За поворотом времени, или Магия сердца

— Ага! У деревни все–таки есть название? Отлично! Ну и где эта Теппа расположена? В какой стороне Березники? … Что молчите? Ответьте мне, и я оставлю вас в покое! Я же объясняю вам, что очень спешу! Ну, Березники где? … А Соликамск? … Что — тоже не слышали таких городов? Ну, ладно, где Добрянка? … Краснокамск? … Кунгур? … Москва, черт побери, в какой стороне?

Ульяна Игоревна, Родион и старый знахарь Матвей лишь недоуменно и испугано пожимали плечами, слыша такие странные, необычные названия.

— Ха–ха! — Катерина еще сильнее разбушевалась. — Москву тоже не знаете, нет? Но я надеюсь, Родион, мы все еще в России? В Российской Федерации, в смысле! А местные деревенские здесь — все братья славяне, говорящие по–русски, так? Ты не вывез меня за границу, пока я была в отключке, ведь нет? … Что молчите, как воды в рот набрали? Я требую ответа! Где находится ваша Теппа? Как называется это место?

— Империя Ардалион. Черные и белые земли Ардалиона.

— Черные и белые земли? Мы что — в Африке? … В Америке? … Какой это континент? … Хотите, чтобы я заблудилась и не нашла дома? Не выйдет! Будет необходимость, и по звездам дорогу найду! Мне ваши шутки не интересны. Не желаете мне помочь, и не надо! Справлюсь без вас! Поймаю на дороге попутку. Счастливо оставаться, юмористы!

— А попутка — это кто? — обескуражено спросила Ульяна Игоревна. — Кого Вы поймать хотите, госпожа? Скоро стемнеет. А в лесу зверей много диких: волки, медведи.

— Ну–у–у, главное, что не львы с крокодилами, «господа»! — Катерина снова нервно рассмеялась, а затем, встретив все такие же изумленные глаза жениха, его матери и неизвестного знахаря, вдруг резко осеклась. Какое–то внутреннее чувство, что перед ней может оказаться не тот Родион, которого она так хорошо знает, предложило ей немного поубавить обороты гнева. — Что, действительно меня первый раз в жизни видите? И как я разозлиться могу, ты, Родион, тоже не подозреваешь? Так?

— Так, — растерянно подтвердили все трое. А местный знахарь авторитетно добавил: — Госпожа бредит. После запретного озера такое может быть. Пройдет. Больше отдыхать. Память вернется. И деревню родную вспомнит, и близких своих.

— Деревню? Я никогда не жила в деревне и не собираюсь в ней жить! Я — городской житель! Это вы тут сидите в поле, а я поехала в Пермь! Всем пока!

Екатерина сердито пошла к выходу, проследовала сквозь сени на крыльцо, присела на минутку, чтобы надеть кроссовки.

— Матвей, а Вы уверены, что она крестьянских кровей? — встревожился Родион. — Она прилично одета. Костюм на ней странный, как для верховой езды. Вот только лошади ее — я ни в озере, ни возле него так и не обнаружил. Да и обувь у нее чудная, конечно. Без шпор.

— Может, и из Баграса дама. Все может быть. Сейчас многие бегут из города. Хотя, Родион, горожанки уж слишком вычурно–то одеваются. Платья длинные, оборочки. А тут сам заметил — не тот стиль. Плохо, что госпожа забыла дорогу домой, и откуда родом — сказать не может.

— А как она узнала наши имена? Мы же ее в первый раз видим. Я думаю, что она — Магистр.

— Ой, Родька, что ты говоришь? — в страхе воскликнула Ульяна Игоревна. — Беде тогда быть, беде! Если эта госпожа — потомок Великих Магов, то ее ведь будут искать подданные. А следы приведут прямо к нам. Что мы объяснять–то будем? Почему отпустили? Почему помощь не оказали?

— Это похоже на правду, — знахарь кивнул. — Обыкновенному человеку не дано выжить в запретном озере. Ни один смертный границу Магического покрывала Ардалиона не перейдет. А раз эта женщина осталась жива, значит, она бессмертная. Нельзя ее так просто отпускать. Советники Климентия могут прийти в гнев, если узнают, что мы не помогли Магистру и не приютили ее у себя. Ох, плохо! Не надобно тебе, Родион, было везти ее сюда. А теперь беде быть, большой беде.

— Я догоню ее! — Родион выскочил из избы следом за молодой женщиной.

Катерина прошла уже половину деревни. Местные жители Теппы с удивлением посматривали на странную гостью. Никто не решался ее остановить или поговорить с ней о чем–нибудь. И хотя женщина предприняла по дороге еще несколько попыток расспросить у людей местонахождение Перми, Березников и соединяющей их трассы, все с каким–то суеверным страхом рассыпались от нее в разные стороны, шепча лишь: «потомок Магов», «Магистр», «Беде быть».

— Эй! Постойте! … Остановитесь! … Да подождите же, госпожа! — Родион добежал до Екатерины.