За порогом 7. За труды и отечество

— Да нет, ваше сиятельство, — маг подчеркнуто обращался к сюзерену только по титулу и со всем возможным вежеством, но почему-то Серов каждый раз слышал в его тоне какую-то как будто издевку. А с другой стороны, ан-Дитрих ему почему-то нравился. Такой вот психологический выверт. — Еще дальше по этому хм… Ущелью, если его так можно назвать. Оно там дальше изгибается и уходит на север, как бы параллельно Кель. Где-то десять этих ваших верст, кстати спасибо вам за них, очень недурно придумано стандартизировать единицы измерения с десятичным шагом. Впрочем, тут вы не первый, кто до этого додумался, другое дело, что у остальных не хватило сил навязать свое видение остальным владетелям.

— «Посмотрим, получится ли у вас», — мысленно закончил за мага Серов. Ну что скажешь, действительно для того, чтобы навязывать человечеству свою волю, нужно под рукой иметь серьезную силу, тут спорить глупо. В слух же он произнес, — как вы смотрите на то, чтобы прогуляться туда еще раз?

— Заинтересовали камни? — Землевик вопросительно приподнял бровь, — ваше сиятельство.

— Камни — да, — не стал отрицать очевидное граф. — Может еще что-то полезное найдем. Считайте это моим хорошим предчувствием. Ромул, как ситуация вокруг?

Откуда-то из кустов выпрыгнул перевёртыш, как будто только и ждал, что его сейчас позовут.

— Тихо. Несколько живых мертвецов, неизвестно как сюда залезших упокоили, а больше вроде бы никого вокруг и нет, — перевертыш как-то совсем по-звериному потянул носом воздух и добавил, — зверье кое-какое, но думаю вам это не интересно.

— Ну что же, нет повода ему не довериться, — резюмировал землевик, имея ввиду хорошее предчувствие графа.

Десять километров по узкой каменной осыпи — это прилично. Если Серову подобные нагрузки были на один зуб, «спецназ» тоже держал марку, а маги попросту читерили — уплотняли поверхность под ногами, чтобы она не съезжала из-под сапога — то вот мушкетёрам, составляющим основную в плане численности часть отряда, было совсем тяжело. Поэтому приходилось делать регулярные остановки, и к пещере отряд добрался только к вечеру, когда солнце уже спряталось за ближайшим холмом и на распадок опустились сумерки.

Естественно, никто в темноте лезть в пещеру не стал, организовали лагерь разожгли костры, поужинали носимым с собой сухпайком и отправились на боковую.

Ночь прошла без приключений, и с самого утра граф с небольшой группой выдвинулся непосредственно ко входу в пещеру. На классическое «компьютерное» подземелье она — ну во всяком случае вход в нее — была совсем не похожа. Ни тебе арки или ворот каких или еще какого-то «облагороженного» прохода. Здоровенная вертикальная щель в три-четыре человеческих роста, раскалывающая единый каменный массив и при этом на половину засыпанная осыпавшимися камнями.

— Папа, ты всерьез хочешь туда лезть? — С сомнением протянул наследник, глядя на всю эту, выглядящую весьма неустойчиво конструкцию. — Мне кажется, это не самая хорошая идея.

— А вот мы сейчас нашего главного специалиста по камням попросим, и он нам путь и освободит, освободите же? — Серов спросил, повернувшись к магу, тот только молча кивнул, прошептал пару заклинаний и махнул рукой.

Очевидно, без помощи землевика расчистить проход было-бы, мягко говоря, той еще работой. Ну а лезть по осыпи поверху… Лучше не надо.

Здоровенные булыжники, повинуясь воле мага зашевелились и принялись один за другим откатываться в сторону. Выглядело это конечно феерично и немного пугающе, однако судя по сосредоточенному лицу ан-Дитриха, он весь процесс полностью контролировал.

— Ну что ж давайте заглянем внутрь, — когда проход был расчищен, предложил Серов. — Мне даже интересно, что там за летучие мыши такие. Ведите господин маг, вы же тут один раз уже были, наверное, помните дорогу. Игорь остаешься снаружи, Ромул присмотри.

Перевертыш хотел было начать протестовать против того, чтобы граф лез в неизвестное место без прикрытия, но Александр отклонил все возражения. Вряд ли подосланные тати-убийцы могли ждать его целенаправленно в этом месте, а с остальными неприятностями типа тех же летучих мышей он и сам справится.

Глава 4−2

Ан-Дитрих взял с собой пару учеников из тех, что дальше продвинулись в деле получения знаний, и первым двинул в разлом. Кажется, его путешествие под землю не напрягало совершенно, более того он прямо здесь же начал читать подопечным весьма, как показалось Александру, нудную лекцию о сродстве мага земли с камнем. Основным посылом была мысль о том, что если маг земли чувствует себя неуютно под землей, то вероятно у него есть серьезные проблемы со стихийным сродством, и дальше ученика ему никогда не подняться. Что мол хороший землевик может вообще жить в таких пещерах и вообще не нуждаться ни в чем сверх того. Сам ан-Дитрих, что характерно, особого желания переехать сюда на ПМЖ совсем не проявлял, то ли был недостаточно хорош, то ли все эти рассказы были «для бедных».