За пеленой лжи

– Тогда давай поговорим о нас с тобой, – предложил он. Остановился и взял Машу за плечи. – Ты мне очень нравишься. Я давно хотел тебе сказать, что ты мне нравишься, но как-то не решался. Теперь вот решился.

– Хорошо, что решился, – серьезно похвалила Маша.

Она изредка встречала его в городе. Однажды видела, как он садился в машину около торгового центра. Однажды шла за ним по центральной улице. Маше хотелось, чтобы он оглянулся, но Юра ее не видел, свернул в магазин, а она прошла дальше.

Маша потерла замерзшие пальцы и сказала:

– Пойдем в ресторан. Я замерзла.

10 декабря, суббота

Дни шли. Илья не то чтобы привык к новой жизни, но как-то сумел в нее втянуться, много работал, по одной теме даже подготовил заявку на получение патента. По вечерам читал, иногда смотрел какой-нибудь фильм.

Справляться с домашними делами ему было не то чтобы тяжело, скорее лень, и он позвонил Фаине. Теперь девчонка приходила два раза в неделю и полностью освободила его от домашних хлопот.

Мог нанять другую помощницу, но телефон Фаины у него был, и вызвать девушку было проще, чем искать соответствующую фирму.

Зазвонил телефон.

Илья этого звонка ждал. Нина всегда звонила ему по выходным.

– Не помешала, Илья Никитич? – как обычно, спросила Нина.

– Ты не можешь мне помешать, – улыбнулся он.

Работа помогала убить время, а звонки Нины спасали от оглушающего одиночества.

Еще от одиночества спасала большая Любина фотография на столе в кабинете.

Поговорив с Ниной, он немного постоял, сжимая телефон в руке, посмотрел на фотографию.

– Прости меня, – тихо сказал он, глядя на жену.

Он был виноват перед Любой. Он думал о ней хуже, чем она была.

Они оба остались людьми. Нина может вспоминать о них без стыда.

Не только работа и звонки Нины помогали жить. Эта мысль тоже.

* * *

– Человек не должен быть один, – попрощавшись со свекром, вздохнула Нина.

От того, как свекор ей радуется, щемило сердце.

– Ну так не будь, – пошутил Виктор и посмотрел на часы. – Одевайся.

Они собирались в гости к ее родителям. В таких случаях Виктор останавливался у цветочного магазина и к теще всегда являлся с букетом.

– Ты бы мне когда-нибудь цветочки подарил, – смеялась Нина.

– Подарю, – обещал он, но потом об обещании забывал.

Нина мужу это прощала. Она бы ему все простила.

– Одевайся, – поторопил Виктор. Он не любил опаздывать.

Нина послушно открыла шкаф, надела новое платье, которое мама еще не видела.

Платья Нина носила редко и чувствовала себя в них неуютно. Но мама любила, когда Нина выглядит элегантно, а ради мамы Нина была готова терпеть неудобства.

– Я готова.

– Пойдем, – Виктор пропустил ее вперед, запер дверь.

Они только недавно переехали в отремонтированную бабушкину квартиру. С ремонтом повезло, удалось найти бригаду, работающую быстро и качественно. Квартира казалась новой, и Нина к ней еще не привыкла.

В цветочный магазин вместе с мужем она не пошла, осталась в машине. Виктор вернулся не с одним букетом, с двумя, причем одинаковыми. Наверное, чтобы случайно не обидеть одну из дам.

– Один тебе, – объяснил он, садясь за руль.

– Спасибо, – засмеялась Нина, устраивая на коленях неудобные букеты. – Ты очень любезный.

– Я стараюсь, – засмеялся он.

От родителей они возвращались, когда совсем стемнело. Впрочем, зимой темнеет рано.

– Да! – провожая их в прихожей, вспомнила мама. – Я недавно разговаривала с Кирой. Она передала тебе привет.

– Спасибо, – улыбнулась Нина. – Кстати, как ее Елена?

– Отлично! – мама понизила голос. – У Елены новый друг. Друг о-очень, о-очень хороший, Леночка рассчитывает на скорый дальнейший карьерный рост.

– Умеют устраиваться дамочки, – покачала головой Нина.

– Да уж!

– О ком сплетничаете? – поинтересовался папа.

– Так… Ничего интересного, – отмахнулась мама.

– Елена – это та, к которой я тебя возил? – спросил Виктор, когда они сели в машину. – Тетка из управы?

Он не терпел, когда чего-то о Нине не знал.

– Она не тетка! – обиделась за Елену Нина. – Все бы были такие тетки! Она красавица и светская львица.

Шел плотный снег, машины ехали медленно.

– Наконец-то! – проворчал Виктор, когда поток пошел быстрее.

Его пробки раздражали, а ее нет. Рядом с ним ей было хорошо везде, и в машине тоже.

– Не злись, – попросила Нина и уткнулась лбом ему в руку.

Снег был такой плотный, что пришлось включить фары.