За подводными сокровищами

Мы спустились за борт мористее. Там разбитое судно, окутанное таинственностью, лежало безмолвно на глубине 40 футов. Под нами была темная синева глубины, освещавшаяся мириадами сверкающих маленьких рыбешек. Они висели серебряными облаками. Ныряя, мы врезались в эту рыбную гущу, которая расступалась перед нами, обнажая красный безжизненный корпус корабля. Дети, как вечно юный Питер Пэн, спускались в звездный сумрак «Никогда не существовавшего мира». Они ныряли в отверстия и столь же быстро выскакивали из них, как будто преследуемые капитаном Хукком и его пиратами, обитавшими в затопленных трюмах. Подул ветер. Море разбушевалось. Волны разыгрались между переборками. В железных отсеках раздавались глухие удары. Парусник, стоявший на якоре под защитой рифа находился в двух милях от нас. Парусные шлюпки, которые доставили нас к затонувшему танкеру, неистово прыгали в разбушевавшемся море, ударяясь о борт корабля. Мы спустились и направились к паруснику. Порыв ветра сломал мачту меньшей шлюпки, а на другой вывел из строя руль. Мы пытались грести, но ветер и течение оказались сильнее. Нас относило в море. Волны уже заливали шлюпки. На большей шлюпке вместо сломанного руля приспособили гребное весло. Меньшую шлюпку, потерявшую мачту, взяли на буксир. Мы ходили взад и вперед переменными галсами, перекладывая парус каждую милю, но у шлюпок не было выдвижных килей. Приходилось преодолевать и встречное течение, и ветер, дувший в лоб. Шлюпки заливало. Все вычерпывали воду консервными банками, туфлями и шляпами.

— Вообще я люблю парусный спорт, но сегодня что-то не особенно, — сказал мне доверительно Джордж.

Джордж, конечно, выражался в высшей степени сдержанно. Перегруженные шлюпки в любой момент могли затонуть.

Наконец направление течения изменилось. С большим трудом нам удалось добраться до парусника. С чувством облегчения мы взобрались на борт. Лежа в тени паруса на палубе, мы с Барни пришли к заключению, что это был у нас самый счастливый отпуск. Нам совершенно не оставалось времени подумать о вопросах, беспокоивших нас в течение года. Мы все время жили настоящим моментом. Настоящий отдых не наступает до тех пор, пока человек полностью не забудет все заботы и не сосредоточится на борьбе за существование. Мы выжили, а это значит, что мы отдохнули. Более того, это было первое лето, когда наши четверо детей выросли настолько, чтобы принять равное участие в семейном приключении.

Оглядываясь назад на эти две недели, проведенные на острове Андрос, мы наполнялись чувством гордости за наших детей, проявивших большую находчивость и способность приспособляться ко всяким условиям. Мы гордились нашей дружной семьей. Мелочи повседневных неудобств скоро забудутся. Дети будут вспоминать только приятное. Воспоминания укрепят в них хорошее, сильное чувство уверенности в себе и семейной солидарности. Подводный спорт объединил нас в приключениях. Более того, он сделал отдых целенаправленным.