За Отчизну (СИ)

В обширном полутемном помещении за длинными столами сидела орава вооруженных наемников. Внимание нищих было привлечено небольшой группой солдат в углу, среди которых выделялись более богатой одеждой и более блестящими доспехами двое офицеров, развалившихся на лавке у стены. Перед ними стояли мальчик и высокий старик. Судя по одежде, мальчик был, видимо, пажом какого-то знатного пана, а старик, очевидно, крепостным мужиком. Мальчик стоял, упрямо глядя в пол; старик ежеминутно кланялся и о чем-то просил офицеров.

- Так ты скажи, зачем ты едешь в Писек? - грубо допрашивал офицер.

Мальчик еще не успел ответить, как старик поспешил объяснить:

- Мы же высокому пану уже докладывали: пан Вилем Новак из Коуржима послал нас в Писек свезти привет его кузине панне Марии, что в замужестве за паном Ольдржихом Кепкой из Слани, что в войске его милости императора короля Сигизмунда сражается с чешскими еретиками.

- Ну, а ты зачем с ним? - продолжал младший офицер, не спуская глаз с мальчика.

- Я послан для услужения в дороге: ведь пан Вацлав еще мальчик и в дороге не опытен.

- А кто его отец? - вмешался хриплым басом пьяницы старший офицер, потирая свой сизо-красный мясистый нос.

- Мой отец - пан Вилем Новак, бургграф замка Раби пана Крка из Ризмберка.

- Пана Крка? - с изумлением спросил младший. - Замка Раби?.. Пан Гринер, нам как раз нужно в замок Раби, они могли бы нас туда провести.

- Но нам необходимо срочно попасть в Писек, - запротестовал мальчик.

- А сколько езды до Раби? - поинтересовался молодой офицер, внимательно оглядывая мальчика.

- Если сегодня к вечеру выехать на хорошем коне - завтра к ночи можете туда доехать, - пояснил старик.

- Ну и прекрасно! Мы отправимся вместе и оттуда в благодарность дадим вам свежих лошадей для обоих, и вы наверстаете потраченное время.

- Нет, - упрямо не соглашался мальчик, - мы не можем провожать вас - отец будет очень сердиться.

- Врешь! - вдруг заорал младший офицер. - Ты вовсе не паж, а переодетая девка. И кто тебя знает, зачем ты бежала из замка!.. Взять их обоих и запереть. Мы их возьмем с собой в Раби, и там выяснится, кто они такие.

Мальчик побледнел, растерялся и не нашелся что ответить. Старик с досадой запустил пальцы в свою огромную седую бороду.

В этот момент к ним подошли нищие и, громко гнусавя, стали нараспев просить милостыню у "благородных рыцарей".

Младший офицер, не обращая внимания на нищих, самодовольно стал говорить своему начальнику:

- Я как взглянул на мальчишку, так сразу понял, что это переодетая девка, и нарочно предложил им проводить нас до замка Раби. Наверно, они что-нибудь там натворили и сбежали. Надо бы их обыскать... Эй, хозяин! - крикнул он во весь голос.

Хозяин шинка, мрачный мужчина средних лет, поспешил на вызов:

- Что угодно благородному пану?

- У тебя жена есть?

Круглое лицо хозяина выразило невольную растерянность.

- Есть, благородный пан, - вытаращив бесцветные глаза, робко вымолвил шинкарь, не понимая, к чему этот странный вопрос.

- Сейчас же зови ее сюда, - приказал пан Гынек, - а заодно тащи еще флягу вина.

Шинкарь, недоуменно оглядываясь на гостей, заковылял в соседнюю комнату и, остановившись в дверях, позвал:

- Оленка! Иди сюда поскорее, тебя пан рыцарь желает видеть.

В шинок вразвалку вошла невысокая толстая женщина и, изобразив любезную улыбку на своем лоснящемся хитром лице, осведомилась:

- Чем могу услужить благородным рыцарям?

- Возьми эту переодетую девку и как следует обыщи ее. Все, что найдешь, отдай вот этому кавалеру, что пойдет с вами. - При этих словах пан Гынек показал на одного из солдат - огромного, заросшего бородой детину с багровым шрамом через все лицо.

Мальчик в беспокойстве обменялся взглядом со стариком. Тот же в это время случайно встретился глазами со старым нищим. Старый нищий чуть заметно подмигнул ему.

Оба рыцаря, занятые подозрительным мальчиком, не замечали нищих.

- Как же тебя звать? - со злорадной усмешкой обратился пан Гынек к мальчику. - Признавайся добром... Не желаешь говорить? Все равно узнаем. Ну, а ты, старый бездельник и лгун, говори: кто вы такие?

- Я все, что знал, уже сказал вам, уважаемый пан, - жалобно отозвался старик.

- Врешь, старый филин! - вспылил пан Гынек и с размаху ударил старика в лицо.

Из разбитой губы потекла кровь, старик покачнулся, но все же устоял на ногах.

- Увести его и хорошенько обыскать! - закричал пан Гынек, вытирая платком правую ладонь.

Под охраной рыжего латника и шинкарки мальчик был отведен в соседнюю комнату для обыска. Старика обыскали тут же, но ничего достойного внимания не нашли.

Вскоре вернулись: латник, неся в руках плоды обыска, шинкарка, сияющая гордой улыбкой от блестяще выполненного поручения, и весь пунцовый от смущения мальчик.

- Вот что нашли! - торжественно рявкнул бородач, бросая на стол матерчатый пояс, два платочка, сумочку с серебром и медью и кинжал с серебряной насечкой.