующий армией. — Считайте это своей первоочередной задачей.

На этом наш разговор закончился. Я оставил у Болдина для связи полковника Таранова, а сам пошел на квартиру, которую подыскал адъютант. После бессонной ночи, напряженной работы и долгой дороги я чувствовал себя совершенно разбитым. И хотя немецкие танки находились очень близко, решил все-таки задержаться в Мордвесе и отдохнуть несколько часов.

Немцы неохотно воевали по ночам, предпочитая отсиживаться в тепле. Но на всякий случай я приказал шоферу держать машину наготове.

К счастью, выспаться удалось без помех. Утром, в половине шестого, я выехал в Каширу. Генерал Болдин отправился на восток, куда отходили из Венева левофланговые соединения его армии. Едва успел он покинуть Мордвес, как туда ворвались немецкие танки. Об этом рассказал мне впоследствии вернувшийся в штаб полковник Таранов.

В Кашире, зайдя на почту, я узнал, где остановился полковник Грецов, и сразу позвонил ему. Михаил Дмитриевич сообщил мне о том, как двигаются кавалерийские полки. А под конец сказал весело:

— Генерал Баранов и часть его штаба уже здесь!

— Молодец! — невольно вырвалось у меня. Я радовался тому, что в эти трудные часы рядом со мной будут испытанные товарищи, которым можно доверить любое дело.