За последней чертой

Поглядывая из-под низких полей шляп, они видели, что девушка испугалась. На самом деле на какое-то мгновение их внезапное появление вызвало у нее панику. Она дернулась, словно хотела вскочить на ноги, но, обнаружив, что они уже совсем близко, отвернулась, словно не заметила их, и снова прислонилась к стволу дерева.

Один из парней сказал другому:

— Как думаешь, нам заговорить с ней?

— Да, Джейки, почему бы нет? Она кажется такой одинокой, она тут совсем одна.

Девушка продолжала сидеть, глядя в сторону, но от них не укрылось, что она напряглась, услышав, о чем идет речь.

Тот, кого назвали Джейки, подошел к ней ближе.

— Прекрасное утро, не так ли, сударыня? — Голос у него был тусклый, холодный и немузыкальный.

Девушка не стала отвечать.

— Так приятно прогуляться в парке рано утром, вы не находите? — продолжал Джейки, ковыряя торчавший из земли корень дерева носком замызганного ботинка. — Ни души кругом. Можно бродить в тишине и делать все, что душе угодно.

Второй молодой человек при этих словах вдруг хихикнул.

Джейки нахмурился:

— Перестань, Пагси, что ты хихикаешь? Веди себя прилично. Ничего смешного.

Пагси снова хихикнул.

— Она на тебя не обращает внимания, — подзадорил он приятеля. — Похоже, быстрым натиском ее не возьмешь.

Джейки снова повернулся к девушке:

— Прошу вас, не обижайтесь на него. Видите ли, он совершенно не умеет вести себя с дамами. Не то, что я.

Она продолжала молчать.

— Может быть, она глухая? — с надеждой сказал Пагси.

Джейки покачал головой:

— Да нет, не глухая. Просто туповата немного.

Пагси разразился визгливым смехом:

— Точно! Небось не твоя шутка — это ты вычитал где-нибудь. А что, остроумно!

Девушка вдруг посмотрела на них. В глазах у нее был испуг, но не потому, что она их боялась, а потому, что ей было страшно, что они начнут над ней насмехаться.

— Уходите, пожалуйста, — взмолилась она, — я не хочу с вами разговаривать.

Джейки отступил на шаг.

— Пагси, ты слышал? Она не хочет с нами разговаривать.

— Жалость какая, — вздохнул Пагси, присаживаясь на корточки и с такой позиции разглядывая девушку. Он не подходил ближе и держался за спиной Джейки, чуть правее. — А как ты думаешь, почему она не хочет с нами разговаривать?

Джейки сокрушенно покачал головой:

— Понятия не имею. Может, сам у нее спросишь?

— Ты же у нас красавец хоть куда, — осклабился Пагси. — Правда ведь, он красавец хоть куда? — спросил он, обращаясь к девушке. — Джейки во всем любит добираться до сути. Ему, видите ли, всегда нужно знать — что, зачем да почему. Скажите же, почему вы не хотите с ним разговаривать?

Девушка отвернулась и ничего не ответила.

— Она вошла в транс, — констатировал Пагси, пододвигаясь чуть ближе. — Кажется, ты ей не понравился, Джейки.

Джейки сел на землю и подпер щеку кулаком. Теперь девушка оказалась между ним и Пагси. Джейки сорвал длинную травинку и принялся ее жевать.

— А что со мной не так, черт возьми? Почему это я ей не понравился?

Пагси поразмыслил.

— Ну, может, от тебя воняет или еще чего, — предположил он с умным видом.

Джейки задрал нос кверху и прищурился:

— Спроси-ка ее саму.

— А почему вам не понравился Джейки? — спросил Пагси, глядя на девушку. — Я ведь могу полюбопытствовать?

Она сделала порывистое движение, словно хотела вскочить, но парни тут же приподнялись и насторожились, холодно глядя на нее жесткими глазками, и тогда она снова привалилась спиной к дереву, в отчаянии посмотрела вниз, на парк, но там никого не было. Оба молодых человека проследили за ее взглядом.

— Еще рано, — сказал Джейки… — Нам повезло, что мы на тебя наткнулись. А ты знаешь, Пагси, она мне чем-то напоминает ту девчонку, которую мы с тобой встретили пару недель назад на улице Франклина.

— А, это та, которую мы затащили в пустой дом? — оживился Пагси.

— Ага.

Пагси снова посмотрел на девушку:

— Да, пожалуй, ты прав. Да, точно, тут ты прав.

— Только эта не такая белобрысая, та была посветлее, да? Но все равно, она примерно того же возраста. Господи! А помнишь, как та раскудахталась, когда мы… Ну, ты меня понял.

Пагси хихикнул:

— А этой даже кудахтать нет смысла — здесь никто не услышит. Тут ведь во всем парке ни одной живой души, никто не кинется на помощь. Может, она будет вести себя благоразумно?

Девушка побледнела, широко раскрыв на них глаза. Одной рукой она оперлась на землю и с трудом встала на колени.

Джейки прищурился:

— Похоже на то, что она собралась сражаться не на шутку.

Пагси пододвинулся к ней чуть ближе:

— Да нет, не думаю. Она будет умницей, правда, детка?

— Оставьте меня в покое! — выкрикнула девушка. — Я не хочу с вами разговаривать. Уходите сейчас же! Прошу вас!

Джейки присвистнул.

— Слышишь, Пагси, как она раскудахталась? Может, мне попробовать убедить ее?

Пагси кивнул:

— Да, да, нам надо спешить. Смотри, уже сколько времени. — Он вытащил из кармашка дешевые часы и помахал ими перед носом у приятеля.

Джейки тоже полез в карман, извлек оттуда маленький зеленый пузырек со стеклянной крышкой и показал девушке:

— Это кислота. Она обжигает кожу. То есть проедает ее насквозь. Дырки после себя оставляет.