За порогом 4. Барон войны

Сложно сказать, что стало именно той соломинкой, которая сломала хребет верблюду. Может атака Элея, может особо удачный залп арбалетчиков, от которого погиб командующий центром горожан сотник. А может дело в том, что из ворот замка, оставшегося к этому моменту битвы несколько позади, показалась неполная полусотня бойцов во главе с Александром. Развернутое и трепещущееся на ветру знамя с белым единорогом в лазоревом поле, которое для пущей пафосности они подняли при атаке, на плоском как стол поле было видно издалека и возможно, кто-то подумал, что барону подошло подкрепление…

В любом случае строй горожан окончательно распался, и пехота бросилась спасать свои жизни к лесу, бросая все что мешало передвигаться быстро. В этой ситуации только баронская конница проявила себя неожиданно с лучшей стороны. Кто там нашелся такой тактически подкованный неизвестно — вероятнее всего это был кто-то из баронов — но бросив уничтожать Серовскую конницу, он собрал вокруг себя полсотни всадников и рванул на помощь свей пехоте. Понятное дело, что само сражение перевернуть было уже невозможно, — впрочем было бы там не пять десятков, а полторы сотни всадников, вполне можно было бы попробовать затоптать сломавшую строй в попытке преследовать убегающих пехоту, — но прикрыть драпающих ополченцев, не дать врагу безнаказанно истреблять показавших спину — вполне.

Не поддавшемуся общему порыву догонять и рубить бросившегося бежать врага Элею пришлось буквально хватать бойцов за руки и формировать некое подобие строя для отражения возможной атаки вражеской конницы. Было бы очень глупо понести значительные потери, когда бой уже, по сути, закончился, и стратегически что-то изменить уже было невозможно.

— Стой! — Сер Оранж выхватил из толпы десятника, — стой, мать твою! Где твой десяток! Построиться! Кто хочет кнута получить?

Угроза физического наказания наконец сдернула пелену с глаз окружающих дружинников и заставила их остановится, прислушавшись к командам офицеров. Не зря так знамениты слова Фридриха Великого о том, что солдат должен бояться палки капрала сильнее пули неприятеля. Собственно, на этом и строится профессиональная армия.

Небольшая группа бойцов в итоге стала точкой кристаллизации, вокруг которой удалось вновь собрать боеспособный отряд. Вражеская же конница, стараясь держаться подальше от вновь хорошо показавших себя арбалетчиков, похоже и не думала атаковать, ограничившись демонстрацией угрозы и удовлетворившись тем, что сбежавшая с пол боя пехота смогла без помех добраться до кромки спасительного леса.

Видя незавидную участь своей пехоты, из боя вышла и вся остальная конница берсонзонцев. Всего вражеских всадников осталось в строю около сотни человек и то, что они, по сути, разгромили отряд барона Терс, от которого осталось дееспособными едва три десятка сабель, вряд ли мог быть достаточным утешением.

Солнце потихоньку начало склоняться над верхушками деревьев напоминая о том, что световой день зимой короток, когда последние вражеские всадники скрылись в лесу покинув поле боя вслед за своей пехотой.

— Всех раненных относим внутрь замка, — Александр принялся раздавать приказы, сопровождая их активной жестикуляцией, как только итог сражения стал окончательно ясен. — Холодает, ночевку на улице они могут не пережить. Соберите всех магов, пусть занимаются пострадавшими, не отвлекаясь ни на другое.

Это было возможно первое более-менее большое сражение в этом мире, из которого капитан вышел без лишних дыр в шкуре не смотря на свое максимально плотное в нем участие. Это не могло не радовать, учитывая, что война на этом явно не закончится и сражений впереди предстоит не одно и не два.

— Соберите людей, отправьте в лес за дровами, температура падает, как бы нам не околеть, — продолжал раздавать команды Серов, обходя поле боя. — Нужно как можно быстрее поставить палатки, пока окончательно не стемнело. Возиться с ними в темноте по холоду — удовольствие ниже среднего.

— Уже делаем, — кивнул следующий за ним Брад. Бородач, принявший участие в последней атаке, подвернул неудачно ногу и теперь заметно хромал. — Отдал приказы насчет костров, палаток и насчет ужина, сейчас сформируем команды на сбор трофеев.

— Хорошо, — кивнул капитан, — там в замке есть гражданские, можно привлечь их к готовке и всему остальному. И лошадей, оставшихся без седока, нужно поймать всех по возможности, пригодятся. Раздайте бойцам по чарке водки для успокоения нервов. Только часовых сначала отберите, не хватало еще ночное нападение пропустить. Считали раненных и убитых?

— Да, — кивнул зам по тылу. — В пехоте убитых девяносто два человека еще традцать тяжелых. Тех, кто может ходить сам мы не учитывали.

Барон кивнул, приглашая продолжать.

— В основном копейщики, стрелков всего два десятка потеряли. С конницей все печально, — Брад скривившись покачал головой, — полсотни погибших, два десятка раненных. Барон Терс получил тяжелые травмы: переломаны ребра, сотрясение, пробито легкое. Не известно, выживет или нет. Конницу, по сути, придется формировать заново.