За последним порогом: Академиум (СИ)

– И чему можно научиться, когда тебя бьют по голове палкой? – сварливо спросил он.

– Видимо тому, что нужно взять палку самому и колотить ею кого-нибудь другого. – пожал я плечами. – Нет, ну в самом деле – вы разве не понимаете, что если бы нас так не учили, то пришлось бы самим обучаться в бою, а там необученному выжить не так просто. Меня вот, к примеру, чуть не убили на стажировке в отряде, спас только дорогой защитный амулет. Он потом раскрошился – триста гривен на ветер, но зато я выжил. После этого я совсем по-другому смотрю на наши тренировки.

– А что там было? – заинтересовался Иван.

– Владеющие камнями швырялись. Извини, не люблю я это вспоминать.

Ленка кивнула. Для неё это воспоминание было очень болезненным – она тогда подумала, что меня убили. Мы не знаем, что будет, если один из нас умрёт, да и не хотим над этим задумываться. И так понятно, что выжившему придётся очень тяжело, а может, он и уйдёт следом.

– Аа... – протянул Ваня. – Я думал там пули были.

– Пуль там тоже хватало. – усмехнулся я.

– А сами вы стреляли? Попали в кого-нибудь? – не унимался Иван.

– Иван, там не до того было, чтобы смотреть, попал ты или нет. Стреляли куда-то, вот и всё.

– У меня вроде один упал, но я не уверена. – сказала Ленка. – А вообще, плохая тема, давайте о чём-нибудь другом поговорим.

– Давайте. – согласился я. – Как там Алина поживает? Что-то давно я её не видел.

– Обижается на тебя, говорит, что ты нас совсем забыл. – ответила Анета.

– Да мы тут повоевали чуть-чуть с Лесиными, – смутился я, – немного не до гостей было. Если я к вам в выходной заеду – это нормально будет?

– Приезжай, – улыбнулась Анета, – я передам Алине, что ты будешь.

– Только без меня, – быстро сказала Ленка, – пусть Алина от меня хоть немного отдохнёт. Я лучше на базу к нашим съезжу – Радим обещал один подлый приёмчик показать, хочу Генриха порадовать.

Все заулыбались – было совершенно ясно, кто от кого хочет отдохнуть. Алина оказалась очень требовательной учительницей, и свободолюбивая Ленкина душа рвалась на волю.

– Хорошо вам, – внезапно сказал Ваня, – с Высшими-то в наставниках понятно почему вам у Генриха так легко всё даётся.

– Иван, – я закатил глаза, – когда же у тебя, наконец, язык перестанет вперёд головы работать? Ну что ты вообще знаешь о Высших? Да они студенческие конструкты уже и не помнят. У наставников–Высших есть свои плюсы, но для боевой практики гораздо лучше подходят обычные Владеющие с боевым опытом. Вот как у вас. Кстати, своими наставниками все довольны? Если что-то не так, лучше сразу говорите, мы заменим.

Наставниками все оказались довольны. Постепенно разговор сам собой заглох – ни у кого особо не было настроения общаться, и в конце концов мы с Ленкой засобирались домой. Стояли последние хорошие деньки, листья ещё не все облетели, и мы решили прогуляться пешком. Ленка сунула ладошку мне в руку, и мы двинулись по засыпанному жёлтыми листьями бульвару в сторону дома.

– А знаешь, что я случайно подслушала на днях? – вспомнила Ленка. – Дарина выговаривала Ивану, что он не понимает, как им повезло, что мы учимся вместе с ними и позволяем по-дружески с собой общаться. И если Ваня считает, что он сможет так же фамильярно с нами разговаривать за пределами класса, то он, Ваня, полный дебил, от которого лучше держаться подальше, чтобы случайно не заразиться.

– Дара умница. – засмеялся я. – Ещё и трудолюбивая, и с амбициями. Она далеко пойдёт. Я уже понемногу прикидываю, какие у нас есть способы задерживать таких людей после окончания контракта.

– И что придумал?

– Да что там особо придумаешь? Постепенно продвигать, брать в слуги семьи, самых перспективных в стольники. В любом случае ей ещё пять лет учиться и пятнадцать лет работать по контракту. Там понятней будет. Смела, кстати, тоже не дура, а вот Иван в этом плане далеко позади.

– Ване здорово достаётся. – заметила Ленка, вспомнив разговоры в трактире.

– Это нормально, так и должно быть. – усмехнулся я.

– Почему это нормально?

– Ваня в своей деревне, да в интернате привык быть звездой, а таким в жизни всегда трудно приходится. Ничего, сейчас с него спесь собьют, начнёт себя объективно оценивать, не совсем же он дурак. Хотя я иногда сомневаюсь.

– Да, самооценка у него завышена. – согласилась Ленка. – Мне вот интересно – зачем ты ему контракт предложил? С девочками всё понятно – их надо к себе тянуть, а из Ивана пока неясно что выйдет.

– Ну, если честно, он мне нужен главным образом как самец.

– Кени, ну что за пошлости! – возмутилась Ленка, больно ткнув меня в бок.

– Лен, вот ты сама посуди – у нас в дружине полно девчонок–Владеющих, и с кем им встречаться? Им ведь тоже мужчины нужны, а простые ратники их мало интересуют. Ваня парень крепкий, здоровый – вот пусть и трудится, окучивает персонал. У нас уже двое Владеющих парней есть, нужно ещё хотя бы трёх–четырёх, а лучше бы побольше. Чтобы у девчонок выбор был нормальный, и не приходилось куда-то бегать. Ну и женятся пусть между своими.

У Ленки глаза округлились, и она стала похожа на симпатичную маленькую сову.