За Порог

— Да не вопрос, бро, — даже и не подумал спорить парень. — Тебе эМку?

— Угу…

— Глянь еще динамо-фонарь, советское качество!

— Так налобный же есть, — удивился Ник, скидывая с себя рубаху и примеряя нателку.

— Батарейки сядут или потеряешь, — пожал плечами лохматый. — Это ж горы.

— Это да, — согласился Ник, между делом положительно оценив качество нательного белья. — Беру две на-тел-ки! А что значит динамо?

— Ты что, с луны свалился? — удивился продавец. — Жмешь ручку, запускается генератор и горит свет. Пока рука не устанет — не заблудишься.

— Вещь, — уважительно протянул Ник. — Возьму в пару к налобному!

— Шаришь, бро, — важно кивнул лохматый и снова многозначительно протянул, — это ж горы!

— Горы, — согласился Ник и азартно добавил. — Показывай, что ещё у тебя есть!

От Жоры, как оказалось звали лохматого продавца, он вышел с похудевшим на семьсот долларов бумажником и целым рюкзаком сокровищ.

Ник очень сильно ценил комфорт и удобство и готов был платить больше за вещи с меньшим весом. Стандартные стокилограммовые рюкзаки сменились на удобные семидесятилитровые. Неудобный горбатый ледоруб без прорезиненной ручки уступил место своему более легкому, более удобному и простому товарищу, который, в случае чего можно было использовать в качестве опоры. А вместо сползающих на нос очков-тройки Жора подобрал Нику хамелеоны Эксполер 2.0 с плавающей степенью защиты от двойки до четверки.

Не поскупился он и на крем против загара, взяв пусть самый дорогой, но качественный. Крем отправился в небольшую напоясную сумку, куда также попал широкий лейкопластырь и гигиеническая помада с защитой от ультрафиолета. А спасодеяло, взятое на всякий случай, удобно легло в клапан рюкзака.

Но самой удачной, по его мнению, покупкой стала гибкая солнечная батарея, которую Жора на его глазах свернул в аккуратный рулончик.

Также, скрепя сердце, Ник взял дополнительные батарейки для налобного фонаря, запасные очки и… каску. Жора заверил его, что усы самостраховки, дополнительные карабины, джумары, ледобуры, веревки и кислородные баллоны будут у каждого из гидов, но стремление Ника подстраховаться целиком и полностью одобрил.

Когда же разговор зашел за спортивные каски, Жора поморщился, но и не подумал отговаривать парня. В горах каждый сам решал, что важнее — нести на себе лишний вес, но в случае падения уберечь голову или же, сэкономив триста грамм веса, уповать на крепость своего затылка.

Бонусом Нику досталась дюжина «протеиновых пирожных». В каждой упаковке, походившей внешне на шоколадный батончик, находились три конфеты, каждая из которых, по заверениям Жоры, была равна по калорийности полноценному обеду.

В общем, Ник и Жора расстались довольные друг другом. Ник, после того, как прикинул про себя, что подобный комплект обошелся бы ему в штатах минимум в три тысячи вечнозеленых, радовался выгодной сделке. Лохматый Жора радовался перепавшим ему комиссионным.

Быстренько смотавшись к УАЗам, он вытащил из прицепа Викин рюкзак и сноровисто перекидал вещи из столитрового ранца в семидесятилитровый, положив туда же нателку и вторую каску. Он-то с легкостью мог упаковать свой ранец так, что туда поместится всё необходимое и ещё и останется место под продукты или воду, а вот Вика…

Скажем так, Ник ничуть не сомневался в легендарной способности всех девушек под завязку заполнять даже самые гигантские сумки. Так что, пусть у неё будет… ограниченный лимит на дополнительный вес.

— Так всё, ребята, заканчиваем! — раздался громкий голос Виталия. — Ещё раз хорошенько проверьте ваши ботинки! Если натрете мозоль — будет неприятно! Выезжаем через полчаса!

— А мы прямо на Эльбрус поедем? — попыталась поймать взгляд Виталия неугомонная Диана.

— Прямо на Эльбрус, — к удивлению Ника согласился сотрудник компании. — Точнее в базовый лагерь Эльбрус с севера, он же «Поляна МЧС», он же «Поляна Эммануэля».

— Поляна Эммануэля через реку находится, — не согласился с ним Александр Розеншерн.

— Уже поднимался на Эльбрус? — уточнил Виталий, окинув тщедушного паренька скептическим взглядом.

— Читал. — невозмутимо ответил ботаник.

— Аааа, — разочаровано протянул Виталий. — Ну в целом ты прав, Поляна Эммануэля действительно находится через реку. Вот только вставать сейчас там нельзя. Поэтому мы пройдем чуть дальше и встанем лагерем в небольшом ущелье.

— Почему нельзя? — послышался голос кого-то из парней.

— Профилактика пандемии же, — ответил вместо гида Александр. — В этом году Кавказ признан самым опасным направлением. Все официальные туристические маршруты прикрыты до Нового года.

— И зачем мы тогда сюда поперлись? — прогудел стоящий рядом с Ником здоровяк Мирон.

— Меньше народу, — хмыкнул Джон, который, видимо сдружился с добродушным силачом Мироном, — больше кислороду! А кислород нам в горах ох как понадобится!