За Порог

— Вырубай автопилот, Росс, — посоветовал ему едва слышный голос второго пилота, — облетим эту хренотень!

— Как в Ираке, Сэм? — из голоса капитана пропало волнение и ему на смену пришло возбуждение и азарт. — Помнишь, как едва ушли от той ракеты?

— Помню, кэп, — хохотнул второй пилот, но тут же осекся. — Росс, выруби этот чертов микрофон!

— Опс…

Микрофон отключился, а Ник зажмурился, представляя, какая паника сейчас начнется на борту. Террористы, турбулентность, вышедший из строя движок — это все ерунда по сравнению с паникой толпы.

«О какой воронке он говорил? — мелькнула предательская мысль, которую парень тут же постарался загнать поглубже. — Неужели мои кошмары прорвались из снов в жизнь?! А ну соберись, Ник! Сейчас есть проблема поважнее!»

То тут, то там начали доноситься отчаянные крики испуганных пассажиров.

— О Господи! Мой малыш!

— Что за придурки управляют самолетом?!

— Да сделайте уже что-нибудь!!!

Ник расстегнул ремень безопасности, намереваясь подняться и успокоить пассажиров, как голос подала разносившая напитки стюардесса.

— А ну заткнули свои глотки! — могущий голос полной афроамериканки разнесся по всему салону. — У нас лучшие пилоты, прошедшие настоящую войну за свободу и демократию нашей великой страны! И никакому чертову торнадо с ними не сравниться! Прижали свои задницы к сиденьям и застегнули ремни безопасности! Живо!

— Мощная тётка, — донёсся с заднего сидения чей-то уважительный голос.

Салон притих, опешив от неожиданного выпада.

— Вы трусы или настоящие американцы? — добила сомневающихся стюардесса. — Через десять минут подадим освежающие напитки.

«Чалдини отдыхает», — восхищенно подумал Ник, оценив как искусно женщина перевела внимание пассажиров на другую тему. Близкую и понятную всем без исключения пассажирам — будь то русский или американец.

На краткий миг ему показалось, что угроза паники позади, но тут сидящий за ним синий воротничок истерично заголосил:

— О Боже, посмотрите в окно! Она огромна! Мы заденем её крылом! Кто-нибудь дайте мне парашют!

«Вот дебил», — с грустью подумал Ник.

— Закрыть шторки! — тут же отреагировала стюардесса. — Всё под контролем!

«А вот это она зря добавила, — отметил про себя Ник, неосознанно бросая взгляд в окошко. — Матерь божья!»

Воронка из снов мерцала среди туч всеми цветами радуги. Казалось, она тянется к самолету, чтобы поглотить его, засосать в себя.

Ник судорожно сглотнул и крепко зажмурился. Детский страх захлестнул его с новой силой, на какое-то мгновение от ужаса отнялись ноги, и парень почувствовал, как заколотило в висках, а сердце зашлось в груди.

Не обращая внимания на происходящее вокруг, он вцепился в подлокотник и сосредоточился на дыхании. Вокруг кто-то что-то кричал, доносился треск рвущейся ткани, резкими плетями хлестали чьи-то богохульствования и чертыхания, но Ник дышал.

Вдох. Вы-ыдох. Вдох. Вы-ыдох.

Вдох. Вы-ыдох… Бум!

Что-то твердое врезалось в плечо Ника, и парня, не смотря на пристегнутый ремень, бросило на окошко.

«Быть спокойным! — с раздражением подумал Ник, открывая глаза, — быть спокойным… О, Господи! Какие же всё-таки люди тупые!»

В салоне самолета шла драка.

Белый воротничок, первый увидевший воронку пытался прорваться к кабине пилотов, где, по его мнению, хранились парашюты. У него на пути встала темнокожая стюардесса и, неожиданно, Крис. Белобрысому абитуриенту хватило одного удара, чтобы выйти из игры, врезавшись в Ника, а вот стюардесса до сих пор держалась.

Она отчаянно вцепилась в лацканы пиджака, пытаясь одновременно и оттолкнуть воротничка назад, и закрыться от размашистых ударов мужчины.

«Скот», — отстраненно подумал Ник, одним движением расстегивая ремень безопасности и вскакивая на кресло. Включив на телефоне камеру, он сунул телефон скрючившемуся Крису и громко крикнул:

— Сэр, оставьте стюардессу в покое и прекратите разжигать на борту панику!

— Заткнись, ублюдок! — свирепо бросил мужчина, молотя по темнокожей женщине свободной рукой.

«Понеслась!» — криво усмехнулся Ник.

Висящие под потолком кабины полки с вещами мешали, не давая выпрямиться в полный рост, но он не стал долго сокрушаться по этому поводу. Упёршись руками в спинки кресел, он «выстрелил» ногами в голову сошедшего с нарезки воротника.

В последний момент мужик что-то почувствовал и отпрянул вбок, отчего стопа Ника вместо того, чтобы гарантированно вырубить паникера, лишь скользнула по его лбу. Чтобы удержать равновесие, Нику пришлось наступить на Криса.

— Прости, приятель, — крикнул он, перескакивая на соседнее кресло. — Ха!

На этот раз бить ногой было удобней. Воротничку не помогли ни вскинутые в защите руки, ни спортивное телосложение. Кроссовок Ника врезался точно в лоб мужчине, и паникер поплыл. Дальнейшее было делом техники. Спрыгнув в проход, Ник вбил правый кулак в солнечное сплетение мужчины и тут же подхватил его под локоть.

— В кресло его! — крикнула отважная стюардесса, под правым глазом которой уже наливался фонарь. — Парень, ты я вижу не трус и умеешь махать кулаками?

— Есть немного, — не стал спорить Ник. — Помочь?