За порогом

Три дня спустя разъезд Цитадели, усиленный магами, не получив сообщения от своего агента, скрытно достиг развалин. Там они и обнаружили мертвые тела вражеского отряда, на которых отсутствовали какие-либо раны. Видимо отряд Крепости был в полном составе отравлен резидентом Цитадели. Сам агент, найденный по вживлённой в плечо золотой пластине, оказался убит големом, которого, судя по всему, каким-то образом прошляпили дозорные.

Разведчики не успели разгадать загадку кругового движения погибшего отряда и куда делись верблюды противника, так как практически сразу были атакованы и перебиты нагрянувшими в развалины бойцами Крепости. Даже боевые маги, специально посланные на вылазку, не сумели прикрыть воинов Цитадели.

После короткого ожесточённого сражения установить, что же на самом деле случилось с отрядом из двадцати бойцов, не представлялось ровным счетом никакой возможности.

Единственный выживший со стороны Цитадели боевой маг-стихийник, идущий по пути единения с Землей, вернулся с докладом об условно успешном уничтожении вражеского диверсионного отряда. Вот только цена донесения равнялась жизням целого разъезда Цитадели.

Глава СБ Крепости, Стилус Железный, разозлённый гигантскими потерями в условно-мирное время, послал на разведку несколько пятёрок своих лучших бойцов. Его очень сильно насторожил одинокий верблюд, пришедший из пустыни, после чего была организована проверка выхода каждого патруля.

С отделениями, дежурившими на территории Крепости, ничего не случилось, в то время как два отряда, отправленных в пустыню, оказались полностью уничтожены. И если первый хотя бы дорого продал свои жизни, устроив воинам Цитадели горячее сражение, то второй был, по сведениям разведки, полностью отравлен. Следы полковника и его друзей при условии, что их не было в штабе во время санкционированной сверху ликвидации, (чего, конечно, попросту не могло быть!) обрывались и здесь.

«Глупая смерть», – подумал замслужбы безопасности Крепости, не догадываясь о том, что Оливер добровольно принес полковнику кровную клятву верности ещё во время того нашумевшего в армиях обоих государств сражения за Брест.

Дело о так некстати погибшем форточнике-полководце отправилось в архив, а сам Стилус, поручив своему заму навести в армии порядок, заново выстроив четкую вертикаль подчинения, перенес свое внимание на выжившие отряды. Принц Влад требовал результатов, а значит больше вылазку в кишащие нежитью горы откладывать было нельзя.

А длинная вереница верблюдов продолжала тем временем свой путь, закладывая широкую петлю, в надежде незаметно достичь границы Цитадели.

Первая часть плана полковника, а именно – выжить, была выполнена. На очереди была вторая – добраться до работающей Стеллы. Тем более в груди у Андрея Николаевича появился невидимый компас, уверенно указывающий направление.

Андрей Николаевич облегченно выдохнул.

Яйцеголовые были пристроены к Родерику, командующий Сторк оказался достаточно адекватен, чтобы согласиться с предложениями полковника по реорганизации нескольких дивизий, ну а Оливер добровольно примкнул к его отряду. Полковник окинул взглядом свое подразделение. Забавно, но он не хотел возвращаться обратно. Здесь, на войне, он чувствовал себя нужным и… живым.

К сожалению, Андрей Николаевич, сумевший волевым усилием стереть все «глюки» в виде интерфейса и заданий, не имел возможность прочитать несколько десятков сообщений Сети, самые первые из которых висели в подвешенном состоянии уже несколько недель:

Удаленная точка доступа носителя Явного создана!

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты

Принять класс: Полководец? Да/Нет

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты

Внимание! Из-за угрозы уничтожения носителя, класс «Полководец» присваивается автоматически!

На основе имеющихся данных сформировано задание: Выжить на войне!

Награда: распаковка пакета «Аура победителя»

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты

Внимание! Ваши действия повлияли на мысли и поступки тысяч разумных! Распакован пакет: «Вдохновение»!

На основе имеющихся данных сформировано задание: Выбраться из условно-агрессивной территории!

Награда: распаковка пакета «Путеводная нить»