За нами Москва

- Пусть работает, - ответил я. - И город и ГРЭС будем защищать до последней возможности. Так и разъясняйте людям, чтобы не было никаких других настроений. А теперь у меня просьба к вам, товарищи. Вы должны нам помочь кое в чем.

- Постараемся.

Я перечислил, что требуется сделать в первую очередь. От моста через Оку дорога идет на крутой подъем и обледенела. На ней буксуют автомашины, скользят и падают лошади. Дорогу нужно посыпать песком и золой.

- К утру будет готово, - сказал Егоров, делая пометку в блокноте.

- Надо строить укрепления в самом городе, на случай если противник ворвется в Каширу. Этим должны заняться бойцы истребительного батальона и мирные жители.

- Начнем часа через три.

- Нам позарез нужны подковы. Нельзя ли наладить их производство на предприятиях города?

- Это мы возьмем на себя, - ответил секретарь Ступинского горкома партии В. В. Золотухин. - С утра начнем делать. Присылайте за подковами.

Я тепло простился с товарищами. Им предстояла напряженная, тревожная ночь. Мне тоже.

Прежде чем отправиться в штаб корпуса, я заехал на свой наблюдательный пункт. Здесь ожидал меня начальник разведки Александр Константинович Кононенко. Он приехал в Каширу еще засветло с эскадроном разведывательного дивизиона, посаженным на машины. Эскадрон сразу же выслал вперед несколько разведывательных групп и успел собрать важные сведения. Выяснилось, что в Барабанове, Пятнице, Зендикове и Мицком сосредоточены части 17-й танковой дивизии противника и отдельная танковая группа СС полковника Эбербаха. Немцы тоже вели усиленную разведку, готовясь к наступлению. Мелкие диверсионные и разведывательные группы противника действовали по всем дорогам в северном и восточном направлениях, пытаясь глубже проникнуть в наше расположение, узнать наши силы, устроить диверсии, вызвать панику. Наши разведывательные отряды и разъезды вели борьбу с этими отрядами фашистов.

Я поблагодарил Кононенко за информацию и приказал передать разведчикам благодарность командования корпуса.

С наблюдательного пункта поехал в деревню Суково. Сейчас, когда выяснилось, какими силами мы будем располагать в предстоящем бою и какой противник перед нами, замысел контрудара вырисовывался и в общих чертах, и в деталях.

Враг находится в четырех километрах от Каширы. В его руках инициатива, у него преимущество в танках. А главные силы наших войск еще на подходе. Поэтому прежде всего надо надежно прикрыть рубеж по Оке от Каширы до Озер. Это - оборонительный этап операции. Он продлится до утра. За это время к линии фронта подтянутся кавалерийские полки. И тогда мы сами перейдем в наступление на противника, распылившего свои войска на широком фронте, постараемся вырвать у него инициативу.

До подхода главных сил я решил возложить оборону Каширы на 131-й Таманский кавалерийский полк. Таманцам придавался местный истребительный батальон. Личный состав его хорошо знал город и окрестности, поэтому батальон целесообразно было использовать в уличных боях. Для 'борьбы с танками и штурмовыми орудиями надо снабдить бойцов достаточным количеством противотанковых гранат.

Имея в тылу надежно защищенный город, 5-я кавалерийская дивизия совместно с 1313-м полком 173-й стрелковой дивизии начнет наступление в общем направлении на Пятницу. Действия 5-й кавалерийской дивизии будет поддерживать 15-й полк гвардейских минометов.

Главный удар по немцам я решил нанести на левом фланге из района Озер, где сосредоточивалась 9-я кавалерийская дивизия, и из Зарайска, куда должна была подойти 9-я танковая бригада. Кавалеристы получили задачу наступать во фланг гитлеровцам от Озер через Ожерелье на Пятницу, а танкисты - от Зарайска на Барабаково. Промежуток между 5-й и 9-й кавалерийскими дивизиями обязаны занять две стрелковые бригады, которые обещал прислать Верховный Главнокомандующий.

В то же время на правом фланге начнет наступление подчиненная мне 112-я танковая дивизия 49-й армии, имевшая около сорока боевых машин, артиллерийский и мотострелковый полки.

Два танковых батальона, направляемые ко мне из Москвы, и все части, отошедшие из Венева в Зарайск и Коломну, объединяются под общим руководством полковника Таранова. Эта группа прикрывает Коломну и ведет разведку на Рязань и Серебряные Пруды.

Мне оставалось решить еще один важный вопрос: когда начать операцию? Многие причины побуждали начать контрудар не завтра, 27 ноября, а на сутки позже. Кавалеристы, совершившие длительный форсированный марш, сильно устали. В полках много отставших. Главная ударная группировка корпуса - 9-я Крымская кавалерийская дивизия и 9-я танковая бригада - еще находилась в пути и не вышла в район сосредоточения. Не подтянулась основная масса артиллерии, не успели подвезти снаряды. Казалось, начинать наступление завтра утром будет преждевременно. Нет полной уверенности, что к утру главные силы успеют выйти на указанные им рубежи. Особенно беспокоили меня танкисты и конная артиллерия.