За поворотом времени, или Магия сердца

Главный Чародей Ардалиона поднялся с места и подтвердил высказанные опасения:

— Да. Четыре голоса от светлой стороны и два голоса от темной — это уже неравенство. Конечно, у нас еще есть четыре голоса Высших Советников и один решающий голос Верховного Судьи, которые могут пресечь любые злоупотребления властью от светлого сектора…

— Присцилла никогда не пойдет на злоупотребления властью! — вновь подскочила на ноги Виринея, даже в мыслях не допуская своего поражения. — Она разумная женщина и справедливый Правитель! А белый сектор никогда не плетет интриг в Совете Империи!

— Я не закончил выступление! — зло сверкая глазами и повышая тон, ответил Кириак.

— Господа Советники, прошу всех успокоиться и занять Ваши места, — поспешил вмешаться Климентий. Споры между Правителями разных секторов были обычным делом. И кто как не Верховный Судья призван установить истину? — Советник Кириак, Вы можете продолжить.

— Спасибо, господин Верховный Судья, — настала очередь Кириака победно улыбаться замолчавшей Виринее. — Я считаю, что мы не можем и не должны рассчитывать лишь на разумность и справедливость многоуважаемой госпожи Присциллы. Предлагаю снять с голосования ее кандидатуру и рассмотреть другого претендента — соседа Присциллы, Правителя черных земель и моего двоюродного брата Магистра Злота.

— Злота? — Виринея с нервным хохотом вновь нарушила дисциплину. — Это несерьезно!

— Это очень серьезно! — Кириак опять повысил голос, приструнивая женщину и не допуская больше несанкционированных вмешательств в свое выступление. — Злот уже четыреста лет управляет огромной территорией на северо–востоке нашей Империи. Он достойный сын своего отца, потомка черных Магов и Высшего Советника Климентия. В подчинении Злота много деревень и сотни жителей. А какой город вместе с Георгиной они выстроили! Да красивее и богаче Баграса вы во всей Империи не найдете! А его знаменитые виноградники и лучшее вино в Ардалионе! Крупнейшие площади лесов, подземные горы, рудники! Все это хозяйство требует грамотного управления, и Злот до сих пор справлялся! Магистр Злот, как никто другой, должен быть заинтересован в разработке общего политического курса страны. И что греха таить? Последние четыреста лет он изнывает от безделья, не зная, чем себя занять…

— Вот именно! — Виринея снова крайне остро отреагировала на прозвучавшие слова. — Последние четыреста лет только и слышно жалоб, что на Злота! Господин Верховный Судья, Вы простите, что я опять прерываю чужую речь. Но зачем же вводить Совет в заблуждение? Злот у себя на территории порядок навести не может. А теперь и на соседние земли сумятицу вносит. Вы вызовите Присциллу, спросите у нее! Они, к несчастью, соседи. И большинство жителей деревень Злота только и мечтают, как переселиться во владения Присциллы. Это навязчивое желание уже приобретает характер эпидемии.

— Вот поэтому, — Кириак не спешил сдавать позиции. — Вот поэтому я и считаю, что Злот должен заняться серьезным делом. Здесь, на наших заседаниях, мы сможем его образумить, научить, как надо общаться со своими крестьянами, чтобы они не бегали жаловаться к соседям.

— Уважать людей надо! — вновь прервала докладчика почтенная Виринея. — У нас с крестьянами общие корни, и пусть мы обрели бессмертие, завещание Магов обязывает нас относиться к людям, как к младшим братьям, помогать им в меру возможностей, облегчать их быт. Обучать, в конце концов! А не выжимать из них все соки, как это делает Злот. Он же их просто истребляет! Вы посмотрите, что делается в Баграсе и прилегающих к нему сельских поселениях! Кому нужна эта показная роскошь? Да, Георгина — сестра Злота — ходит каждый день в новых нарядах. А многим горожанам есть нечего! Там ведь уже революционные возмущения появились.

— Это клевета! — почти вскричал Кириак. — Баграс — спокойный город, и его жители довольны жизнью. Проблемы на землях Злота возникают лишь на окраинах. Как раз по соседству с землями Присциллы, которая так и подзуживает крестьян! «Бедненькие, горемычные, а Злот–то какой тиран! Может, вы хотите свергнуть своего Правителя? Будете жить на моих землях и почти не работать». Да кто устоит после таких добродетельных слов? Присцилле так и хочется урвать несколько метров чужой земли! А я, между прочим, общаюсь со Злотом и Георгиной. Нормальные они управленцы. И делают все от них зависящее, чтобы и крестьянам жилось хорошо. Им нужно только выявить в деревне пару лодырей и бунтовщиков, наказать их по всей строгости закона, чтобы другим людишкам неповадно было…

— Господа Советники, прошу вас, тише! Прекратите немедленно! — слово взял Верховный Судья, и все тотчас смолкли.