За порогом волшебства

– Само собой, – заверил Серега, косясь в сторону бассейна. – Мы передадим, теть Клава, вот как только он придет – так и передадим! А это что, в пакете-то, пирожки? А с чем? С капустой?! Пирожки-то вы и оставить можете, чего вам их таскать туда-сюда…

Он проводил тетку славу до конца аллеи, вернулся и заглянул в бассейн.

– Вылазь, – весело скомандовал Серега. – Опасность миновала!

Великий маг, кряхтя, выбрался из укрытия.

– Вот ведь, блин, – с досадой проворчал он. – Ну и жизнь…

– М-да… – глубокомысленно проговорил Сидор, разворачивая пакет с принесенными пирожками. – С капустой… Это хорошо! Это очень, значить, замечательно…

Тильвус подтянул штаны, надел старую джинсовую куртку и покосился на пухлые румяные пирожки:

– Чует мое сердце, придется нам сваливать отсюда! А куда? – Он поскреб в бороде. – Да и привык я уже здесь…

Сидор посмотрел на открытые окна театра: оттуда доносились звуки музыки и голоса.

– Да, культура, это самое…

– К драмтеатру надо сходить, если уж культуры хочется, – сказал Серега, набив рот теплым пирожком. – Там на зиму устроиться. А лучше – к художественной галерее! Можно через окошко картины посмотреть…

– В драме-то не поют, Серега, – назидательно проговорил Тильвус. – А в зрительный зал нас не пустит никто. – Он поколебался и засунул в карман пару пирожков. – Ладно, давайте-ка сваливать, пока Клава не вернулась. Дел полно!

– Точно, это самое. Полно, значить, делов у нас. Вечером будем сидеть да Клавины пирожки трескать, а сейчас работать пора. По улице пройтись надо, урны проверить. Может, в парке, это самое, пошарим?

Приятели пересекли крошечную площадь перед театром, где летом с гиканьем и свистом стремительно носились на скейтах мальчишки, а сейчас было пустынно и тихо, долго топтались на обочине, выжидая, когда можно будет перейти дорогу, и наконец оказались на тротуаре. Жизнь на улицах текла как обычно: шли по своим делам прохожие, лениво шаркали метлами дворники, сгребая в кучи ворохи нарядных разноцветных листьев. Вдоль тротуара кострами полыхали багряные клены, а вдалеке, в самом конце прямой, как стрела, улицы блестела холодная синева реки. Осень только-только вошла в город и пока еще осматривалась, медлила и размышляла, с чего начать.

Они побрели по обочине тротуара, попутно заглядывая во все урны, и возле магазина тканей «Два льва», что находился на первом этаже старинного дома, остановились, подсчитывая улов. Он оказался небогат: всего пара пивных бутылок, к тому же одна была с трещинкой, которую злющая приемщица стеклотары непременно обнаружит и бутылку принимать откажется.

– Негусто, – промолвил Тильвус, почесав в бороде и задумчиво изучая вывеску магазина. В магазин вела небольшая, всего в четыре выщербленных ступени лестница, а по бокам ее с незапамятных времен лежали два каменных льва. Когда на Красной линии началась реставрация, отцы города решили было убрать скульптуры как не представляющие собой решительно никакой художественной ценности. Горожане, узнав об этом, разволновались не на шутку: каждый из них помнил этих львов с тех самых пор, когда сам он, будучи ребенком, забирался верхом на теплого от солнца каменного зверя. После бурных дебатов общественности с городскими властями львов, к неописуемой радости всех жителей, решено было оставить на прежнем месте.

– Негусто, это самое, – согласился Сидор. – Ну что? Двинем, значить, в парк?

– Двинем, – вздохнул Серега. – Да фиг мы там чего найдем, вот увидите…

Детский парк носил имя одного из известных писателей, который когда-то, до того как покрыть себя неувядаемой литературной славой, был бойцом Красной армии и вовсю громил интервентов на окраине тогда еще молодого государства. Не одно поколение горожан прилежно изучало на уроках его произведения, но потом школьная программа изменилась, и нынешние ученики гимназии, бегавшие в парк за мороженым и пепси-колой, никакого внимания на бронзовый бюст писателя не обращали: звучная фамилия литератора им ни о чем не говорила.

С наступлением учебного года в детском парке стало малолюдно, лишь молодые мамаши катали коляски по дорожкам, посыпанным желтым песком.

Тильвус, Серега и Сидор брели по тротуару вдоль ажурной чугунной решетки и спорили, стоит ли проверять урны возле каруселей и горок или уже идти сразу на бульвар: пивные бутылки в детском парке встречались все-таки не часто.

– Гляди-ка, – остановился вдруг Сидор. – Чего это там?

Тильвус прищурил глаза. В дальнем углу парка, возле большой клумбы с пестрыми астрами прохаживались юные красотки в коротких юбках, на высоких каблуках, а возле красавиц крутились два мужика, щелкая фотоаппаратами.

– Где? – переспросил Серега. – А… фотосессия это. Ну для журнала какого-то съемку делают или для рекламы, – пояснил он со знанием дела.

Тильвус замедлил шаг, невольно покосившись в сторону красавиц, однако тут же строго одернул себя и напомнил, что он – человек занятой и дел у него по горло: надо проверить урны на бульваре, наведаться в парк на набережной, нанести визит мусорным бакам возле ресторана «Гретхен»…