За Порог

— Слушай, парень, — рукопашник не дошел до Ника пары шагов. — Ты это, ну типа, сорян. Я как ту чертову воронку увидел в окошке, так у меня крышу и снесло. Чуть не обделался от страху! На мелкого даже руку поднял. Ну извинился, само собой, кепку свою подарил с автографом…

— Жуткая вещь, — подтвердил Ник, невольно дернув плечом. — Ты тоже меня прости, ну и за электрошокер стюардессы…

— Зверь баба! — с нескрываемым уважением протянул здоровяк, машинально оглядываясь назад. — Один-в-один мой тренер! … Дональд! — он протянул Нику лопатообразную ладонь.

— Ник, — улыбнулся в ответ парень.

— Без обид, Ник? — уточнил рукопашник.

— Без обид, Дональд, — подтвердил Ник.

— Бывай, Оклахома! — кивнул на прощанье Дональд и с чистой совестью потопал за багажом.

— Арканзас! — крикнул ему в затылок Ник, но Дональд лишь шутливо отмахнулся рукой.

— Ох уж эти нью-йоркерцы, — пробормотал себе под нос Ник и продолжил путь.

Не сказать, что его сильно тревожила ситуация с рукопашником, но взаимное объяснение, которое только что состоялось, мгновенно подняло его настроение.

Он еще немного поразмышлял о превратностях судьбы и о вызывающей страх воронке, но тут же усилием мысли выключил внутренний шум и сосредоточился на своем дыхании.

Вообще, этот простенький, на первый взгляд, способ хорошо помогал избавиться от бесконечной мысленной жвачки. Нет никакого смысла представлять что бы-то ни было. Вместо того, чтобы мечтать о будущем или сожалеть о прошлом — лучше всего жить в настоящем.

Добравшись до стойки выдачи негабаритного багажа, он присел на лавочку и настроился на ожидание. Но в этот раз ему повезло. Первой показалась знакомая переноска

— Это мой! — воскликнул Ник, увидев знакомую переноску, — вот документ!

— Держите своего кота, мистер, — на вполне сносном английском ответил ему сотрудник аэропорта, мазнув взглядом по декларации и ветеринарной справке, — вам в красный коридор.

— Я знаю, — кивнул Ник, прижимая к себе переноску, — ты там как, дружище?

— Мяу, — Котя требовательно посмотрел на своего хозяина.

— Понял, — улыбнулся Ник, — пошли, найдем в этом аэропорте туалет.

Сделав все свои дела и умывшись, Ник с Котей прошли таможню, где парень подал декларацию и оплатил ветеринарный осмотр и, спустя пару часов, они наконец-то вышли в зал ожиданий.

Теоретически Ника должен был встречать его русский друг Николай или Коля, но как оно сложится на самом деле, парень мог только предполагать. Прибытие самолета задержалось на десять минут, а его американская симка отказывалась работать в Москве, и он не мог ни выйти в Интернет, ни позвонить.

На всякий случай в рюкзаке лежал распечатанный маршрут до жилища Коли, но Ник не переживал по этому поводу. Русский он знал довольно сносно, а заблудиться в городе, пусть даже в чужом, по его мнению, было невозможно.

— Ник! — раздался знакомый голос, из толпы встречающих ему помахала рука его друга, — давай сюда!

Осторожно, чтобы не раздавить Котю, Ник протиснулся сквозь огромное количество народа и попал в крепкие объятия Коли.

— Привет, друг! — заявил Коля, — ты все-таки приехал!

— Приехал, — согласился Ник, осматривая товарища.

С прошлой их встречи Николай раздался в плечах, избавился от мешков под глазами и отрастил длинные, по плечи, волосы. Вкупе с высоким ростом и кожаной косухой, Коля создавал впечатление грозного человека.

— Печень отчистил? — по-русски поинтересовался Ник, закончив беглый осмотр.

— Не отчистил, а почистил, — хохотнул Николай, увлекая Ника за собой. — О, твой котяра тоже с тобой?

— Куда я, туда и он, — снова улыбнулся Ник. — Как здоровье, как спина?

— Великолепно, — заявил Коля. — После твоей правки я стал новым человеком! Голова только иногда побаливает…

— В шее зажимы, — ответил на невысказанный вопрос Ник. — Сегодня поправим.

— Отлично! — воодушевился Коля. — Слушай, я тут ребятам про тебя рассказал, показал твои видео с Ютюба, ну и… сейчас человек двадцать ждут моего ответа, будет ли американский костоправ Ник Вотчер заниматься в Москве правками.

— Давай пару-тройку дней выделим на акклиматизацию, — задумался Ник. — В четверг проведем мастер-класс для желающих, ну а потом три-четыре дня на правки.

— А потом? — уточнил Коля, уже зная ответ.

— Москву посмотреть хочу, — пожал плечами Ник. — Сам еще не знаю, сколько здесь буду.

— Ясно, — протянул Николай и кивнул на висящий билборд, — не хочешь, случайно, поучаствовать? Поправишь ведущего на глазах у всей страны — отбоя в клиентах не будет!

— Его и так нет, — хмыкнул Ник, взглянув на рекламу шоу «Супер-талант». — Да и не зрелищно это.

— Ага, не зрелищно! — не согласился Коля, пиликая сигналкой. — Особенно когда ты полотенцем шею прохрустываешь или челюсть ставишь!

— Не интересно, — мотнул головой Ник, ставя переноску с котом на заднее сиденье белого УАЗ Пэтриот, — а ты ведь знаешь, я занимаюсь только тем, что мне интересно.

— Завидую я тебе, Ник! — Коля захлопнул дверь и повернул ключ зажигания, от чего машина тут же заурчала. — Белой завистью!

— У тебя красавица жена, четверо детей, ты занимаешься любимым делом, — напомнил ему Ник. — Прибедняешься по привычке?