За пазухой у дракона (СИ)

— Ни одно из ваших предложений, сеньор, не показалось мне заманчивым, — проговорила, не глядя дракону в лицо. — Кстати, хотела сказать вам еще утром: раз силы возвращаются, вы вполне можете вернуться в столицу и занять причитающееся вам место. В родных стенах память вернется быстрее, уверена.

— Я так не думаю, — возразил Бэлтрен. Перехватил мою руку — как раз в том месте, где под рукавом прятался «браслет». — Что бы вы ни говорили, Каталина, я нужен здесь. А вы нужны мне. Не понимаю, каким именно образом, но именно ваше присутствие помогает мне восстановить силы.

Затаила дыхание и осторожно  высвободила руку. Поймала еще один многозначительный взгляд матушки Грэси и невольно покраснела.

—  Локо осталась снаружи? — решила перевести разговор в более спокойное русло. — Как считаете, ваша собачка не привлечет еще толпу нежити?

— Вряд ли, — рассудил Бэлтрен. — Локо осталась в руинах замка, пусть некоторое время поживет там.

Я облегченно вздохнула. Как бы ни пыталась избавиться от суеверного страха, не могла смириться с мыслью, что в моем доме живет поднятая неизвестно кем и для каких целей нежить. И пусть Локо не проявляла агрессивности, она пугала меня одним своим присутствием.

— Верное решение, — согласилась с Бэлтреном — чуть ли не впервые с момента нашего знакомства. Подняла взгляд и пристально посмотрела на мужчину. — Там, в руинах,  ничто не показалось вам знакомым?

— Нет, — ответил дракон слишком резко, из чего можно было сделать вывод, что медленное восстановление памяти и сил приводит его самого в ярость. — И следов некроманта, оживившего Локо, не нашел. Завтра утром осмотрю еще раз, вдруг, что-то пропустил.

С заготовками закончили далеко за полночь. Нещадно зевавшую матушку я отправила спать, а сама занялась уборкой. Бэлтрен, снова не говоря ни слова, присоединился. Так, словно это было делом само собой разумеющимся. А ведь он перестал думать, будто он управляющий поместьем семьи Драко, а я его жена. Что меня лично несказанно радовало.

— Расскажите мне об Антии, — попросил, ловко орудуя веником. — Она ведь не ваша дочь, верно? И даже не родственница. Девочка никогда не разговаривала?

Да, полураздетый дракон с веником — то еще зрелище. Главное, отвлечься и не обращать внимания, хотя игнорировать полностью вряд ли получится.

— Я нашла малышку на базаре и спасла от разбушевавшихся торговцев, — решила рассказать правду. — А после она отыскала меня, не пожелав остаться в приюте, куда я ее пыталась отправить. Полагаю, Антия - одна из многих детей, оставшихся без родителей. С тех пор, как я с ней познакомилась, она не произнесла ни слова. Наверное, малышка увидела то, что не предназначалось для детских глаз, и онемела от сильного испуга. Но я надеюсь, что со временем дар речи к ней вернется.

— У нее очень необычная внешность, — задумчиво проговорил Бэлтрен. — И ее глаза…

Я уже слышала подобное высказывание и не могла не отреагировать.

— Что не так с ее глазами? Вы что-то помните?

— Если бы, — усмехнулся дракон. А после резко погрустнел. — Но она очень необычная малышка, я это чувствую. Вы поступили правильно, взяв ребенка под свою опеку. Еще один поступок, возвышающий вас в моих глазах.

— Да что вы говорите?! — фыркнула я. — Жаль, я не возвысилась в ваших глазах прежде, чем вы лишили меня родного гнезда. Да и когда предлагали стать вашей любовницей — не слишком-то интересовались моей репутацией и моральными качествами. Наверняка полагали, будто ни одна девушка не сможет устоять перед вашим обаянием.

— А вы, значит, можете? — он притянул меня к себе так резко, что я даже возмутиться не успела. Горячие сильные руки обжигали кожу через слишком тонкую ткань платья. А губы оказались так близко… — Моя стойкая и непоколебимая сеньорита Каталина. Вы так упорно убеждаете в том, что равнодушны ко мне, вот только убеждаете меня или себя?

Демоны побери этого Бэлтрена! Стоило только расслабиться, потерять бдительность, поверить в то, что дракон очень человечен, как он снова ринулся в атаку.

— Я не ваша, — сообщила как можно строже. Хотя, признаться, с отчаянно бьющимся возле горла сердцем сделать это было ох, как нелегко. — И не заговаривайте мне зубы, для меня вы были и будете наместником Арагосы, драконом, отобравшим у меня родительское наследство. Никакие ваши действия после потери памяти не отменят этого возмутительного поступка.

— Если я поступил так, значит, имел на то веские основания, — заявил он беспрекословно, и из объятий не выпустил. — А доказать то, что вы принадлежите мне, я все же сумею.

От слов он перешел к активным действиям. Его твердые, настойчивые губы нашли мои, и земля поплыла у меня из-под ног.

Вот что странно: одновременно отталкивать Бэлтрена Драко, упираясь в его широкую грудь, и вместе с тем изо всех сил желать продолжения. Противоречивые чувства раздирали меня пополам, но разумность и на этот раз взяла верх.

— Да как вы смеете?! — я все же высвободилась из объятий.

— Почему нет? — самодовольно заявил дракон. — Мне казалось, я заслужил благодарный поцелуй, ведь сегодня спас вас от нашествия нежити.