За Отчизну (СИ)

Всаднику до леса оставалось каких-нибудь пятьдесят шагов, но Ратибор на своем венгерском скакуне уже догонял его. Всадник, видя, что его настигли, быстро вынул белый платок и стал сдерживать бег коня. Ратибор натянул повод и тоже стал сдерживать коня. Всадник уже остановился и ожидал Ратибора, подняв над головой белый платок. Подпустив Ратибора шагов на двадцать, всадник молниеносно поднял правой рукой заряженный арбалет и пустил стрелу прямо в грудь подгетману. Ратибор с пробитой грудью свалился на землю, а всадник дал шпоры и карьером поспешил к лесу. Но Карел уже был рядом. Предательство врага вселило в Карла такое бешенство, что он вихрем налетел на имперца у самого леса. Встав на стремена и схватив обеими руками тяжелый меч, Карел поднял его над головой и со всей силой обрушил на врага. Тот свалился, как мешок, на траву. Карел спрыгнул с седла и, подойдя к поверженному врагу, поднял забрало. Из-под открытого забрала виднелось залитое кровью лицо еще молодого красивого человека.

Позади послышался конский топот. Обернувшись, Карел увидел приближающегося к нему сотника в сопровождении двух десятков латников. Сотник, спешившись, подошел к Карлу и бросил взгляд на убитого:

- Справились сами? А мы торопились к вам на помощь.

- Спасибо. Скорее помощь Ратибору - он ранен стрелой...

- А этот, видать, рыцарь. Видишь, золотые шпоры.

- Отвези его в лагерь. Я думаю, при нем есть важные письма.

Подойдя к лежавшему на земле Ратибору, Карел присел около него и осмотрел рану: стрела прошла навылет в левой стороне груди, пониже и левее сердца, Ратибор был жив. Карел поднял побратима на руки и, с помощью латников посадив его впереди себя, медленным шагом тронулся в лагерь. За ним ехали латники, ведя на поводу коня с привязанным к нему телом убитого рыцаря.

Пока Ратибора уложили в палатке, вызвали лекаря и вынули из раны стрелу, Карел снял с убитого латы и, обыскав, нашел два тщательно спрятанных письма. Повертев в руках пакеты и проклиная свою неграмотность, Карел отправился в палатку Яна Жижки. Навстречу ему попались Ян Рогач, Матей Лауда и Ян Гвезда. Они шли сумрачные и словно чем-то подавленные. Карлу показалось странным, что все трое были настолько погружены в разговор между собой, что как будто не заметили приветствовавшего их Карла.

Вокруг шатра воеводы стояли группами гетманы, кнезы, простые воины и тихо переговаривались.

Карел подошел к шатру. На пороге его встретил Штепан. Карлу бросились в глаза скорбное выражение лица и покрасневшие глаза Штепана.

- К отцу можно? - спросил Карел на ходу, намереваясь пройти в шатер.

Штепан загородил ему путь.

- Не входи, - угрюмо проговорил он.

- Что-то случилось? - встревоженно взглянул на Штепана Карел.

Тот опустил глаза и тихим голосом сообщил:

- Отец тяжко захворал, ждем лекаря.

- Но что случилось? Ведь еще вчера отец был совершенно здоров, весел, со мной шутил...

- Да. Вчера отец принимал парламенгеров из города. Они просили не препятствовать покинуть город женщинам с детьми, целовали ему руки, стоя на коленях. Ян Жижка своим словом обещал им свободный выход из города и отпустил. Вечером же отец внезапно слег... Но ты с чем пришел?

- Сегодня во время вылазки какой-то рыцарь пытался удрать из города. Мы с Ратибором за ним погнались- он предательски ранил Ратибора. Я же догнал его и убил. Обыскав, нашел вот эти два письма. Посмотри - быть может, что-нибудь важное.

Карел вручил Штепану письма. Одно было адресовано маркграфу Альбрехту Австрийскому, другое - самому императору Сигизмунду.

- Оба от пржибыславского бургграфа. У маркграфа Альбрехта он спрашивает, сопротивляться ли дальше или сдать город, так как появились случаи моровой язвы. Императору же бургграф сообщает, что податель сего письма согласен за сто коп грошей взять на себя убийство нашего отца Яна Жижки.

- Ну и негодяй же! - злобно процедил Карел.

- Пойдем, ты покажешь мне убитого.

Подойдя к накрытому плащом телу убитого рыцаря, Карел быстро сбросил с его лица плащ.

- Шимон! - вне себя крикнул Штепан.

- Братоубийца, изменник и предатель! - с ненавистью вырвалось у Карла.

- И этот негодяй взялся за сто коп грошей убить нашего отца!.. Много он зла совершил в своей жизни, но все это ничто по сравнению с последним. В пекло ему дорога! - сквозь зубы пробормотал Штепан.

- Пойдем, брат, к Ратибору, навестим его, - предложил Карел.

И оба направились в палатку Ратибора.

Раненый был уже в сознании. Ему пока не говорили ни о болезни Яна Жижки, ни о том, что на него покушался его родной брат.

Лекарь осмотрел раненого, нашел, что он уже вне опасности, и посоветовал отправить его домой, так как ему необходим длительный покой и уход.

Поздно вечером в палатку Карла, где лежал и Ратибор, поспешно вошел Штепан. Он знаком вызвал Карла.

- С отцом плохо. Сию минуту поскакал верховой в Градец Кралове за наилучшим лекарем.

- А что говорит наш войсковой лекарь?

- Он говорит... - здесь Штепан понизил голос и чуть слышно проговорил: - моровая язва. Но молчи, это пока тайна. Боюсь, он заразился от вчерашних просителей.