За порогом волшебства

– Но наш дежурный библиотекарь… Что вам, молодой человек? – спросила дама у подошедшего Никиты. – Наш дежурный библиотекарь заметила. Она уже двадцать пять лет сидит на контрольном пункте. Вы видели нашу дежурную? У нее глаз наметан, воров видит сразу!

– Поставьте отметку на пропуске, – попросил сисадмин. Он тоже услыхал рассказ о бдительных сотрудниках и обеспокоенно переглянулся с Сати. – Мне бы из зала выйти… А курилка у вас где?

– На первом этаже. – Дама бросила взгляд на стол, за которым сидел «аспирант»: редкая книга лежала на месте, прикрытая блокнотом, – и поставила на пропуске закорючку.

– Задержали, вызвали милицию, – продолжила она. – А вот на прошлой неделе студенты у нас были. Стащили два журнала по биологии, справочник «Акушерство и гинекология» и…

– Стащили? – Сати проводила сисадмина встревоженным взглядом.

– Далеко не ушли. Наши гардеробщицы… вы видели наших гардеробщиц?

– Э… да… видела. А как насчет камер слежения?

– Зимой установим. А вот совсем недавно наш администратор в одиночку задержал… вы видели нашего администратора?

Сати незаметно вытерла вспотевшие ладони о пиджак и приготовилась слушать дальше.

Оказавшись за дверью, Никита прибавил ходу, с трудом сдерживаясь, чтоб не перейти на бег. Он сбежал по широкой каменной лестнице и показал пропуск с отметкой дежурной библиотекарше. Строгая бабулька просветила его своим взглядом, точно рентгеном, и разрешила выйти. Никита выскочил на улицу и опрометью бросился в сквер.

– Быстро, дед, – скомандовал он, оглядываясь по сторонам. – Колдуй срочно! Времени у нас – минут пять, не больше! Сати в читальном зале в заложниках осталась. Тетке лапшу по ушам вешает!

– Ну это-то, я думаю, она хорошо делать умеет. – Тильвус сидел на парапете у тротуара, скрытый от посторонних глаз кустами боярышника. – На эльфийском уровне… те тоже насчет лапши и ушей большие мастера… Принес книгу?

– Принес, принес… – Никита оглянулся, вытащил из-за пояса серую книжку и протянул магу. – Эта?

Тильвус кивнул и взял ее в руки.

Никита ждал чего-то необычного и смотрел на мага во все глаза. Тот, однако, и не думал совершать ничего особенного: ни бормотать заклинания, ни делать пассы, ни пускать молнии из пальцев. Покрутил книгу в руках, хмыкнул и протянул сисадмину.

– Неси обратно…

– Все? Быстро ты… – немного разочарованно сказал Никита. Он засунул томик за ремень и одернул футболку. – Ладно, ты сиди тут, мы сейчас придем, поговорим. Все, я пошел!

И он стремглав кинулся обратно.

Поздно вечером Сати стояла на балконе и смотрела на темный двор. Рядом сидела Таита, принюхиваясь к ветру.

– Больше я в эту библиотеку – ни ногой… Таких страхов натерпелась, и все из-за твоего хозяина, между прочим. И что ему не сидится в своем царстве-государстве? – бормотала Сати, косясь на собаку. – Если он профессионал такого уровня, великий маг, ну и работал бы по месту прописки. У нас тут специалисты этого профиля невостребованны…

Сати вздохнула, Таита тоже.

– И эмиссары магические туда-сюда так и шастают… за помощью, видите ли! Незаменимая личность – господин великий маг, ну надо же!

Она помолчала немного.

– Конечно, – продолжила Сати, поскольку собака слушала очень внимательно, но не отвечала. – Хотелось бы, конечно, разузнать побольше. Вот взять, к примеру, эту историю с…

В комнате резко прозвенел звонок, так неожиданно и громко, что Сати подскочила.

– Это еще кто? – недовольно спросила она у Таиты. Та пожала ушами.

Сати сняла трубку: раздался мрачный голос Никиты:

– Ты зачем сотовый отключила?

– Я его всегда на ночь отключаю. Чего звонишь? Я думала, ты дома уже давно.

– Был я дома, – похоронным голосом сообщил сисадмин. – А сейчас к тебе еду.

– Это еще зачем? – насторожилась Сати. – Ты на часы глядел? Ночь уже.

– Дело есть, – кратко сообщил сисадмин.

– Какое дело? Говори…

– Это не телефонный разговор, – сказал Никита и отключился.

Глава 10

К дебаркадеру «Дачный», где лежали припрятанные бутылки, великому магу пришлось отправляться одному: и у Сидора, и у Сереги нашлись важные дела, отложить которые было совершенно невозможно. Тильвус одолжил у Сереги денег на билет, дождался, пока подкатит к остановке старый пыльный автобус, забрался в салон и устроился в углу, хоть и были свободные места. Теперь надо было пересечь весь город, добраться до платформы «Дачная», отыскать бутылки, сдать в круглосуточный киоск по приему стеклотары и вернуться обратно в центр. Дело долгое, но в распоряжении Тильвуса была вся ночь. Трясясь на задней площадке автобуса, он рассеянно смотрел на дорогу, которая серой лентой стелилась позади и таяла в вечерних осенних сумерках.

Великий маг недолюбливал осень: первая война магов пришлась именно на эту пору. Он вспомнил, как нехотя разгорался новый день, как неяркое солнце осветило холмы, равнину и реку. Время битвы приближалось. Тильвус чувствовал, как воздух вокруг становится густым от магии. Он старался не думать, доведется ли увидеть еще раз, как наступает утро. Не то чтобы он боялся, что его ждет смерть…