За последним вздохом (СИ)

- Лейтенант, - процедил Кольтира. Он помолчал и попытался обрисовать ситуацию в как можно более нейтральных формулировках. - …Я потерял важные для меня способности, но приобрел другие. В целом, я стал сильнее, хоть и при нынешнем окружении это не заметно. Да, у меня сейчас проблемы, но я работаю над этим. И я не считаю, что причина этих проблем - ты.

- Тогда почему ты так разозлился, когда я убил сирену?

- У нас сегодня день задушевных разговоров?

- Кольтир-р-ра, - прорычал Тассариан угрожающе. - Затрахал уже.

Кольтира мысленно выругался и отвернулся. Он взмахнул рукой и сжал пальцами воздух, не находя нужных слов. Прекрати своим поведением подчеркивать тот факт, что мне необходима твоя помощь. Так ведь лейтенант и не подчеркивает. Наоборот же, помогает и не поднимает эту тему лишний раз.

Но Кольтира не едва вылупившийся детеныш крылобега, а Тассариан - не мамочка ему. Это неправильно, что лейтенант до сих пор возится с ним. Обучать - да, это более разумно, чем бросать новичков выкручиваться как хотят или отдавать их, например, Разувию, у которого из десяти доживает до конца весьма короткого курса обучения только один. Новообращенные рыцари смерти - расходный материал, нечего над ними трястись, пусть выживают сильнейшие, а новых наделать недолго, благо, теперь этому научились многие члены Культа Проклятых. Такова идеология Плети, но когда сам являешься слабаком, который должен быть пущен в расход одним из первых, как-то не очень нравится такой принцип.

Если бы Тассариан был Кольтире только командиром и учителем, то никаких проблем бы и не было. Но ведь он же еще и пресекает попытки других рыцарей смерти расправиться со слабаком. И это не взаимная зависимость, как у остальных эльфов друг от друга. Как объяснить, что столь необходимая помощь стоит Кольтире поперек горла?

Да не помощь стоит, а гордыня собственная, но это уже детали…

Пауза затягивалась.

- Не надо вести себя так, словно я совсем не могу за себя постоять, - выдавил он из себя, наконец, не глядя на лейтенанта.

- Я не влезаю без необходимости, - возразил Тассариан.

Он действительно далеко не всегда вмешивался в кольтирины неприятности. Попытки задеть эльфа на словах он и вовсе игнорировал, за исключением тех двух месяцев на корабле, когда нужно было пресекать любые ссоры в зачатке. А когда они еще были в Лордероне, то если начиналась драка, Тассариан не сразу требовал прекратить ее. Раньше - потому что нечего суетиться из-за проблем бесполезного слабака, а после того как Кольтира “взялся за ум” - чтобы позволить ему потренироваться.

Кольтира неопределенно повел плечом. Ну да, наверно, все вмешательства были обоснованными.

- Но сирена убила бы тебя, - продолжал лейтенант. Он что, не успокоится, пока ему не скажут, что он был во всем прав, ни в чем не виноват и вообще душка, впору в паладины идти?! - Ты был под контролем ее голоса, и она собиралась тебя атаковать чарами.

- Может, я был не против, - огрызнулся Кольтира.

- Да понятно, что в тот момент, под воздействием… - начал лейтенант, но оборвал сам себя и, махнув рукой, сменил тон на менее занудный. - Слушай. Ну, понял я, в общем. Мне кажется, ты придаешь этому слишком большое значение. Ты долго приходил в себя, но сейчас начал старательнее учиться и скоро станешь сильнее. Я буду тебя тренировать.

Хоть и не так сильно, как зависимость от его защиты, но Кольтиру все равно злило, что человек, который менее опытен чем он в несколько раз, будет его учить. Фехтование - не главное для следопыта, куда важнее стрельба из лука, а так же быстрое и скрытное перемещение по лесу. Вот на что делается - делался, - упор в Академии Странников и то, чему учили в первую очередь рекрутов в талассийской армии. В этом Кольтира превосходил всех рыцарей смерти, которых знал, даже эльфийских. Но именно эти навыки были мало востребованы в многочисленной армии Плети, предпочитающей лобовую атаку, даже не всегда строевую, позиционной войне и егерской тактике.

Да ладно бы боевые действия! За счет опыта, владения луком и умения немного пользоваться магией Кольтира практически не уступал людям в эффективности, он убивал не меньше народу, чем остальные, особенно, если была возможность начать атаку издалека, еще стрельбой. Но место в иерархии рыцарей смерти все равно определялось драками один на один, а не успехами в битве. Да будь они все живыми, когда рана выводит из строя, когда противника можно измотать, когда тяжесть доспеха ощутима - еще вопрос кто выходил бы победителем в поединке на мечах, а кто оставался слабаком!

Сколько же проблем с этими людьми! Вот эльфы в Плети ни к кому не лезут и свою внутреннюю иерархию устанавливают как-то мирно или на классической дуэли.

- Хорошо, лейтенант, - отозвался Кольтира ровным тоном. Ну что, выяснение отношений закончено? Похоже да, вон Тассариан даже шлем на голову надел. Теперь тренировка?

- И я уже говорил, что ты можешь звать меня по имени.