За порогом

Хотя нужно было выяснить еще много вопросов, Серов решил сделать перерыв в допросе. Нужно было обдумать ту информацию, которой он теперь располагал. В первую очередь нужно решить, что делать в ближайшее время. По этому поводу капитан видел два варианта: первый – по-быстрому собраться и уйти, пока не прибыла «кавалерия». В этом плане положительным моментом было то, что не придется подвергать свою драгоценную шкурку опасности. Из минусов – неизвестно, когда эти самые деятели прибудут, очень не хотелось бы, что бы они появились внезапно. А еще было бы не плохо скрыть свое появление в этом мире на как можно более долгий срок. Отсюда вытекает второй вариант – подготовить небольшую уютную засадку, ликвидировать этот «комитет по встрече», а потом разжившись дополнительным имуществом тихо слинять. Опять же не известно, как тут со средствами связи и, если, скажем, следующая группа, заинтересовавшись пропажей своих предшественников прибудет в это место через месяц – хрен, что они здесь по следам разберут.

В общем, прокрутив эту мысль в голове и так и сяк, Серов перешел к действиям.

Для начала собрал все вещи и перенес в дальнюю башню, где сложил их так, чтобы их не было видно снаружи. Потом отвел туда обоих пленников, благо раненный более- менее был в состоянии передвигаться, хоть и не без чужой помощи. Напоследок Серов прошелся по дворику, собрал гильзы, стер капли крови и вообще постарался по возможности скрыть следы своего здесь пребывания.

Солнце меж тем постепенно стало клониться к закату, тени удлинились потянуло вечерней свежестью. Дела, однако, на этом заканчиваться не спешили – нужно еще было выбрать и подготовить место для засады. Собственно, выбирать особо не пришлось – самым удобным местом были ворота крепости. На самом деле, как раз ворот там и не было – одна створка покосилась и держалась на верхней петле и честном слове. Вторая и вовсе валялась на земле уже изрядно поросшая травой и мелким кустарником. В этом месте Серов устроил растяжку из одной Ф-1, подцепив ее в проходе на уровне колена. Сам, вооружившись своим АК-74М, засел в дальней от входа башни. Вертикальная бойница, предназначенная, вероятно, для стрельбы из лука, вполне подходила и для автомата. Сначала Серов удивился тому, что бойница смотрит внутрь крепости, ведь по идее обороняться нужно от тех, кто штурмует крепость снаружи, но потом понял, что по задумке архитектора, если враги занимают стены и дворик, то башни превращаются в отдельные узлы обороны, что в общем-то не лишено здравого смысла.

План засады был прост как три копейки: ждем, пока клиенты проходят ворота до щелчка капсюля гранаты. После чего открываем огонь на поражение – после взрыва гранаты делаем контроль. Можно было бы, конечно, придумать что-нибудь более изящное, но Серов, не зная ТТХ прибывающего мага, решил сделать ставку на надежность. Ели ему не хватит мощности его «карманной артиллерии», можно в любом случае вешаться, ну а если хватит… тут могут быть варианты.

В любом случае теперь оставалось только ждать и надеяться, что встречающие опоздают не слишком сильно – сидеть в засаде одному, без напарника больше нескольких часов – то еще удовольствие.

***

Кавалькада двигалась очень медленно. Скорость ограничивали уставшие за время дневного перехода лошади и повозка, которую командир группы взял с собой на всякий случай.

Командиром гроссмейстер ордена назначил молодого и не очень перспективного мастера огня по имени Конир, который только недавно защитил свой «шедевр» и наконец вышел из ранга подмастерья.

Конир, не был посвящен в детали, исполняемой мастером Арном миссии, но со слов гроссмейстера знал, что она достаточно опасна и могут быть как раненные, так и убитые. Именно по этой причине, кроме семи заводных коней, маг приказал взять эту долбанную повозку.

Кроме мага в отряде было еще четверо простых воинов, среди которых выделялся высокий блондин с серьгой мастера меча. Глядя на этот без сомнения редкий и оттого почетный знак, Конир размышлял о том, кто в его отряде главная ударная сила. В поединке молодого мастера огня и мастера меча сам Конир поставил бы… пожалуй все же на мечника.

Солнце, тем временем постепенно склонялось к закату.

- Малд, - обратился Конир к едущему впереди мастеру меча, - сколько нам еще ехать? Мы успеваем до ночи или придется рисковать поломать лошадям ноги?

- Успеваем, - ответил Малд, чуть повернув голову, и добавил не без явно слышимой издевки, - если бы не эта… телега, мы были бы на месте уже как два часа.

«Никакого уважения», - с грустью подумал Конир.

Наконец в тусклом свете заходящего за горизонт светила вдалеке показались развалины одной из многочисленных пограничных крепостей почившей в веках Великой Империи Людей.

Когда-то тысячу лет назад, сотни таких небольших крепостей охраняли покой жителей империи от набегов степняков. Потом, уже после распада империи на отдельные государства, почти все крепости были брошены. Пожалуй, сейчас только на востоке Касского ханства, еще действует так называемая «восточная порубежная гряда».