За Ореховой горой

Ирина Афанасьевна дала ей клей и листочки для выдачи. Юлька начала аккуратно приклеивать их на форзацы.

А вот эта книжица совсем маленькая, из серии «Поэтическая библиотека». Борис Пастернак «Стихотворения». Листок выдачи не помещался на форзац. Юлька открыла книжку на середине. Переплет тонко скрипнул. Девочка не удержалась и понюхала страницы. Новые книжки пахнут безумно вкусно!

Юлька побежала глазами по строчкам:

Мело, мело по всей земле

Во все пределы.

Свеча горела на столе,

Свеча горела.

У Юльки вдруг засосало под ложечкой от острого одиночества маленькой теплой комнатки среди огромного темного и холодного мира.

Как летом роем мошкара

Летит на пламя,

Слетались хлопья со двора

К оконной раме.

Так. Они хотели погреться? Или затушить милую свечку?

Метель лепила на стекле

Кружки и стрелы.

Свеча горела на столе,

Свеча горела.

Наверное, все-таки затушить… Чтоб везде было холодно и мутно. Гори, свеча! Всем назло гори!

На озаренный потолок

Ложились тени,

Скрещенья рук, скрещенья ног,

Судьбы скрещенья.

Юлька замерла и даже перестала дышать. Вот оно – самое-самое затаенное. То, что только начинало смутно пробуждаться в ней, и о чем она боялась думать…

И падали два башмачка

Со стуком на пол.

И воск слезами с ночника

На платье капал.

Очарованная и потрясенная, Юлька видела в этой комнате себя. Нет, не такую себя, которая сидела в библиотеке, согнувшись над книжкой, и грызла кончик косички, а совсем другую – в длинной ночной рубашке, с распущенными волосами и без башмачков…

И все терялось в снежной мгле,

Седой и белой.

Свеча горела на столе,

Свеча горела.

Да, пусть все это будет скрыто тайной. Занавешено метельным пологом.

На свечку дуло из угла,

И жар соблазна

Вздымал, как ангел, два крыла

Крестообразно.

Бурное, волнующее предчувствие росло внутри и поднимало Юльку куда-то недосягаемо высоко – к неведомому и желанному.

Мело весь месяц в феврале,

И то и дело

Свеча горела на столе,

Свеча горела.

Юлька сидела, не двигаясь. Остекленевший взгляд лежал на маленькой страничке.

Из прострации ее вывел звонок с урока.

– Ирина Афанасьевна, запишите мне эту книжку, пожалуйста, – попросила Юлька.

Библиотекарша нашла читательский формуляр и записала книгу.

– Ты не забыла, что у тебя «Сын полка» не сдан?

– Я принесу завтра, честное слово! – Юлька побежала на следующий урок.

Глава 12

Районные соревнования по шахматам и теннису совпали с Юлькиным днем рождения. Значит, должно повезти.

Сергей Сергеич отмечал ребят в своем списке и сажал в белый с желтыми полосами колхозный автобус. Там по салону уже летали разноцветные вязаные шапки. В основном ехали парни с теннисными ракетками. В шахматы мальчишки играли слабо, поэтому физрук взял только двух девчонок: Юльку и Светку Короткову из седьмого класса. Они и сели рядом. Сзади оказались Кудрин с Ракитиным – заядлые теннисисты. Мишка Кудрин сдернул со Светки шапку и быстро пошоркал ее макушку ракеткой. Волосы моментально сбились в колтун. Светка соскочила, вырвала шапку у Мишки и сердито натянула ее до самых бровей. Юлька подняла руку вверх и показала кулак сидящим сзади одноклассникам. Тем не менее, скоро ее шапка поехала кверху. Юлька повернулась и серьезно посмотрела на Ракитина. Он молча выдержал ее взгляд. Юлька села обратно. Автобус тронулся.

Сергей Сергеич давал указания, как себя вести на соревнованиях и все такое прочее. Юлька сонно смотрела в окно. Мимо в предрассветных сумерках проплывали заснеженные деревья.

«Заколдован невидимкой, дремлет лес под сказку сна, словно белою косынкой повязалася сосна», – Юлька наморщила лоб, вспоминая, чьи это строчки. Есенина, вроде…

Кудрин сдернул с Юльки шапку и успел-таки пару раз шоркнуть ей по волосам. Юлька взвилась:

– Ах ты, свин! – она отобрала у Мишки свою шапку и хлестнула его по голове.

Ракитин смеялся.

– Придурки! – сердито проворчала Юлька и надела на голову капюшон от пальто.

* * *

Соревнования проходили в училище. Юлька отыграла шесть партий с девчонками-восьмиклассницами из других школ района. Пять раз она выиграла, один раз проиграла. Заняла в итоге второе место. Сергей Сергеич был страшно доволен. Несколько лет до этого школа вообще не участвовала в соревнованиях по шахматам, а теперь даже получили призовое место!

После награждения победителей Сережа тепло пожал Юльке руку: «Умничка!». Она смущенно улыбнулась.

Обратно школьники ехали на большом рейсовом автобусе. Юлькин дом был в самом начале села, поэтому она заранее пробралась поближе к выходу и встала на нижнюю ступеньку перед дверью. Сергей Сергеич оказался рядом. Он вполголоса сказал Юльке:

– А ведь ты далековато от школы живешь. Почему тогда не сказала? Я бы проводил, – Сережа с улыбкой смотрел, как краска заливает Юлькино лицо, – Мне же попадет от твоей мамы, если тебя кто-то обидит по дороге с тренировки. Кстати, сегодня придешь?

– Нет. Я сегодня день рождения отмечать буду, – ответила Юлька.

– У тебя день рождения?! – Сергей Сергеич удивился, – И ты молчала? Так поздравляю тебя!

– Спасибо.

Сережа серьезно продолжал:

– Я желаю тебе удачи. Еще – радости. Благополучного окончания твоей войны.