За порогом

«Как же, как же, кавалерия как всегда вовремя для того, чтобы наказать невиновных и наградить непричастных», - усмехнулся он.

До своего постоялого двора путники добрались без приключений. Поднялись к себе в комнату и завалились спать.

«Вот только горячей ванны не хватает»

Визит к магу на следующий день запомнился капитану на всю жизнь. Нет не тем, что его поразили способности местного умельца – в будущем он еще много чего видел, поразила его обыденность, с которым совершались магические действия.

Серова поставили в середину какой-то сложной фигуры, вычерченной на полу, после этого маг жестами объяснил, что нужно смотреть в глаза. На этом этапе капитана одолели сомнения. Причем сомнения были в двух взаимоисключающих направлениях. С одной стороны, не утихало чувство, что он попал в дешевую передачу про экстрасенсов. Там они тоже что-то рисуют, смотрят пристально в глаза, издают странные звуки… В связи с этим хотелось развернуться и уйти.

С другой стороны – а вдруг этот странный человек действительно умеет копаться в мозгах. Что он может тогда узнать с помощью своей магии. И вообще, насколько это безопасно? Инстинкт самосохранения тоже толкал капитана в сторону двери. Однако, взяв себя в руки, Серов прикинул еще раз все «за» и «против» и еще раз убедился, что особого выбора у него нет.

Весь обряд занял буквально пятнадцать минут. От Серова требовалось лишь смотреть в глаза и не двигаться – проще простого. Из необычных ощущений присутствовало странное ощущение в голове. Капитан так и не понял, что это было, но если бы его спросили, то он бы описал это как «мозг чешется».

Спустя четверть часа маг тяжело выдохнул, и отвел взгляд – процедура обучения новым языкам была окончена.

Не чувствуя в себе каких-либо перемен, Серов в растерянности оглянулся на стоящего здесь же Ариена. Тот хитро улыбнулся, подмигнул и сказал:

- Ну здравствуй еще раз Александэр.

Интерлюдия 1

Масляные лампы давали ровный, но не очень яркий свет, освещая только центр комнаты. За большим, массивным, даже мощным, столом сидел пожилой мужчина, одетый в черный камзол и черные же штаны. В руках он держал какой-то пергамент, и посторонний наблюдатель мог бы подумать, что старик полностью увлечен его содержимым. Но это было не так.

По другую сторону стола стоял второй присутствующий в этой комнате. Посторонний наблюдатель, увидел бы достаточно высокого брюнета. Черт лица в темноте было не разобрать – единственное, что бросалось в глаза – небольшая ухоженная бородка. На поясе в простых ножнах висел одноручный - два с половиной локтя – меч, в котором знаток узнал бы аналог земного палаша. Мужчина ждал. Ждал решения гроссмейстера. От этого решения зависела его жизнь.

- То есть ты не знаешь, что там произошло? – Наконец гроссмейстер подал голос.

- Нет, господин.

- Что ты сделал, чтобы прояснить ситуацию?

- Мы попытались поймать остаточный фон заклинаний, но переход заглушил все. Мы …

- Конечно, заглушил! – гроссмейстер поднял глаза от пергамента и внимательно посмотрел на подчиненного. От этого взгляда по спине начали бегать мурашки – шансы остаться в живых исчезали на глазах. – А ты как думал. Там такой выброс энергии шел, что можно было устраивать небольшую магическую войну – никто бы не узнал.

После такого резкого ответа, Гантер боялся начинать говорить, а гроссмейстер опять задумался – повисла неприятная тишина.

- Что еще было сделано?

- Мы нашли тела – всего пять человек. Опознать практически невозможно – это даже не тела, а остатки. Кто-то очень не хотел облегчить нам работу. Тем не менее, ни одно тело не несет следов прохождения обряда. Можно с уверенностью сказать, что это тела группы встречающих.

- Предположения? – гроссмейстер наконец отложил в сторону свиток о сосредоточил внимание на беседе.

- Есть три версии: первая предательство всей или части группы, ушедшей за…

- Тихо! – Оборвал гроссмейстер подчиненного, – не нужно произносить это вслух – даже у стен есть уши, помни об этом.

- Хм… да я понял, господин. Так вот первая версия — это предательство ушедшей группы. Возможно, они нашли эээ… ТАМ что-то такое, что они решили забрать себе. В этом случае они знали, что их будут встречать, а значит могли принять решение замести следы перебив встречающих.

- Ну да, - недоверчиво покачал головой хозяин кабинета, - ты себе можешь представить, чтобы мастер Арн не то, что вступил в поединок с хорошо подготовленной группой, но и вышел из него победителем. Кого ты там посылал на встречу?

- Огневик, мастер меча, и трое наемников.

- Вот, - кивнул гроссмейстер, - для того, что бы убить ритуалиста, такого, как Арн достаточно и меньших сил, так что…

- Это так, господин, вот только… - замялся Гантер, - мы не знаем, что они могли принести с собой ОТТУДА. Поэтому, мне кажется, сбрасывать такой вариант со счетов еще рано.

- Что они могли принести с собой, - задумчиво пробормотал гроссмейстер. – оружие… какой-нибудь артефакт… неужели настолько мощный… мог рискнуть… вряд ли… Ладно, и что было сделано по первой версии?