За нами – Россия!

Лейтенант привстал, шаря глазами вокруг. Дым развеялся, давая возможность оценить то, сколько полегло однополчан, только что двигавшихся вперед вместе с ним. На какой-то момент ему показалось, что из батальона осталось чуть больше одного полноценного взвода. Но всего на какой-то момент. Зарокотало справа, слева, сзади. Высокие мощные фигуры, укутанные в зимний камуфляж, виднеющийся из-под носимой защиты, кажущиеся неповоротливыми и большими, вставали во весь рост. И шли вперед, собственной огневой мощью пробиваясь к совсем уже близкой линии траншей.

– У-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!! – лейтенант вскочил, чувствуя, как совсем ушел в никуда противный липкий страх, не так давно попытавшийся скрутить его изнутри. Шаг, второй, следом за теми, кто уже несся вперед, даже не прижимаясь к такой спасительной земле. Они шли в самоубийственную атаку, обычные парни, родившиеся на этой великой земле, шли, не пригибаясь и уже не прячась, подавляя врага одним только видом и древним, пришедшим из глубины времени боевым кличем. И те дрогнули, понимая, что здесь и сейчас они уже ничего не смогут сделать этим вот мужчинам и женщинам, не боящимся смерти. И для них не надо было никакого специального вещества, про которые они и не слышали. Не было никакого боевого безумия, не было алого тумана перед глазами и жажды убийства. Была лишь ледяная ненависть к тем, кто пришел в их дом, сжигающая изнутри не хуже пламени…

Лейтенант ударом приклада отшвырнул одного, бросившегося откуда-то сбоку, вынырнувшего из хода сообщения. Хлестнул очередью поперек груди еще одному, неожиданно вскочившему на ноги и оказавшемуся весьма живым. Когда автомат сухо щелкнул, а рука, привычно пошарив в подсумках, не нащупала ни одного полного магазина, он только вздохнул. Привычно перекинул автомат за спину и быстро выхватил тяжелый трофейный клинок, понимая, что может не успеть к противнику в офицерской шинели, показавшемуся в дверях дымящего блиндажа. Шатающемуся, но все еще сжимающему в руках угловатый МП.

* * *

Одинокая серая ворона, кружась, опустилась вниз. Каркнула, выглядывая товарок, суетливо оглянулась вокруг, топорща перья и подпрыгивая. Но нет, пока она была одна, первая, понявшая, что внизу все прекратилось.

Черный дым продолжал подниматься клубами в небо, но треск стрельбы и басовитые разрывы гранат становились все реже. Птица, давно наученная жизнью осторожности, продолжала осматриваться. Она не спешила приступать к тому, для чего прилетела. Этому она тоже научилась давно. Лучше было дождаться времени, когда высокие фигуры перестанут сновать взад и вперед, постоянно нагибаясь к земле. Изредка то одна, то другая начинала кричать, махая руками. Или, наоборот, молча выпрямлялась, направляя вниз остро пахнущее железо, что не выпускала из ладоней. Потом был короткий звук, вспышка огня и человек шел дальше. Надо было лишь дождаться, когда они уйдут дальше и тогда можно приступать.

С неба вновь падал, лениво кружась в морозном воздухе, снег. Падал, не тая на широко раскрытых глазах тех, кто уже никогда не сможет встать с ледяной земли. Падал, накрывая пушистым мягким ковром, красные и черные пятна. Бой закончился.

* * *

Полковник Медведев молчал, крутя в пальцах сломанный карандаш. Хрустнул его остатками, подошел к столу. Открутил колпачок на фляжке, которую достал из тумбочки. Посмотрел на тех, кто сидел рядом. Нашел три относительно чистых стакана и каждый на треть заполнил прозрачной жидкостью. В блиндаже резко запахло спиртом.

Поднялась вверх плащ-палатка, закрывающая вход в «кабинет» командира. Зашел уставший, с красными щеками и носом Смирнов. Принюхался, взял один из стаканов, залпом отправил внутрь.

– Ну? – на лице Медведева четко выступили желваки.

– Ушли, товарищ полковник, все три группы успешно ушли за линию фронта.

«Батя» сжал в руке стакан, поискал глазами лысого, все так же сидящего в тени. Выпил медленно, пропустив ледяной спирт сквозь сжатые зубы. Стукнул стаканом по доскам стола. Сел, глядя в пустоту перед собой.

– Пусть вам земля будет пухом, ребята… – Смирнов, глядя на командира, сухо сглотнул. Группы ушли «туда», дело было сделано. Цена… цена была дорогой. И понять командира можно было без лишних слов. Война…

– Они погибли не зря. – Лысый вышел на свет. – Не зря…

Глава 5

«Разведчик самостоятелен в своих оценках и решениях, умеет быстро перестраивать свое поведение в зависимости от ситуации».

(«Подготовка личного состава войсковых РДГ согласно требованиям БУ-49», изд. НКО СССР, ред. Заруцкий Ф. Д., Тарас Ф. С.)

– Стоять… – одними губами прошелестел Валиев, придержав Сашу за рукав маскировочного халата. Девушка остановилась, присев, как учили. Покрутила головой по сторонам, пытаясь понять – из-за чего остановка?