За порогом (СИ)

Единственное, что приходило на ум – добраться каким-то образом до потолка, не дожидаясь, пока огненное озеро выплеснется на зрительские ряды. Решено! Алексей прикинул расстояние до потолка, который все так же был скрыт в тенях, и спешно принялся создавать воздушные ступеньки, вплетая в них огненную нить. Во-первых, так их было лучше видно, во-вторых, огненная нить поддерживала сопротивление к родственной стихии, исключая возможность того, что ступень развеется под ногами в самый неподходящий момент.

Наметив маршрут движения, Алексей только было собрался рвануть вверх, как его взгляд привлекло странное видение, проступившее в мареве огненного озера.

По неизвестно откуда взявшемуся среди лавы каменному мосту шел отряд из десяти… нет одиннадцати человек! Первым уверенно ступала огромная фигура, закованная в высокотехнологичные доспехи космодесантников, хорошо знакомых Алексею по десяткам игр и фильмов, за ним шел классический рыцарь в покореженных и исцарапанных латаных доспехах. За ними величественно шагали старец с серебряной бородой и, судя по всему, маг огня. По крайней мере огненные брызги, то и дело попадающие на мост, бессильно исчезали в едва вспыхивающем огненном щите.

Взгляд Алексея буквально прилип к книге, которая сама собой парила перед магом. Сделав над собой усилие, парень перевел взгляд дальше, на третьего то ли мага, то ли клирика. Алексей не понял почему, но ему дико захотелось сплюнуть на пол или запустить в третьего чародея молнией – уж слишком неприятные чувства вызывала его обычная, в общем-то, фигура. Мужчина, словно почувствовав взгляд завуча, поежился, но оборачиваться не стал. Вокруг магов широкой цепью распределились пятеро пацанов. Кто-то из них держал в руках метательные ножи, а у двоих вроде за спинами висели небольшие арбалеты.

Замыкал отряд еще один привет из будущего – высокая фигура воина постоянно мерцала, словно стараясь раствориться в несуществующих тенях, а его доспех сливался то с каменным мостом, то с бурлящим вокруг огнем.

Алексей помотал головой и видение развеялось.

«Главное не сверзиться с высоты прямо в эту огненную купель» – подумал он, ловко поднимаясь вверх по мерцающим в воздухе огненным ступенькам. ­– «Привидится что-нибудь, концентрацию потеряю и ка-ак полечу!»

Обдумывая про себя возможные перспективы, Алексей поймал ритм, и тело сейчас двигалось само по себе. Прыжок, ухватиться за ступеньку, выход силы, сесть на носочки, машинально создать следующую ступеньку, перевести дух и… прыжок!

В какой-то момент Алексей понял, что потерял счет времени и что вокруг стало… прохладно. Усевшись на очередной ступеньке, маг огляделся.

Вокруг него находились ледяные пики гор, а в ночном небе, раскинувшемся над головой мага, плыли густые темные облака, не давая лунному свету пролиться на окружающие его скалы.

Подавив приступ акрофобии, Алексей огляделся, судорожно размышляя к какой из скал податься. Маны осталось немногим больше трети резервуара, а куда двигаться дальше - он не имел ровным счетом никаких идей.

Воздушные ступеньки не были панацеей, существуя от силы две-три секунды, поэтому завучу не оставалась ничего другого, как подниматься наверх, под нарастающий с каждой секундой шум падающей воды.

Спустя целую вечность, когда мышцы рук и ног уже сводило судорогой, а глаза заливал липкий пот, из-за туч луна осветила одну из скал, где Алексей с радостью увидел естественный выступ, на котором кто-то сидел.

Присмотревшись, он разглядел полуобнаженную мужскую фигуру, сидящую в какой-то йоговской асане под ледяным водопадом. Сам выступ оказался занесен снегом, а от кожи странного человека шел пар.

«Была не была» – подумал завуч, из последних сил забираясь на ступеньки, который сейчас приходилось создавать в три раза чаще. – «Доберусь до этого моржа, а там разберемся!»

Но добраться не получилось.

Стоило Алексею приблизится к ледяному уступу, как монах приоткрыл веки и устремил на мага теплый взгляд светящихся белым светом глаз.

– Привет! – дружелюбно произнес этот йог на чистом русском, выдыхая облачко пара. – Ты за пером, да?

– Ээ, – едва выдавил из себя Алексей, – наверно.

– А четки случайно не принес? – непосредственно уточнил монах, не меняя позы.

– Не-ет, – помотал головой завуч и неожиданно для самого себя уточнил, – а какие четки?

– Ну такие, – монах наморщил лоб, – черно-белые.

– Увижу - обязательно принесу, – невольно пообещал Алексей, чувствуя, как холод сковывает руки и ноги. – Ну я пойду?

– Иди, – равнодушно пожал плечами монах, прикрывая глаза. – Возвращайся, когда будешь готов.

Стоило странному йогу закрыть глаза, как теплый свет перестал поддерживать Алексея, и он камнем полетел вниз. Следом за ним с неба рухнули тысячи острых сосулек.

«Твою ж!» – отстраненно подумал Алексей, летя спиной вниз, не в силах пошевелить пальцами. – «Похоже я научился летать?!»

Усилием воли сбросив с себя оцепенение, он на несколько секунд раздул пламя внутреннего источника, платя за это сразу половиной оставшейся маны. По телу пробежала волна тепла, согревая руки и ноги и даруя пальцам привычную гибкость.