За номером 600

В 2 часа 45 минут ночи летчики приступили к приемке машин от техников и механиков. Расписались в книге приема и сдачи самолета. Заняли свои места в кабинах. Произвели проверку приборов, ракетниц, аэронавигационных огней, фар и приготовились к запуску моторов. В 3 часа 20 минут раздалась команда: "Запускай мотор!" Секунда, другая, и они заработали. Прогрелись. Все в норме. В 3 часа 25 минут в небо взвились две зеленые ракеты. Штурмовики вырулили на линию исполнительного старта и по одному начали взлетать в порядке заранее обусловленной очередности. Взлетели. Собрались до подхода к четвертому развороту. Носов порадовался хорошему началу. Летчики были опытные. На них можно полагаться, как на самого себя. Построились в правый пеленг и взяли курс на исходный пункт маршрута - Вины.

Летели с аэронавигационными огнями. Все летчики хорошо выдерживали установленную дистанцию. При подходе к линии фронта Носов подал команду: "Погасить нижние огни". Выполнили без промедления, как будто делали это уже в сотый раз, а ведь летели на первую ночную штурмовку. Летели над непроходимыми болотами, реками Полой и Ловатью, многочисленными озерами и деревушками глухого лесного края. Их ни разу не обстреляли с земли, хотя ночь была лунной и, очевидно, их все же было видно на фоне светлого неба. Хорошо, что луна штурмовикам светила сзади и не мешала пилотировать тяжело нагруженные смертоносным оружием машины.

Носов первым заметил впереди черное очертание железнодорожной станции Тулебля. Подал команду ведомым для набора высоты. Когда стрелка высотомера остановилась на цифре 300 метров, Носов увидел перед собой серое яйцеобразное плато с черными разводами полос и силуэтами самолетов. Их здесь не ждали. Зенитчики молчали. Носов довернул Ил-2 влево на 5 - 10 градусов и с углом визирования 60 - 65 градусов стал сбрасывать бомбы.

Сбросил бомбы. Развернулся со снижением влево для повторного удара. Видел отчетливо, как рвались бомбы, сброшенные ведомыми. Зенитчики, видимо, проснулись и открыли по штурмовикам беспорядочный огонь. Фашисты паниковали. Они искали, по всей видимости, в ночном небе бомбардировщиков, а по ним наносили удары штурмовики.

Носов израсходовал все реактивные снаряды. То же самое сделали его ведомые. В запасе оставался еще весь боекомплект пушек и пулеметов. Атакуя, Носов доворачивал штурмовик правой или левой ногой, создавая возможность охвата огненной трассой большей площади аэродромных стоянок самолетов.

На четвертом или пятом заходе по небу стали шарить прожектора. Они нацеливались на "илы" с железнодорожной станции и с западной стороны аэродрома. Носов подал команду: "Соколы", уходите!" Попадать в прожектор на малой высоте было очень опасно, да и боевое задание уже полностью выполнили. Вражеский аэродром кишел, словно развороченный муравейник. Во многих местах на нем вспыхнули пожары. Рвались боеприпасы. Ночное небо над аэродромом становилось дымно-багровым.

Уникальная это была машина Ил-2! Наши нарекли ее "летающим танком", а фашисты "черной смертью". Вот и в ночных условиях штурмовик показал себя с самой лучшей стороны. "Будет о чем рассказать командиру полка и командиру дивизии", - думал Носов, удаляясь от вражеского аэродрома к месту сбора. В жаркие мгновения боя, когда штурмовик устремлялся к цели, летчик сливался с машиной воедино, и ничто уж не могло их остановить - человека и самолет. В считанные секунды штурмовик делал боевой разворот, сбрасывал бомбы, пускал реактивные снаряды и снова заходил для атаки - теперь уже с бреющего полета. Наступило время работы для пушек и пулеметов.

Носов безошибочно вышел на южную часть озера Ильмень. Здесь его уже поджидали два "ила", четвертый следовал на небольшом расстоянии за Носовым, а пятой машины не было. Как выяснилось позднее, она шла к аэродрому параллельным курсом и не могла себя обозначить, так как передатчик работал только на прием.

На рассвете, в 4 часа 35 минут, четыре штурмовика приземлились в Макарове. Через несколько минут сделал посадку и пятый участник ночного рейда. Это был лейтенант Батарин. Он проявил завидную выдержку и хладнокровие. Когда ему не удалось в назначенное время прийти к пункту сбора, он принял решение возвращаться домой параллельным курсом. И правильно сделал. Как только он коснулся колесами родного аэродрома, в воздух поднялся воздушный разведчик Пе-2. Пилотировал его один из лучших летчиков 72-го авиаполка Герой Советского Союза подполковник И. Д. Завражнов. Вскоре он привез фотопленку, на которой были запечатлены результаты ночного рейда штурмовиков: на аэродроме Тулебля было уничтожено 25 немецких самолетов, две зенитные батареи, выведена из строя взлетно-посадочная полоса и взорван склад с боеприпасами.