За нами Москва

57-ю легкую кавалерийскую дивизию я подчинил командиру 1-й гвардейской генерал-майору Баранову, 75-ю легкую кавдивизию — командиру 2-й гвардейской полковнику Осликовскому. Таким образом, было создано еще два импровизированных кавалерийских корпуса. Может быть, такое подчинение задевало самолюбие некоторых командиров, но эта временная мера целиком оправдала себя. Управление войсками стало более надежным. Радисты, хоть и работали с огромным напряжением, успевали обеспечить довольно устойчивую связь по всем каналам.

Непосредственно в своем подчинении я оставил 41-ю легкую кавдивизию и 9-ю танковую бригаду. К этому времени бригада начала пополняться новыми боевыми машинами. Полковник Таранов, которого я отослал в Тулу решать административные и хозяйственные вопросы, связанные с танковой бригадой, сообщил, что на пополнение прибыло двадцать три танка, среди них четыре КВ и четыре Т-34, остальные Т-60. Машины эти прибыли «россыпью» — с экипажами, но без командного состава, не объединенные в маршевые роты. Командир бригады полковник Кириченко, возглавив отряд из пятнадцати танков, повел его к линии фронта. Но танки двигались медленно и находились еще где-то в районе Крапивны.

Когда оперативная группа увеличилась до семи дивизий, ездить в части мне стало значительно труднее. Нахлынуло множество новых вопросов, решать которые можно было только в штабе группы, а Кириченко, стараясь сохранить устойчивую связь со штабом фронта и с подчиненными, стоял на одном месте и все больше отставал от войск. Тогда я решил передвинуть штаб группы как можно дальше на запад, а сам выехал вперед, в наступающие дивизии.

Мой адъютант окрестил наш полугусеничный вездеход «змеем», и это название так и сохранилось за машиной. Грузовые и легковые автомобили застревали в сугробах. А «змей» упорно полз вперед, прорываясь через снежные заносы, преодолевая наледи. И не только сам двигался, но и помогал вытащить застрявшие грузовики. Однако дороги были настолько плохи, что я не доверял даже вездеходу. На всякий случай следом за машиной ехали коноводы, ведя лошадей.

Переправившись через Оку по мосту возле Николо-Гастуни, мы свернули вправо и вскоре оказались в 96-м Белозерском кавполку, который был оставлен командиром дивизии в резерве близ станции Лихвин. Полк прикрывал свою дивизию со стороны Лихвина, в котором противник держался до 25 декабря. Кроме того, кавалеристы охраняли трофеи, захваченные на железнодорожной станции. В числе трофеев было много легковых автомашин, погруженных на платформы.

Однако надобность в прикрытии фланга дивизии давно уже отпала. Для охраны трофеев достаточно было тыловых подразделений, которые уже успели подтянуться к станции. Гвардейцы наши ушли вперед на шестьдесят — семьдесят километров, и полк остался в глубоком тылу. Все это показалось мне странным. Решил выяснить, в чем дело.

Командира полка подполковника М. Н. Данилина я знал еще с мирного времени. Он зарекомендовал себя исполнительным командиром, но, отличаясь медлительностью, обычно не спешил вступать в бой. Судя по всему, Данилину на этот раз понравилось состоять в резерве. В доме, где расположился его штаб, на столах, на лавках и даже на подоконниках стояли бутылки с ромом и всевозможными заграничными винами. Много было продуктов в немецкой упаковке: консервы, сыр, масло — всего не перечислишь.

Среди трофеев, захваченных на станции Лихвин, оказалась масса рождественских подарков, присланных немцам из Германии. Данилин решил использовать эти продукты, чтобы подкрепить своих бойцов, питавшихся во время преследования противника плохо и нерегулярно. Несколько дней бойцы и командиры отдыхали, как на курорте.

Формально Данилин был, возможно, и прав: он находился в резерве командира дивизии и ждал приказа двигаться дальше. Но я пристыдил его за отсидку в тылу, в то время как товарищи ведут напряженные бои. Какой же это резерв дивизии, если он находится дальше от линии фронта, чем штаб корпуса?! Делегат связи доберется к ним за сутки, да и то с трудом. Надо двигаться вслед за своим соединением, чтобы командир дивизии в любой момент мог использовать резерв.

Слушая мои упреки, командир и комиссар потупились. Убедившись, что они поняли свою ошибку, я приказал поднять полк по тревоге и догнать главные силы дивизии.

Впоследствии мне стала известна директива Гитлера от 16 декабря 1941 года, в которой, в частности, говорилось: «Группе армий «Центр». Недопустимо никакое значительное отступление, так как оно приведет к полной потере тяжелого оружия и материальной части. Командующие армиями, командиры соединений и все офицеры своим личным примером должны заставить войска с фанатическим упорством оборонять занимаемые позиции, не обращая внимания на противника, прорывающегося на флангах и в тыл наших войск».